La Batalla de Sariwon tuvo lugar el 17 de octubre de 1950 durante la contraofensiva de las Naciones Unidas (ONU) contra las fuerzas norcoreanas que habían invadido Corea del Sur . Con muchas unidades del Ejército Popular de Corea (EPC) retrocediendo bajo la presión de las fuerzas de la ONU, la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica al mando del brigadier Basil Coad , que comprende el 1.er Batallón, el Regimiento de las Tierras Altas de Argyll y Sutherland , el 1.er Batallón, el Regimiento de Middlesex y el 3.er Batallón, El Regimiento Real Australiano (3RAR) capturó la ciudad de Sariwon durante una acción confusa y en gran medida unilateral. También participaron elementos del 7º Regimiento de Caballería de Estados Unidos . Las bajas del KPA incluyeron 215 muertos y más de 3.700 capturados, mientras que las pérdidas de la Commonwealth británica fueron 1 muerto y 3 heridos (todos ellos de Argylls). [1]
El 15 de octubre, el general del I Cuerpo estadounidense Frank W. Milburn Milburn reflejó la impaciencia del comandante del Octavo Ejército , general Walton Walker, ante lo que Walker pensaba que era un avance lento. Milburn ordenó a la 24.ª División de Infantería de EE. UU. que se desplazara a una posición de ataque a la izquierda (oeste) de la 1.ª División de Caballería y tomara Sariwon desde el sur, y luego atacara al norte, hacia Pyongyang . El mismo día, el comandante de la 1.ª División de Caballería, general Hobart R. Gay Gay, ordenó a la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica adjunta que se reuniera detrás del 7.º Regimiento de Caballería y estuviera preparada para atravesarla y apoderarse de Sariwon. Por lo tanto, el escenario estaba preparado para una continuación de la campaña del I Cuerpo hacia Pyongyang. El general Gay ha dicho de ese período: "La situación era tensa, todo el mundo estaba cansado y nervioso".
El 21.º Regimiento de Infantería del coronel Stephen , 24.ª División, encontró la oposición suficiente mientras avanzaba desde Paekch'on hacia Haeju para impedir que la infantería subiera a los camiones y avanzara rápidamente como una columna motorizada. El 17 de octubre, sus equipos de tanques e infantería superaron a 300 KPA que defendían Haeju y aseguraron la ciudad esa tarde. Mientras tanto, el 19.º Regimiento de Infantería , 24.ª División, iba detrás del 5.º Regimiento de Caballería. Ambos giraron hacia el oeste saliendo de la carretera principal en Namch'onjom. El 19.º de Infantería debía continuar hacia el oeste más allá de Nuch'on-ni y luego girar hacia el norte hacia Sariwon. El día 16, se produjo un gran atasco en la carretera que llevaba a Namch'onjom, donde se encontraban en la carretera la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica, la 5.ª Caballería y el 19.º Regimiento. Durante largos periodos los vehículos se movían lentamente, parachoques contra parachoques. Desde Namch'onjom hacia el oeste, el 19.º de Infantería, detrás del 5.º Regimiento de Caballería, no pudo acelerar su ritmo, aunque el comandante de la 24.ª División, el general John H. Church, le había ordenado que lo hiciera. En ese momento llegó la noticia de que el general Milburn había dicho a los generales Gay y Church que cualquier división (la 1.ª de Caballería o la 24.ª de Infantería) que llegara primero a Sariwon ganaría el derecho de liderar el ataque del Cuerpo hacia Pyongyang. La 24.ª División estaba en desventaja en esta carrera por Sariwon, ya que tenía una ruta indirecta y más larga por caminos inferiores y rutas de suministro más pobres. [2]
El 17 de octubre, con el 1.er Batallón a la cabeza, el 7.º Regimiento de Caballería siguió la carretera secundaria "camino de las vacas" al norte de Sohung en una ruta tortuosa hacia Hwangju, donde llegaría a la carretera principal de Pyongyang al norte de Sariwon. La 27.ª Brigada de la Commonwealth británica atravesó las líneas de la 7.ª Caballería esa mañana en Sohung y emprendió el avance a lo largo de la carretera principal hacia Sariwon. Sariwon se encontraba a unas 30 millas (48 km) de la carretera casi al oeste de Sohung. En Sariwon, la carretera y el ferrocarril partían de las montañas, giraban hacia el norte y atravesaban la llanura costera hasta Pyongyang, a 56 kilómetros de distancia. Sólo algunas colinas bajas cruzaban la carretera entre Sariwon y Pyongyang. En general, se esperaba que el KPA defendería Pyongyang, cerca de la ciudad misma, en las alturas frente a Sariwon. [2] : 643–4
Un pelotón de la Compañía A del 1.er Batallón Argyll del mayor David Wilson, montado en tanques M4 Sherman , formó el punto mientras los Argyll lideraban el ataque. Bergantín. El general Frank A. Allen, Jr., subcomandante de división, 1.ª División de Caballería, acompañó a los Argyll. Grupos de soldados del KPA, demacrados y hambrientos, permanecían a lo largo de la carretera esperando una oportunidad para rendirse, y camiones de fabricación rusa, con los tanques de gasolina vacíos, permanecían abandonados. A 6,4 kilómetros (4 millas) de Sariwon, en las colinas que protegían el acceso a la ciudad, pareció por un momento como si la gran batalla anticipada hubiera comenzado. El fuego de rifle del KPA estalló repentinamente contra la columna desde un huerto de manzanos en la ladera, a 200 yardas (180 m) de distancia. La columna se detuvo y los hombres buscaron refugio. Detrás de los tanques que iban en cabeza, el general Allen saltó de su jeep, pisoteó la carretera, agitó un mapa y gritó: "¡Están en ese huerto, rastrillarlos, sacarlos de allí!". El ayudante del general, el primer teniente John T. Hodes, se subió a uno de los tanques y apuntó sus anteojos al huerto para orientar el fuego. El piloto de un avión de observación sobre la cresta bajó sus alas para indicar la presencia del Ejército Popular de Corea. Algunos norcoreanos empezaron a huir del huerto cuando los tanques empezaron a disparar contra él. De repente, una masa de norcoreanos salió del huerto, corrió hacia la línea de la cresta y desapareció en la cima. La Compañía A de los Argylls de Wilson avanzó hacia el huerto y lo limpió de las tropas restantes del KPA. Mataron a unos 40 y capturaron a otros en esta breve acción. El KPA que huía dejó diez ametralladoras y, en el paso, abandonó una batería de cañones antitanques. Los británicos entraron entonces en Sariwon, una gran ciudad, que encontraron gravemente dañada por los bombardeos. Su pérdida hasta el momento durante el día fue de 1 hombre muerto y 3 heridos. [2] : 644
Aproximadamente a las 17:00 de la tarde, 3RAR pasó por Argylls en la ciudad y avanzó 5 millas (8,0 km) al norte hacia Hwangju. Allí, los australianos ocuparon una posición de bloqueo del perímetro frente a una cadena de colinas fuertemente controladas por el KPA y se prepararon para atacar por la mañana. Ahora comenzó una sucesión de acontecimientos extraños en lo que resultó ser una noche caótica en Sariwon. Un grupo de reconocimiento británico al sur de la ciudad se encontró con un camión lleno de soldados del KPA que se dirigían hacia el norte. Los norcoreanos se abrieron paso a tiros y continuaron hacia la ciudad, pero, al encontrar cerrada la salida norte, dieron media vuelta y se encontraron nuevamente con el grupo de reconocimiento. En este segundo encuentro, el grupo de reconocimiento mató a una veintena de miembros del KPA. Un poco más tarde, el teniente coronel Leslie Nielson, oficial al mando del 1.er Batallón de Argyll, mientras conducía en la penumbra cerca del extremo sur de Sariwon, se sorprendió de repente al ver que venía hacia él a ambos lados de la carretera una doble fila de soldados del KPA. . Los soldados que iban en cabeza le dispararon pero fallaron. Nielson le gritó a su conductor: "¡Pon el pie encima!" El conductor lo hizo y corrió 4 millas (6,4 km) entre los norcoreanos que marchaban. Después de pasar el último de ellos, Nielson y su conductor se dirigieron a las colinas y permanecieron allí hasta la mañana. Esta fuerza del KPA, que huyó frente a la 19.ª Infantería, 24.ª División y se acercó a Sariwon desde el sur, no sabía que la ciudad ya había caído en manos de unidades de la ONU. Hubo muchas ocasiones durante la noche en que los soldados de la ONU pensaron que los norcoreanos eran surcoreanos que venían del sur con la 24.ª División, y los norcoreanos pensaron que los británicos eran rusos. Hubo varios casos de felicitaciones mutuas y reparto de cigarrillos. Un grupo de norcoreanos saludó a un pelotón de Argylls con gritos de "¡Camarada!" y, corriendo hacia adelante en la penumbra, les dio una palmada en la espalda a los escoceses, les ofreció cigarrillos y les regaló las estrellas rojas de sus gorras como recuerdo. La pelea que siguió fue muy cuerpo a cuerpo. El teniente Robin D. Fairrey, el oficial de mortero de los Argyll, dobló una esquina y se topó con un grupo de norcoreanos. Manteniendo la compostura, les dijo: "Rusky, Rusky", y después de recibir varias palmaditas en la espalda, dobló otra esquina y se escapó. Durante esta noche revuelta en Sariwon, murieron alrededor de 150 KPA; Por extraño que parezca, los británicos sólo perdieron un soldado. La mayor parte del Ejército Popular de Corea pasó por la ciudad. Al norte, el batallón australiano capturó a 1.982 soldados del KPA en su control de carretera. El mayor IB Ferguson desempeñó un papel destacado en la captura de este grupo. Cuando el primero de ellos llegó al puesto avanzado australiano, una batalla nocturna parecía inminente. Ferguson montó en un tanque y gritó en la penumbra a los norcoreanos que se rindieran, diciéndoles que estaban rodeados. Después de algunas dudas, la unidad líder del KPA dejó las armas y se rindió, y la mayoría de las demás siguieron su ejemplo. [2] : 644–5
Durante el día, mientras la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica avanzaba hacia Sariwon a lo largo de la carretera principal, el 7.º Regimiento de Caballería, con el 1.º Batallón del coronel Clainos a la cabeza, se apresuraba por las malas carreteras secundarias que atravesaban las colinas al norte. Esta columna estaba a unas 3 millas (4,8 km) de Hwangju y de la carretera principal sobre Sariwon cuando a las 16:00 recibió un mensaje del general Gay bajado de una avioneta. El mensaje decía que las carreteras que salían de Sariwon estaban abarrotadas de cientos de soldados del KPA, y ordenaba al coronel Clainos que hiciera que un batallón del 7º de Caballería girara hacia el sur en Hwangju por la carretera principal para encontrarse con los británicos y ayudar a atrapar a los grandes números del KPA. en la zona de Sariwon, mientras que otro batallón giró a la derecha y ocupó la ciudad de Hwangju. Clainos y los dos comandantes de batallón acordaron que el 1.er Batallón se enfrentaría a los británicos y el 2.º Batallón controlaría Hwangju. Poco después de girar hacia el sur por la carretera Sariwon-Pyongyang, los elementos principales del 1.er Batallón capturaron un destacamento de caballería del KPA y treinta y siete caballos. Un poco más tarde, el batallón fue atacado por el Ejército Popular de Corea en la barrera de la colina que se encontraba delante y que lo separaba de los australianos. La punta motorizada del batallón tuvo una breve escaramuza con un grupo del KPA durante la cual su intérprete surcoreano, aunque herido, intentó y logró alcanzar la posición de avanzada del KPA. Les dijo a los norcoreanos que la columna contra la que luchaban era rusa. Acto seguido, el pelotón del KPA se acercó al puesto del 7.º de Caballería, al que acababa de incorporarse el coronel Clainos. Clainos entregó el grupo del KPA a un líder de escuadrón que procedió a desarmarlo. La rendición del KPA tuvo lugar a plena luz del día y fue observada por cientos de soldados del KPA en las colinas cercanas. Casi de inmediato, los soldados del KPA del lado este de la posición comenzaron a llegar en masa para rendirse. En el lado occidental, sin embargo, el fuego de armas pequeñas continuó hasta el anochecer, cuando muchos también salieron a rendirse. En total, más de 1.700 soldados del KPA y trece enfermeras se rindieron al 1.er Batallón esa noche. El coronel Clainos había establecido comunicación por radio con los australianos alrededor de las 18:00 horas. A las 22:30, comunicó por radio al coronel Green del batallón australiano que, con las luces del vehículo encendidas, atravesaba el paso con su batallón y prisioneros. A las 23:00 horas, el 1.er Batallón, 7.º de Caballería, alcanzó el perímetro australiano. [2] : 645-6
Posteriormente, la 1.ª División de Caballería lideró el asalto de Pyongyang, capturando la ciudad el 20 de octubre simultáneamente con la 1.ª División de Infantería del Ejército de la República de Corea . [2] : 649
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .38°30′23″N 125°45′35″E / 38.50639°N 125.75972°E / 38.50639; 125.75972