El sarcófago de Tabnit es el sarcófago del rey fenicio de Sidón Tabnit (gobernó c. 549-539 a. C.), [1] el padre del rey Eshmunazar II . Está decorado con dos inscripciones separadas y no relacionadas: una en jeroglíficos egipcios y otra en alfabeto fenicio . Este último contiene una maldición para quienes abran la tumba, prometiendo impotencia y pérdida de la otra vida.
C. y fue desenterrado en 1887 por Osman Hamdi Bey en la necrópolis real de Ayaa, al este de Sidón, junto con el sarcófago de Alejandro y otros sarcófagos relacionados. El cuerpo de Tabnit fue encontrado flotando perfectamente conservado en el líquido de embalsamamiento original . [2] [3] Tanto el sarcófago como el esqueleto descompuesto de Tabnit se encuentran ahora en los Museos Arqueológicos de Estambul . [4]
El sarcófago, junto con el sarcófago de Eshmunazar II , posiblemente fueron adquiridos por los sidonios tras su participación en la batalla de Pelusium durante la primera conquista aqueménida de Egipto , [5] y sirvieron de modelo para los sarcófagos fenicios posteriores. [6] Se considera que el texto fenicio tiene una similitud "notable" con la de la inscripción de Sebna de Jerusalén . [7]
A principios de 1887, Mehmed Sherif Effendi, propietario de un terreno conocido como Ayaa, obtuvo un permiso de las autoridades locales para extraer piedra de cantera para la construcción de un nuevo edificio. El 2 de marzo de 1887, Cherif informó al Kaymakam de Sidón, Sadik Bey, que había descubierto un pozo en cuyo fondo podría haber tumbas. Sadik Bey examinó el sitio y vio una bóveda que contenía dos sarcófagos a través de un agujero en la pared oriental del pozo. Llevó el asunto al Vali del vilayet de Siria , Rashid Nashid Pasha, y al gobernador de Beirut, Nassouhi Bey, y confió el pozo al cuidado de Essad Effendi de la gendarmería de Sidón. [8]
Según la narrativa misionera estadounidense, las tumbas fueron descubiertas en 1887 por el ministro presbiteriano estadounidense William King Eddy (el padre de William A. Eddy ). William Wright envió una carta al Times con la noticia del descubrimiento de Eddy e implorando al Museo Británico que "tome medidas inmediatas para proteger estos tesoros y evitar que caigan en manos del vándalo turco". Esto alertó al nuevo conservador del incipiente Museo Arqueológico de Estambul , Osman Hamdi Bey , quien dispuso una excavación completa y el traslado de los sarcófagos a Estambul. [9]
Durante la excavación, los trabajadores abrieron el sarcófago de Tabnit y encontraron "un cuerpo humano flotando en perfecto estado de conservación en un fluido peculiar". Mientras Hamdi Bey almorzaba, los trabajadores volcaron el sarcófago y vertieron el líquido, de modo que "el secreto del maravilloso líquido quedó nuevamente escondido en la arena de Sidón". En particular, después de que el "fluido peculiar" salió del sarcófago, el cuerpo comenzó a volverse imposible de conservar. [10] [2] Hamdi Bey señaló en 1892 que había conservado una parte del lodo que permanecía en el fondo del sarcófago. [11]
La inscripción se conoce como KAI 13 . La inscripción jeroglífica egipcia muestra que el sarcófago estaba originalmente destinado a un general egipcio llamado "Pen-Ptah" (pꜣ-n-pth). [12] Transcrito en letras hebreas equivalentes, el texto fenicio es legible por un hablante de hebreo moderno, con algunas distinciones: como es habitual en fenicio, el marcador de objeto directo se escribe אית (ʾyt) en lugar de את (ʾt) en hebreo, y las cláusulas relativas ('cuál', 'quién') se introducen con אש (ʾš) en lugar de אשר (ʾšr) en hebreo. [13] Entre las palabras menos comunes en hebreo moderno, la inscripción usa חרץ para oro (bíblico חָרוּץ) y אר para el verbo 'reunir' (אָרוּ 'ellos reunieron', bíblico אָרָה). [14]
Se cree que tanto el sarcófago de Tabnit como el sarcófago de Eshmunazar II datan originalmente de la XXVI Dinastía de Egipto , que tenía su capital en Sais . [6] Esto se debe en parte a su parecido con sarcófagos similares, como el sarcófago Horkhebit de la era Psamético II de Saqqara , ahora en el Museo Metropolitano de Arte .
La similitud de la inscripción con la de Tabnit de Sidón (KAI1.13, COS2.56) es notable, extendiéndose incluso a la afirmación de que no hay metales preciosos en su interior."