La sardina de Tanganyika es un término para dos especies relacionadas ( la sardina del lago Tanganyika , Limnothrissa miodon y el espadín del lago Tanganyika , Stolothrissa tanganicae ), ambas son clupeidos de agua dulce pequeños, planctívoros , pelágicos , originarios del lago Tanganyika en Zambia. Forman la principal biomasa de peces pelágicos en el lago Tanganyika y el lago Malawi , nadando en grandes cardúmenes en el lago abierto, alimentándose de copépodos y potencialmente medusas. Sus principales depredadores son cuatro especies de Lates que también son endémicas del lago Tanganyika, y están relacionadas con (pero no son iguales que) la perca del Nilo en el lago Victoria . Todos estos peces pelágicos han sufrido sobrepesca en las últimas dos [ ¿cuándo? ] décadas.
El pez se conoce como kapenta o matemba en Zambia , Malawi y Zimbabwe , " Ndagala " o "Lumpu” en Burundi e Isambaza en Ruanda. (Un pez relacionado pero diferente, conocido como dagaa o ndaga , es Rastrineobola argentea ).
Limnothrissa miodon se ha introducido con éxito en lagos africanos naturales y artificiales. Actualmente se realizan grandes pesquerías de kapenta en el lago Kariba (Zambia/Zimbabwe) y Cahora Bassa ( Mozambique ).
Limnothrissa miodon mide normalmente unos 10 cm de largo, su longitud máxima es de 17 cm. Stolothrissa tanganicae es más pequeña, 7 cm (máximo 10 cm).
Este pez se captura de noche con aparejos kapenta; estos aparejos utilizan luces LED o lámparas de queroseno para atraer al pez hacia el aparejo. [1] Luego se utiliza una red de inmersión que mide aproximadamente seis metros de diámetro y alrededor de 8 a 10 metros de largo para sacar al pez a una profundidad de hasta 40 metros (130 pies). [2]
En los últimos años se ha producido un descenso constante de la población de kapenta. [3] Para mantener la población de kapenta, algunos países han declarado ilegal la pesca de kapenta en aguas poco profundas (menos de 20 metros), ya que la especie se reproduce en estas aguas poco profundas, [4] y han introducido licencias para controlar y supervisar la pesca. [3]
El kapenta se suele secar al sol sobre una superficie limpia, como losas de hormigón, rocas o redes. El secado sobre rejillas da los mejores resultados. [5] El secado lleva un día o más, dependiendo del tiempo. Desafortunadamente, la temporada de kapenta coincide con la temporada de lluvias, cuando los peces se congregan, [6] y el secado al sol puede no ser siempre posible, lo que causa pérdidas posteriores a la cosecha. Estas pérdidas son en su mayoría económicas, ya que el pescado seco de menor calidad se vende a un precio menor. En el peor de los casos, el pescado seco se utiliza como alimento para pollos. La salazón antes del secado es una solución: el kapenta se sala en una proporción normal de 2,5 kg por cada 30 kg (1 lb por cada 12 lb) de pescado y se seca al sol caliente del valle del Zambeze. Es un alimento básico muy importante, que proporciona proteínas sin refrigeración a la gente de África. Una taza de kapenta seca alimenta a una familia. El kapenta seco se prefiere al dagaa seco ligeramente amargo del lago Victoria, pero la gente pobre compra dagaa debido a su menor precio.
En Zimbabue, el pescado kapenta seco se fríe con cebollas, tomates y polvo de maní. Se come con el plato básico tradicional de harina de maíz llamado isitshwala o sadza .
La kapenta fresca también se envasa en bolsas de plástico y se congela. La kapenta congelada es popular, pero es más cara que la kapenta seca. La kapenta fresca no se vende en los mercados, excepto en los pueblos pesqueros.
En las décadas de 1960 y 1970, algunos proyectos de desarrollo pesquero experimentaron con kapenta secada al humo, salada o no, pero la idea nunca tuvo éxito.
La kapenta marinada se puede hacer con filetes de kapenta sumergidos en vinagre y sal y guardados en el frigorífico. Después de dos o tres días, se desecha el vinagre y se enjuaga rápidamente el pescado con agua limpia. A continuación, los filetes se sumergen en una mezcla de aceite de oliva, vinagre, azúcar, ajo, chiles y mucho perejil o apio. Después de otros dos o tres días en el frigorífico, los filetes marinados están listos para comer.
Es un pez cebo importante para el pez tigre africano (familia Alestidae ) y, aunque introducido en Kariba y Cahora Bassa, no parece haber dañado el medio ambiente.
Es un importante contribuyente a las economías de las zonas donde se captura. [7]