La incursión árabe contra Roma tuvo lugar en 846. Los invasores musulmanes saquearon las afueras de la ciudad de Roma , saqueando las basílicas de San Pedro el Viejo y San Pablo Extramuros , pero se les impidió entrar en la ciudad por las Murallas Aurelianas .
En la década de 820, los aglabíes de Ifriqiya (conocidos por los italianos medievales como sarracenos ) comenzaron su conquista de Sicilia . En 842, las fuerzas árabes bajo el gobierno de Muhammad Abul Abbas tomaron Mesina , Sicilia . Casi al mismo tiempo, Radelchis y Siconulf , rivales enzarzados en una guerra civil por el Principado de Benevento , contrataron mercenarios árabes. [1]
Hay desacuerdo entre los cronistas sobre los orígenes de los asaltantes que atacaron Roma, aunque la mayoría de las fuentes los describen como sarracenos. Según el Liber Pontificalis y la Crónica de Montecassino , los asaltantes eran sarracenos de África que asaltaron Córcega antes de atacar Roma. Los Anales de Fulda , por otro lado, describen a los asaltantes como moros ( latín : mauri ), lo que generalmente indicaba musulmanes de al-Andalus (España) o del Magreb , en contraposición a Ifriqiya. El autor de los Anales de Xanten no estaba seguro: llamó a los asaltantes "o moros o sarracenos". Es posible que los anales, que son del norte de los Alpes, usaran "moros" como sinónimo de "sarracenos". Ninguna fuente italiana describe a los asaltantes de 846 como moros. [2]
En torno al año 842, [1] según las Actas de los Obispos de Nápoles , los sarracenos de Sicilia ocuparon las Islas Pontinas y la isla de Licosa , pero fueron expulsados por el duque Sergio I de Nápoles y una coalición que había formado con Amalfi , Gaeta y Sorrento . Privados de sus bases insulares, estos sarracenos ocuparon el puerto de Miseno, cerca de Nápoles. Desde allí lanzaron su ataque a Roma al año siguiente. Esta fuente puede conciliarse con las que atribuyen a los invasores un origen africano, ya que los musulmanes que conquistaban Sicilia bajo el mando de los aglabíes eran originariamente de África. [2]
Una gran fuerza desembarcó en Porto y Ostia en 846, aniquilando la guarnición de Nova Ostia. [3] Los árabes atacaron siguiendo el Tíber y las rutas Ostiense y Portuense , mientras la milicia romana se retiraba apresuradamente a la seguridad de las murallas romanas. [1] [3]
Al mismo tiempo, otras fuerzas árabes desembarcaron en Centumcellae y marcharon hacia Roma. [3]
Algunas basílicas , como la antigua Basílica de San Pedro y la Basílica de San Pablo Extramuros , se encontraban fuera de las Murallas Aurelianas y, por lo tanto, eran blancos fáciles. Estaban «llenas hasta rebosar de ricos vasos litúrgicos y de relicarios adornados con joyas que albergaban todas las reliquias recientemente reunidas». Las más importantes entre ellas eran la cruz de oro erigida sobre la supuesta tumba de San Pedro , el llamado Pharum Hadriani , y la mesa de plata donada a la iglesia por Carlomagno , y adornada con una representación de Constantinopla . [4] Como resultado, los asaltantes saquearon los alrededores de la ciudad y profanaron [5] los dos santuarios sagrados. Algunos historiadores creen que los asaltantes sabían exactamente dónde buscar los tesoros más valiosos. [1]
Ningún relato contemporáneo sugiere ningún intento de penetrar en la ciudad, pero es posible que los romanos defendieran las murallas, mientras que alrededor de San Pedro, miembros de las scholae vaticanas ( sajones , lombardos , frisios y francos ) intentaron resistir, pero fueron derrotados. [6]
Mientras tanto, un ejército procedente de Spoleto y encabezado por el duque lombardo Guido , atacó a los árabes, obstaculizados por el botín y los prisioneros, frente a las murallas de la ciudad, persiguiendo a una parte de ellos hasta Centumcellae, mientras otro grupo intentaba llegar a Miseno por tierra. [7] Los sarracenos pudieron embarcarse, pero una tormenta destruyó muchos barcos, llevando a las playas muchos cadáveres adornados con joyas que pudieron ser recuperados. [7] Después de eso, el ejército lombardo se dirigió al sur, alcanzando a los árabes en Gaeta, donde se libró otra batalla. [7] En esa ocasión, solo la llegada de Cesáreo, hijo de Sergio , Magister Militum de Nápoles, decidió la batalla a favor de los cristianos. [7]
Poco después del asedio, el papa León IV construyó la Muralla Leonina en la orilla derecha del Tíber , con el fin de proteger la iglesia de San Pedro. El territorio cercado, defendido por el castillo de Sant'Angelo , recibió el nombre de Ciudad Leonina en honor al papa, y se consideró una ciudad separada, con su propia administración. Se unió a la ciudad en el siglo XVI, convirtiéndose en el decimocuarto rione de Roma, Borgo . En 849, otra incursión árabe contra el puerto de Roma, Ostia , sería repelida; los sobrevivientes sarracenos fueron hechos prisioneros, esclavizados y enviados a trabajar en cuadrillas de presos en la construcción de la Muralla Leonina que rodearía la Colina del Vaticano. Roma nunca más sería amenazada por un ejército árabe. [1]
[A]unque en esa época no era habitual que los musulmanes profanaran las iglesias cristianas por el mero hecho de profanarlas, las excavaciones han revelado que la tumba del apóstol fue destrozada sin motivo alguno.