En las zonas de habla holandesa , un schout era un funcionario local designado para llevar a cabo tareas administrativas, policiales y procesales. El cargo fue abolido con la introducción de reformas administrativas durante el período napoleónico.
La naturaleza exacta de la oficina varió de un lugar a otro y cambió con el transcurso del tiempo. En general, un schout era nombrado por el señor ( heer ) de un dominio ( heerlijkheid ) y actuaba en nombre del señor en la administración diaria local del dominio, especialmente en la administración de justicia. Un schout tenía tres funciones principales: administración, aplicación de la ley y procesamiento penal. [1]
En primer lugar, el schout era responsable de muchos asuntos administrativos locales en la ciudad o heerlijkheid . El schout presidía las reuniones de los schepenen . Juntos, los schout y los schepenen formaban lo que hoy llamaríamos el "ayuntamiento". Se aseguró de que se publicaran los decretos. A veces representaba a la ciudad o a Heerlijkheid en asuntos comerciales o en negociaciones con otras ciudades. En estas funciones, un schout era algo así como un alcalde moderno .
La frase schout en schepenen aparece en muchos documentos legales anteriores al período napoleónico, incluido el registro civil de matrimonios. Dependiendo del contexto y en qué capacidad actuaban, esta frase podría significar algo así como "el alcalde y los concejales" (es decir, el ayuntamiento) o podría significar "el sheriff y los magistrados".
En segundo lugar, el schout era responsable del orden público y de la vigilancia . Era responsable de investigar un delito , detener a un criminal y presentarlo ante el tribunal de magistrados ( schepenen ) para su sentencia. Él o sus hombres controlaron las tabernas, ejecutaron órdenes de reclutamiento , se aseguraron de que se pagaran los impuestos y hicieran cumplir la ley. Una vez dictada la sentencia penal, el schout fue responsable de ejecutar la sentencia. En estas funciones, era algo así como un jefe de policía moderno .
En tercer lugar, un schout procesaba a los presuntos delincuentes y presidía las sesiones de los magistrados ( schepenen ) cuando se sentaban como tribunal. El schout no era el juez, pero dirigía los procedimientos judiciales. En esta función, era algo así como un fiscal moderno .
El cargo fue llevado con los holandeses a la colonia estadounidense de Nueva Holanda . El primer schout (a veces llamado schout-fiscal ) en Nueva Amsterdam después de que se le concedió la autoridad para formar su propio gobierno local en 1652 fue Cornelis van Tienhoven , aunque se nombraron oficiales para el puesto al menos desde 1626, cuando se nombró a Jan Lampo. [2] El schout tenía un asiento en el Consejo Ejecutivo, pero no tenía derecho a voto, y dejaría el cargo cuando actuara como fiscal, momento en el que los miembros restantes del Consejo funcionarían como el Tribunal de Justicia. [2] El último schout fue William Knyff, quien ocupó el cargo en 1674 cuando la colonia fue devuelta a los ingleses. [2]
Los orígenes del fiscal estadounidense ( fiscal general ) se remontan al schout de Nueva Amsterdam . [3] [4] [5]
Schout es la palabra que se usa habitualmente en holandés, pero se usaban otros términos para este u otros cargos similares en países de habla holandesa. Los términos utilizados incluyeron schout , baljuw , drost , drossaard , amman y meier . Quizás el nombre alternativo más común para esta oficina en holandés fuera baljuw . [6] Baljuw suele traducirse al inglés como " alguacil ". [7]
La palabra schout , dependiendo de su contexto, puede traducirse de diversas formas al inglés, generalmente como sheriff , bailiff o reeve , pero estrictamente en sus respectivos sentidos medievales. [7] [8] Como resultado, la palabra holandesa se usa a veces en inglés (aunque schout no es en realidad una palabra en inglés). [9] En holandés, el plural de schout es schouten .
La palabra holandesa schout proviene del holandés medio scouthete , a su vez del antiguo bajo franco skolthēti , y está relacionado con el inglés antiguo scyldhǣta , sculthēta "reeve, alguacil (medieval)", alemán Schultheiß , (suizo) Schulze "bailie (magistrado)", de PGmc * skuldi-haitijō "ordenador de deudas". Ocasionalmente se hacía referencia a la oficina en latín como scultetus .
El equivalente holandés del rango naval de Contralmirante se llama Schout-Bij-Nacht (literalmente, schout de noche).
Adolf Wilhelm Verbond Hinne o Tuan Schout Van Hinne fue famoso por capturar Si Pitung (Los siete amigos) en Tanah Abang, Batavia en octubre de 1893. Los Schout dirigieron una emboscada y dispararon al fugitivo durante un tiroteo en un cementerio.