La sarissa o sarisa [nota 1] era una lanza o pica larga de unos 5 a 7 metros (16 a 23 pies) de largo. Fue introducido por Filipo II de Macedonia y utilizado en sus falanges macedonias como sustituto del anterior bote , que era considerablemente más corto. Estas lanzas más largas mejoraron la fuerza de la falange al extender las filas de armas superpuestas que se proyectaban hacia el enemigo. Después de las conquistas de Alejandro Magno , la sarissa fue un pilar durante la era helenística (siglos IV-I a. C.) de los ejércitos helenísticos de los estados griegos diadochi sucesores del imperio de Alejandro, así como de algunos de sus rivales.
La sarissa está hecha de dos partes centrales: un largo eje de madera y una punta de metal. Una tercera parte que pudo haber existido en algunas sarisas era una punta de lanza de metal en el extremo posterior. La culata metálica de la sarissa se podría utilizar para guardarla de forma segura en el suelo sin dañar el eje cuando no esté en uso. [3]
Se prefieren dos tipos de madera como posibles candidatos para el eje: la madera de fresno combina longitud, flexibilidad y ligereza, mientras que la madera de cornejo es más corta pero más resistente. [4] [nota 2] El eje probablemente era ligeramente ahusado, estrechándose un poco hacia el final. [6] El tamaño de la punta está en disputa; Muchos estudiosos de 1970 a 2000 favorecían una punta de lanza comparativamente grande y pesada con forma de hoja, basándose en un hallazgo arqueológico realizado por Manolis Andronikos de un instrumento de este tipo en una tumba macedonia en Vergina , de 51 cm (1,67 pies) de largo. [7] Los estudiosos del siglo XXI han sido más escépticos: en realidad se encontró una cabeza de sarissa. [nota 3] Nicholas Victor Sekunda prefiere que la punta de metal sea más pequeña, de alrededor de 13,5 cm (5,3 pulgadas), hecha de hierro y con forma de diamante. [9] Los escritores antiguos dicen que la sarissa era capaz de perforar tanto el escudo como la armadura, lo que sugiere a Sekunda el uso de una punta de lanza pequeña pero enfocada en lugar de una ancha. [10] Además, el mosaico de Alejandro parece mostrar puntas de lanza pequeñas, y las puntas de lanza pequeñas coinciden con lo que los piqueros medievales posteriores descubrieron que funcionaba mejor. [6]
Las autoridades antiguas son unánimes al decir que la sarissa se distinguía por su gran longitud, lo que dificultaba que los soldados enemigos se enfrentaran con seguridad a los falangitas. No está tan claro exactamente cuánto era esta longitud, ya que diferentes autores dan diferentes descripciones, las unidades de medida antiguas no siempre eran consistentes ni precisas, y la madera utilizada para crear las sarissas helenísticas hace tiempo que se pudrió, por lo que falta evidencia arqueológica. Muchos historiadores consideran que Polibio es el relato más confiable, ya que tenía experiencia real en la observación de la falange helenística y sus relatos son precisos en otros lugares. Polibio escribe que "la longitud de las sarisas es de dieciséis codos según el diseño original, que se ha reducido en la práctica a catorce", presumiblemente refiriéndose a la sarisa macedonia antigónida del siglo II a. C. en contexto. [11] El segundo relato más convincente que se conserva es el de Teofrasto , que escribió a finales del siglo IV a. C. y principios del siglo III a. C., y que vivió durante la época de Alejandro Magno. Teofrato, en un comentario casual en Investigación sobre las plantas , menciona que la sarisa más larga medía 12 codos de largo. [12] [13] Con base en esto, muchos historiadores han asumido que ambos relatos eran básicamente correctos y que la sarisa se hizo más larga durante la era helenística posterior a Alejandro desde los 12 codos que informa Teofrato hasta los 14 codos que observó Polibio. Sin embargo, otros historiadores han ofrecido teorías diferentes; Peter Connolly sugiere que las longitudes eran básicamente las mismas. Convertido a unidades modernas, esto sugeriría alrededor de 5,8 m (19 pies) para la sarisa en la época de Alejandro en el siglo IV a. C., y alrededor de 6,3 m (21 pies) si las sarisas de los siglos III y I a. C. realmente se hicieran aún más largas. . [8] [13] [14]
En la investigación basada en los descubrimientos de Andronikos y los artículos de revistas de él y Markle, se cree que la sarissa era pesada para una lanza, pesando aproximadamente de 5,5 a 6,5 kg (12 a 14 libras). [nota 4] Reconstrucciones posteriores han sugerido que esto pudo haber sido demasiado pesado: Peter Connolly pudo reconstruir una lanza de infantería de 5,8 metros de largo de madera de cerezo que pesaba solo 4,05 kg (9 lb), [ 15] y una lanza de madera de fresno. Habría sido aún más ligero.
Una posibilidad considerada por algunos estudiosos es que para hacer picas tan prodigiosamente largas, se unieran dos ramas de árboles separadas mediante un tubo de metal. Esta teoría se basaba en la identificación de un tubo de este tipo en los hallazgos de Vergina de Andrónico como quizás la parte media de una sarissa, además de que era difícil que la madera de cornejo creciera hasta las longitudes más largas descritas. [16] Sin embargo, esta teoría ha sido descartada en gran medida, ya que se considera que se trata de un arma difícil de manejar que probablemente se rompa.
Los portadores de sarissa de infantería en una falange generalmente también usaban un escudo. Una inscripción en la Crónica del Templo Lindiano registra un regalo de "diez peltai , diez sarisai y diez cascos" [17] dedicado al rey Felipe V de Macedonia , lo que sugiere que los macedonios veían la sarissa y la pelta (escudo) de bronce como una combinación. colocar. [18] El volumen y el tamaño de la sarissa requerían que los soldados la empuñaran con ambas manos, lo que les permitía llevar sólo un escudo más pequeño. La pelta tenía quizás alrededor de 60 cm (24 pulgadas) de tamaño en la era de Alejandro, y quizás solo 45 cm (18 pulgadas) en la era helenística si realmente se usaran sarisas de mayor longitud en ese entonces. [14] Para facilitar su transporte cuando ambas manos estaban ocupadas, es posible que se haya utilizado una correa para el cuello para ayudar a sostener el escudo y cubrir el hombro izquierdo. [19] Sin embargo, otros eruditos sugieren que es posible que todavía se hayan utilizado escudos más grandes en la falange macedonia, que oscilaban entre 65 y 75 cm (26 a 30 pulgadas). [18] Algunos peltastas de infantería ligera en el ejército Antigónida parecen haber estado más cerca de una falange más móvil que los hostigadores de la era de Alejandro, y pueden haber usado una combinación de escudos más pequeños junto con sarisas más pequeñas para mejorar su movilidad. [20]
El ejército macedonio de la época de Alejandro contaba con una unidad de caballería ligera ( prodromoi ) llamada sarissophoroi que también empuñaba sarisas, aunque en versiones algo más cortas. Sin embargo, el término "sarissophoroi" finalmente deja de aparecer en la literatura en la época helenística posterior. La mayoría de las representaciones supervivientes de la caballería macedonia la muestran empuñada bajo el brazo, pero probablemente también podría haber sido empuñada sobre el brazo. [23]
Minor Markle pensó que, según representaciones antiguas, la sarissa de caballería habría medido unos 4,5 m (15 pies). Tampoco cree que la caballería siempre estuviera equipada con sarisas; para las misiones de exploración, probablemente solo llevaban dos jabalinas y una espada, reservando la sarissa para usar en batallas importantes. [24] Peter Connolly también investigó el asunto. Connolly escribió que la lanza de caballería se representaba como un arma principal (en lugar de un pilum romano que podía lanzarse una vez, como una jabalina) y, por lo tanto, debería poder usarse repetidamente. Connolly hizo arreglos para que un jinete moderno probara lanzas reconstruidas de varias de las longitudes posibles, y encontró plausible que se podría haber utilizado una lanza de caballería de hasta 4,9 m (16 pies). Pensó que tácticamente, la versión más larga (más de 4,5 metros) daría lugar a una carga inicial más devastadora, pero que una lanza de 4,0 m (13,1 pies) sería más fácil de usar en un combate cuerpo a cuerpo prolongado. [23] Tanto Markle como Connolly escriben que la sarissa de caballería, a diferencia de la sarissa de infantería, era casi con certeza empuñada con una sola mano, ya que un impacto fuerte con las dos manos probablemente derribaría al jinete que empuñaba la sarissa de su propio caballo. [23] [25]
Si bien la caballería helenística con frecuencia empuñaba lanzas, se discute si su arma se clasifica mejor como una versión más corta de la sarissa o como un xyston ( griego antiguo : ξυστόν ). [22] Nicholas Victor Sekunda sostiene que la lanza de la caballería macedonia se clasificaba más apropiadamente como xyston. El xyston estaba hecho de madera de cornel, era más corto que una sarissa de infantería y tenía una punta de lanza más grande y ancha que la sarissa de infantería. [22] También señala que los antiguos macedonios pueden haber usado el término "sarissa" en sentido amplio en el sentido de cualquier lanza, incluso si otros griegos se referían específicamente a la variedad macedonia. [26]
El despliegue estándar del ejército helenístico consistía en tener una falange de infantería pesada en el centro, caballería en los lados capaz de amenazar con flanquear al enemigo o atacar puntos débiles, y escaramuzadores de infantería ligera, como honderos o lanzadores de jabalinas, en el frente. De estos, las falanges de infantería empuñaban sarisas, y la caballería empuñaba lanzas algo más cortas que pueden o no haber calificado como "sarissa". [27]
Mientras marchaban y maniobraban, las sarissas de infantería se mantenían verticalmente. Una vez que las sarissas estaban niveladas (es decir, apuntadas horizontalmente hacia adelante para la batalla), la falange podía avanzar directamente, pero girar la falange sería más difícil y requeriría entrenamiento y disciplina. La sarissa ya era tan larga que empujarla hacia adelante probablemente no ampliaba mucho su alcance, comparativamente, tal vez alrededor de 0,5 m (1,6 pies) adicionales. [15]
La falange que porta sarisas normalmente marcharía a la batalla en formación abierta para facilitar el movimiento. Antes de la carga, tensaría sus filas hasta formar una formación cerrada o incluso compacta (sinaspismos). La formación apretada de la falange creó un "muro de picas", y la pica era tan larga que había cinco filas de ellas sobresaliendo frente a la primera fila de hombres; incluso si un enemigo pasaba la primera fila, había Todavía cuatro más para detenerlo. Las últimas filas tenían preparadas sus picas inclinadas hacia arriba, que tenían el propósito adicional de desviar las flechas entrantes . [28]
La falange macedonia se consideraba prácticamente invulnerable desde el frente. Otra falange tal vez podría desgastar a una falange en una larga batalla por agotamiento, pero esto estaba lejos de estar garantizado. La mejor manera de derrotar a uno era generalmente perder la moral al matar al comandante enemigo, romper su formación o flanquearlo . Por ejemplo, los romanos utilizaron una táctica de flanqueo en la batalla de Cynoscephalae (197 a. C.) para derrotar a los macedonios antigónidas. Unos años más tarde, la falange seléucida resistió bien en la batalla de las Termópilas (191 a. C.); una fuerza de flanqueo sorpresa romana hizo que el ejército perdiera la formación y se retirara. [14] Livio escribe sobre la victoria romana en la batalla de Pydna (168 a. C.) contra el ejército macedonio antigónida que:
Su fuerza, aunque compacta y erizada de lanzas extendidas, es irresistible; pero si, atacándolos por separado, se les obliga a girar sus lanzas, que por su longitud y peso son difíciles de manejar, se mezclan en una masa confusa; y, si surge algún desorden en el flanco o en la retaguardia, caen en un desorden irreparable. (...) habían avanzado [los romanos] con toda su línea, directamente contra la falange cuando estaba en su orden regular, tal como les sucedió a los pelignios, quienes, al comienzo de la batalla, se enfrentaron imprudentemente a los atacantes; se habrían empalado con las lanzas y no habrían podido resistir un cuerpo tan firme.
— Livio , La historia de Roma , 44.41 [29]
Una posible técnica que podría haberse utilizado con una sarissa es plantarla directamente en el suelo si se pensaba que una carga enemiga era inminente. [16] [30] Sin embargo, la única fuente que informa sobre esta táctica es el satírico Luciano de Samosata , que escribió siglos después de la prominencia de la sarissa, por lo que si se trataba de una técnica real, parece haber sido poco común.
Los falangitas llevaban un arma de respaldo, generalmente una espada o una daga . Si una falange rompía la formación, o si un soldado solitario se encontraba en combate cuerpo a cuerpo, la sarissa era casi inútil como arma, y en su lugar se utilizaría el arma de respaldo. [dieciséis]
La adopción de la sarisa por la infantería macedonia suele atribuirse a Felipe II , padre de Alejandro Magno . [31] [32] Alejandro usó la falange armada sarissa en sus guerras a lo largo de Asia , donde conquistó Asia Menor , el Egipto persa , las tierras natales del Imperio persa en Babilonia y Persia, y los Pauravas (noroeste de la India). Las falanges con sarisas fueron vitales en todas las primeras batallas, incluida la crucial Batalla de Gaugamela , donde los carros guadañas del rey persa fueron completamente destruidos por la falange, apoyada por el uso combinado de compañeros de caballería y peltastas (jabalineros). Durante su campaña posterior, Alejandro redujo gradualmente la importancia de la falange y la sarisa, mientras modificaba su uso combinado de armas para incorporar armas y tropas asiáticas, no entrenadas específicamente en tácticas de batalla macedonias.
La sarissa siguió siendo el núcleo de los ejércitos helenísticos de los estados sucesores de Diadochi del imperio de Alejandro.
La palabra se mantuvo en uso durante los años bizantinos para describir a veces las largas lanzas de su propia infantería. [33] Las picas largas eventualmente volverían a estar de moda debido a las circunstancias cambiantes a finales del período medieval y principios de la Edad Moderna (~1300-1700); Los estudiosos de la historia militar han utilizado informes de cómo lucharon los mercenarios suizos , los Landsknecht alemanes y los piqueros ingleses e irlandeses para analizar cómo probablemente se utilizó la similar sarissa macedonia. [34] En su libro de 1521 El arte de la guerra , Nicolás Maquiavelo escribió que "Supongo que una falange macedonia no era otra cosa que lo que es hoy un batallón de suizos, que tienen toda su fuerza y poder en sus picas". [35] Las picas inglesas conservadas de este período tienden a tener de 5,6 a 5,9 metros (18 a 19 pies) de largo, y hay informes de que algunas picas podrían medir hasta 6,7 m (22 pies). Estos informes sugieren que el uso de picas tan largas por parte de los macedonios era plausible y militarmente viable. [8]
La altura del árbol "masculino" es como máximo de doce codos, la longitud de la lanza macedonia más larga, el tallo hasta el punto donde se divide no es muy alto.
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