Salix herbacea , sauce enano , sauce menor o sauce de nieve , es una especie de sauce rastrero diminuto (familia Salicaceae ) adaptado para sobrevivir en ambientes árticos y subárticos hostiles. Distribuida ampliamente en ambientes alpinos y árticos alrededor del Océano Atlántico Norte , es una de las plantas leñosas más pequeñas.
Salix herbacea está adaptada para sobrevivir en ambientes hostiles y tiene una amplia distribución en ambos lados del Atlántico Norte , en el noroeste ártico de Asia , el norte de Europa , Groenlandia y el este de Canadá , y más al sur en las altas montañas , al sur de los Pirineos , el los Apeninos del norte , los Alpes y Rila en Europa, y los Montes Apalaches del norte en el este de Estados Unidos . Crece en la tundra y los páramos rocosos , generalmente a más de 1.500 metros (5.000 pies) de altura en el sur de su área de distribución, pero hasta el nivel del mar en el Ártico. [1] [2] [3]
El sauce enano es una de las plantas leñosas más pequeñas del mundo. Por lo general, crece entre 1 y 6 centímetros ( 1 ⁄ 2 – 2+1 ⁄ 2 pulgadas) de altura, con ramas extendidas postradas, de color marrón rojizo y muy escasamente peludas al principio, que crecen justo bajo tierra formando esteras abiertas. Las hojas son caducas, redondeadas, de crenadas a dentadas y de color verde brillante con el envés más pálido, de 0,3 a 2 cm de largo y anchas. Como otros sauces, es dioico , con amentos masculinos y femeninosen plantas separadas. Como resultado, la apariencia de la planta varía; los amentos femeninos son de color rojo cuando están maduros, mientras que los amentos masculinos son de color amarillo. [1] [2] [4] : 382 [5] : 88 En biomas más fríos con fragmentación del hábitat , aislamiento geográfico y disponibilidad heterogénea de recursos , el sauce enano a menudo exhibe propagación clonal [6] de ginetas en las que las rametas están fisiológicamente integradas. y así compartir recursos. Algunas ginetas del sauce enano de los Apeninos del norte de Italia tienen al menos 2000 años. [7]