El sarcófago de Tabnit es el sarcófago del rey fenicio de Sidón Tabnit (gobernó c. 549–539 a. C.), [1] el padre del rey Eshmunazar II . Está decorado con dos inscripciones separadas y no relacionadas: una en jeroglíficos egipcios y otra en el alfabeto fenicio . Esta última contiene una maldición para aquellos que abran la tumba, prometiendo impotencia y pérdida de una vida después de la muerte.
Se ha datado a principios del siglo V a. C. y fue desenterrado en 1887 por Osman Hamdi Bey en la necrópolis real de Ayaa, al este de Sidón, junto con el sarcófago de Alejandro y otros sarcófagos relacionados. El cuerpo de Tabnit fue encontrado flotando perfectamente conservado en el líquido de embalsamamiento original . [2] [3] Tanto el sarcófago como el esqueleto descompuesto de Tabnit se encuentran ahora en los Museos de Arqueología de Estambul . [4]
El sarcófago, junto con el sarcófago de Eshmunazar II , fue posiblemente adquirido por los sidonios tras su participación en la batalla de Pelusium durante la primera conquista aqueménida de Egipto , [5] y sirvió como modelo para posteriores sarcófagos fenicios. [6] Se considera que el texto fenicio tiene una similitud "notable" con el de la inscripción de Shebna de Jerusalén . [7]
A principios de 1887, Mehmed Sherif Effendi, propietario de un terreno conocido como Ayaa, obtuvo un permiso de las autoridades locales para extraer piedra de una cantera para la construcción de un nuevo edificio. El 2 de marzo de 1887, Cherif informó al kaymakam de Sidón, Sadik Bey, que había descubierto un pozo en cuyo fondo podría haber tumbas. Sadik Bey examinó el lugar y descubrió una bóveda que contenía dos sarcófagos a través de un agujero en la pared oriental del pozo. Elevó el asunto al vali del vilayato de Siria , Rashid Nashid Pasha, y al gobernador de Beirut Nassouhi Bey, y confió el pozo al cuidado de Essad Effendi de la gendarmería de Sidón. [8]
Según la narración de un misionero estadounidense, las tumbas fueron descubiertas en 1887 por el ministro presbiteriano estadounidense William King Eddy (el padre de William A. Eddy ). William Wright envió una carta a The Times con la noticia del descubrimiento de Eddy e implorando al Museo Británico que "tomara medidas inmediatas para asegurar estos tesoros y evitar que cayeran en manos del vándalo turco". Esto alertó al nuevo conservador del incipiente Museo Arqueológico de Estambul , Osman Hamdi Bey , quien organizó una excavación completa y el traslado de los sarcófagos a Estambul. [9]
Durante la excavación, los trabajadores abrieron el sarcófago de Tabnit y encontraron "un cuerpo humano flotando en perfecta conservación en un fluido peculiar". Mientras Hamdi Bey estaba almorzando, los trabajadores volcaron el sarcófago y vertieron el fluido, de modo que "el secreto del maravilloso fluido quedó nuevamente oculto en la arena de Sidón". Cabe destacar que después de que el "fluido peculiar" salió del sarcófago, el cuerpo comenzó a volverse inconservable. [10] [2] Hamdi Bey señaló en 1892 que había conservado una parte del lodo que quedó en el fondo del sarcófago. [11]
La inscripción se conoce como KAI 13. La inscripción jeroglífica egipcia muestra que el sarcófago estaba destinado originalmente a un general egipcio llamado "Pen-Ptah" (pꜣ-n-pth). [12] Transcrito en letras hebreas equivalentes, el texto fenicio es legible por un hablante hebreo moderno, con algunas distinciones: como es habitual en fenicio, el marcador de objeto directo se escribe אית (ʾyt) en lugar de את (ʾt) en hebreo, y las cláusulas relativas ('que', 'quién') se introducen con אש (ʾš) en lugar de אשר (ʾšr) en hebreo. [13] Entre las palabras menos comunes en hebreo moderno, la inscripción usa חרץ para oro (bíblico חָרוּץ) y אר para el verbo 'reunir' (אָרוּ 'ellos reunieron', bíblico אָרָה). [14]
Se cree que tanto el sarcófago de Tabnit como el sarcófago de Eshmunazar II datan originalmente de la Dinastía XXVI de Egipto , que tenía su capital en Sais . [6] Esto se debe en parte a su parecido con sarcófagos similares, como el sarcófago de Horkhebit de la era de Psamético II de Saqqara , ahora en el Museo Metropolitano de Arte .
La similitud de la inscripción con la de Tabnit de Sidón (KAI1.13, COS2.56) es notable, y se extiende incluso a la afirmación de que no hay metales preciosos en su interior."