El correo desinfectado o fumigado es el correo al que las autoridades postales le han aplicado algún tipo de desinfección o fumigación , con la intención de prevenir la propagación de epidemias a través de cartas enviadas desde áreas infectadas.
La práctica habitual era perforar el sobre con pequeños agujeros, a menudo en forma de cuadrícula, o cortar una o más esquinas para dejar entrar los gases de fumigación. Además, una marca postal especial puede indicar el proceso de desinfección.
El proceso no tenía necesariamente una base científica; la práctica data de antes de que se comprendiera la causa de las enfermedades contagiosas, y era probable que el fumigante se basara en el folclore. Por ejemplo, en los puertos mediterráneos de la Edad Media , como Venecia, se fumaban las tapas de los recibidores o se rociaban con vinagre .
Las pandemias de cólera de principios del siglo XIX llevaron a un tratamiento generalizado del correo, aunque la preocupación había desaparecido en la década de 1840. El correo procedente de los trópicos, particularmente de Hawái , era tratado contra la fiebre amarilla . Después de la guerra de 1898 en Cuba, el gobierno militar de ocupación estadounidense impulsó varias políticas para reducir el problema endémico de la fiebre amarilla, incluida la desinfección del correo. [1] En el siglo XX, parte del correo fue tratado térmicamente para evitar la propagación de la viruela .
La mayoría de los países han instituido la fumigación del correo en un momento u otro, y la investigación de incidentes específicos es un área activa de la historia postal ; El Disinfected Mail Study Circle publica alrededor de 100 páginas de investigaciones originales cada año en su revista Pratique .
Un caso de doble desinfección tuvo lugar en 1900 con la fumigación con dióxido de azufre del correo procedente del asentamiento de leprosos de la isla de Molokai y el correo fue fumigado adicionalmente con formaldehído cuando se recibió en Honolulu. Sin embargo, no se registró ningún caso de infección de un empleado de correos, a pesar de que durante años habían manipulado este tipo de correo leproso no desinfectado. [2]
El correo irradiado es una forma de correo desinfectado adoptada en los Estados Unidos en respuesta a los ataques con ántrax de 2001 . [3]