San Guthlac de Crowland ( en inglés antiguo : Gūðlāc ; en latín : Guthlacus ; 674-714 d. C.) fue un eremita cristiano y santo de Lincolnshire , Inglaterra. Es particularmente venerado en los pantanos del este de Inglaterra.
Guthlac era hijo de Penwalh o Penwald, un noble del reino inglés de Mercia , y su esposa Tette. La hermana de Guthlac es venerada como Santa Pega . De joven, Guthlac luchó en el ejército del rey Ethelred de Mercia ( r. 675–704 ). Posteriormente se convirtió en monje en el monasterio de Repton en Derbyshire a la edad de 24 años, bajo la dirección de la abadesa allí (Repton es un monasterio doble ). Dos años más tarde trató de vivir la vida de un ermitaño y se mudó a la isla de Croyland, ahora llamada Crowland (en la actual Lincolnshire ), el día de San Bartolomé de 699. Su primer biógrafo, Felix, escribiendo a principios del siglo VIII, afirma que Guthlac podía entender los strimulentes loquelas ("habla sibilante") [1] de los demonios de habla británica que lo perseguían allí, solo porque Guthlac había pasado algún tiempo en el exilio entre los británicos celtas . [2]
Guthlac construyó un pequeño oratorio y celdas en el costado de un túmulo saqueado en la isla. Allí vivió hasta su muerte el 11 de abril de 714. Felix, escribiendo en memoria de Guthlac, describió su existencia como eremita:
En la isla había un montículo de tierra que los ávidos visitantes habían excavado con la esperanza de encontrar allí un tesoro. En uno de sus lados parecía haber una especie de cisterna, y en ella empezó a vivir Guthlac, el hombre de bendita memoria, después de construir una choza encima. Desde el momento en que habitó por primera vez esta ermita, su regla de vida inalterable fue ésta: no vestir ropa de lana ni de lino ni de ningún otro material blando, sino que pasó toda su vida solitaria vistiendo prendas hechas de pieles. Tan grande era la abstinencia de su vida diaria que desde el momento en que comenzó a habitar el desierto no comía ningún alimento, excepto que después de la puesta del sol tomaba un trozo de pan de cebada y una pequeña taza de agua fangosa. Porque cuando el sol alcanzaba su límite occidental, entonces saboreaba con gratitud alguna pequeña provisión para las necesidades de esta vida mortal. [3]
Guthlac sufría de fiebre intermitente y de fiebre de los pantanos .
La vida ascética piadosa y santa de Guthlac se convirtió en tema de conversación en la tierra, y mucha gente visitó al ermitaño durante su vida para buscar su guía espiritual. Dio santuario a Ethelbaldo , futuro rey de Mercia , que huía de su primo Ceolredo ( r. 709-716 ). Guthlac predijo que Ethelbaldo se convertiría en rey, y Ethelbaldo prometió construirle una abadía si su profecía se hacía realidad. Ethelbaldo efectivamente se convirtió en rey ( r. 716-757 ), y aunque Guthlac había muerto dos años antes, Ethelbaldo cumplió su palabra y comenzó a construir la Abadía de Crowland el día de San Bartolomé de 716. La festividad de Guthlac se celebra el 11 de abril.
La Vita sancti Guthlaci latina del siglo VIII , escrita por Felix, describe la entrada de los demonios en la celda de Guthlac: [4] [5]
[...] eran de aspecto feroz, de forma terrible, con grandes cabezas, cuellos largos, caras delgadas, tez amarilla, barbas sucias, orejas peludas, frentes salvajes, ojos feroces, bocas sucias, dientes de caballo, gargantas que vomitaban llamas, mandíbulas retorcidas, labios gruesos, voces estridentes, cabello chamuscado, mejillas regordetas, pechos de paloma, muslos costrosos, rodillas nudosas, piernas torcidas, tobillos hinchados, pies separados, bocas abiertas, gritos estridentes. Porque se volvieron tan terribles de escuchar con sus poderosos chillidos que llenaron casi todo el espacio intermedio entre la tierra y el cielo con sus bramidos discordantes.
Felix registra el conocimiento previo de Guthlac sobre su propia muerte, conversando con ángeles en sus últimos días. En el momento de la muerte, un dulce olor parecido al néctar emanó de su boca, mientras su alma partía de su cuerpo en un rayo de luz mientras los ángeles cantaban. Guthlac había solicitado un ataúd de plomo y una mortaja de lino a Ecgburh, abadesa de la abadía de Repton , para que sus ritos funerarios pudieran ser realizados por su hermana Pega . Al llegar al día siguiente de su muerte, encontró la isla de Crowland llena del aroma de la ambrosía. Enterró el cuerpo en el montículo después de tres días de oración. Un año después, Pega recibió un llamado divino para trasladar la tumba y las reliquias a una capilla cercana: se dice que el cuerpo de Guthlac fue descubierto incorrupto, su mortaja brillaba con luz. Posteriormente Guthlac se apareció en una visión milagrosa a Ethelbaldo , profetizando que sería el futuro rey de Mercia . [6]
El culto a Guthlac continuó en una comunidad monástica de Crowland, y en 971 se fundó la abadía de Crowland como establecimiento benedictino . Una serie de incendios en la abadía hicieron que sobrevivieran pocos registros anteriores al siglo XII. Se sabe que en 1136 los restos de Guthlac fueron trasladados una vez más y que finalmente en 1196 su santuario fue colocado sobre el altar principal. [7]
Un breve sermón en inglés antiguo ( Vercelli XXIII) y una traducción en prosa más larga al inglés antiguo se basan en la Vita de Félix . También hay dos poemas en inglés antiguo conocidos como Guthlac A y Guthlac B , parte del Libro de Exeter del siglo X , la colección de poesía inglesa más antigua que se conserva. La relación de Guthlac A con la Vita de Félix es objeto de debate, pero Guthlac B se basa en el relato de Félix sobre la muerte del santo.
La historia de Guthlac se cuenta gráficamente en el Rollo de Guthlac , un conjunto de ilustraciones detalladas de principios del siglo XIII. Este libro se conserva en la Biblioteca Británica y hay copias en exposición en la Abadía de Crowland.
Otro relato, también posterior a la conquista normanda , se incluyó en la Historia eclesiástica de Orderic Vitalis , que, al igual que el Rollo de Guthlac, fue encargado por el abad de la abadía de Crowland. En una época en la que la corona la desafiaba, la abadía dependía significativamente del culto a Guthlac, lo que la convertía en un lugar de peregrinación y sanación. Esto se refleja en un cambio de énfasis con respecto a los relatos anteriores sobre Félix y otros. Los relatos posteriores a la conquista lo retratan como un defensor de la iglesia en lugar de un asceta santo; en lugar de vivir en un antiguo túmulo funerario, muestran a Guthlac supervisando la construcción de una capilla de ladrillo y piedra en el sitio de la abadía. [8]
El pueblo de Golcar, en Yorkshire , a las afueras de Huddersfield, recibe su nombre de San Guthlac, que predicó en la zona durante el siglo VIII. El nombre del pueblo aparece registrado en el Libro Domesday de 1086 como Goullakarres.
Se ha propuesto que Shakespeare se basó en una obra perdida basada en San Guthlac al escribir La tempestad . [9]
Para una discusión sobre el nombre “Guthlac”, véase el ensayo de Paul Cavill “The naming of Guthlac” [10] .
Fundada en 1987, la St Guthlac Fellowship es un grupo de iglesias que comparten la dedicación a St Guthlac. Sus miembros son los siguientes: [11]
