Un ataque de saturación o ataque de enjambre es una táctica militar en la que el bando atacante espera obtener una ventaja al abrumar y abrumar la capacidad tecnológica, física y mental del bando defensor para responder con eficacia. Durante la Guerra Fría y después, el ataque con misiles convencionales de saturación contra objetivos navales y terrestres fue y es una eventualidad muy temida.
Tomando el diseño de un misil antibuque como ejemplo teórico, se puede comenzar con el objetivo de crear un misil que atraviese y destruya su objetivo el 100% de las veces. Sin embargo, también se entiende que un oponente desarrollará contramedidas si se le da suficiente tiempo, lo que significa que el misil, en algún momento posterior, ya no será 100% efectivo. Por lo tanto, dado que incluso el misil mejor diseñado sólo tendrá una efectividad inferior al 100%, es más práctico y rentable desarrollar un misil que alcance el objetivo el 70% o incluso el 50% de las veces, por ejemplo. .
Lanzado individualmente, un misil con un 50% de posibilidades de alcanzar su objetivo sólo llegará a su objetivo el 50% de las veces, pero con una salva de dos misiles de este tipo la probabilidad de que al menos un misil logre atravesar es del 75%, con tres misiles 87,5%, etc., y la probabilidad de que al menos un misil alcance su objetivo se acerca cada vez más a la certeza con cada misil disparado. Si cada misil tiene una ojiva capaz de destruir el objetivo, entonces el buque de guerra objetivo y las contramedidas no pueden ignorar ningún misil individual. Por lo tanto, habrá que gastar recursos de SAM y CIW para defender el objetivo. Para sobrecargar aún más la capacidad de un objetivo para defenderse, un atacante puede intentar lanzar múltiples misiles desde múltiples direcciones utilizando diferentes opciones de guía.
Los principales suscriptores del concepto del ataque con misiles de saturación fueron la Unión Soviética y sus estados clientes. El barco de misiles clase Komar, por ejemplo, está diseñado y operado según cálculos de que se necesitarían 12 misiles P-15 Termit para destruir un solo destructor de la OTAN. En un momento en que los destructores británicos estaban equipados con sólo cuatro misiles antibuque, los barcos soviéticos se hacían a la mar con hasta 20 misiles antibuque, e incluso los destructores desplegaban 8 misiles grandes. Dado que los aliados de la OTAN siguieron la ruta de misiles individualmente más pequeños y livianos, los buques de guerra de la OTAN tenían la apariencia de estar desarmados en comparación con los barcos soviéticos con sus múltiples misiles en grandes contenedores/tubos de lanzamiento.
La corriente de bombarderos fue una táctica iniciada por la RAF para abrumar las defensas aéreas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. La táctica se basaba en enviar un mayor número de bombarderos a través de un sector defensivo que la cantidad que los alemanes podían generar salidas de interceptación. Aunque era seguro que los bombarderos se perderían, era imposible para los cazas defensores destruir todos los bombarderos e impedir que alcanzaran su objetivo. [1]
Durante la Guerra Fría, las defensas aéreas británicas y estadounidenses tenían como objetivo detener las corrientes masivas de bombarderos soviéticos , lo que llevó a que Estados Unidos desplegara misiles Nike con puntas nucleares, [2] y, en una fecha posterior, a que los británicos equiparan entrenadores como interceptores para tener suficientes cazas.
Durante la Guerra Fría, los portaaviones de la Armada de los Estados Unidos fueron el objetivo principal de los ataques de saturación de la Aviación Naval Soviética . En respuesta, Estados Unidos adoptó la doctrina de intentar destruir los aviones misilísticos soviéticos antes de que pudieran lanzar sus misiles. Esto llevó al misil Douglas F6D , que dio lugar a la pareja Northrop Grumman E-2 Hawkeye y Grumman F-14 Tomcat / AIM-54 Phoenix .
En la guerra naval, la incorporación de tecnología furtiva en los combatientes de superficie, la adopción general de sistemas de lanzamiento vertical , sistemas de radar modernos que pueden escanear, rastrear y atacar simultáneamente múltiples objetivos y disparar y olvidar misiles de defensa cercanos han disminuido la utilidad de la saturación. ataques con misiles antibuque poco sofisticados.