El Billionaire Boys Club , o BBC , fue un club social y de inversión organizado por Joseph Henry Hunt (nacido Joseph Henry Gamsky) [1] en el sur de California entre 1983 y 1989. Originalmente se llamaba simplemente "BBC", las iniciales de Bombay Bicycle Club , un restaurante que Hunt había frecuentado cuando era joven en Chicago . [2] Los esquemas de enriquecimiento rápido que el grupo ofrecía a los clientes se sumaban a lo que era esencialmente un gran esquema Ponzi . [3]
El club atraía a los hijos de familias adineradas de la Escuela de Harvard para Varones (ahora Escuela Harvard-Westlake ; no afiliada a la Universidad de Harvard ) en el área de Los Ángeles con planes para hacerse rico rápidamente. Debido a la reputación de la organización de estar compuesta por hombres jóvenes e inexpertos de familias adineradas, se la conocía en broma como el "Club de los muchachos multimillonarios". [4] El propio Hunt provenía de una familia monoparental en el suburbio de clase media baja de Van Nuys , y pudo asistir a la Escuela de Harvard solo con la ayuda de becas.
En 1984, Hunt fue arrestado por asesinar a Ron Levin, el principal inversor del grupo y también un estafador, y a Hedayat Eslaminia, el padre de uno de los miembros del club. [5]
La historia fue contada en una miniserie de 1987 y una película de 2018 .
La organización funcionaba como un esquema Ponzi , [6] y el dinero aportado por los inversores se gastaba en apoyar estilos de vida lujosos para los miembros jóvenes del club.
Hunt y el director de seguridad del club, Jim Pittman, fueron acusados del asesinato de Levin, un estafador [7] que supuestamente había estafado a la BBC más de cuatro millones de dólares. El cuerpo de Levin nunca fue encontrado y Hunt sostiene que Levin, que estaba bajo investigación criminal y en libertad bajo fianza en el momento de su desaparición, huyó del país para evitar ser procesado.
Los miembros de la BBC Hunt, Pittman, Karny (antes de su acuerdo de inmunidad), Arben Dosti y Reza Eslaminia fueron acusados del asesinato de Hedayat Eslaminia, el padre de Reza. Supuestamente lo mataron para adquirir su fortuna, que se decía que ascendía a 35 millones de dólares (el mayor de los Eslaminia, de hecho, estaba prácticamente sin dinero). [5]
Cuando las autoridades comenzaron a investigar los asesinatos, Dean Karny, el segundo al mando del club y el mejor amigo de Hunt, se convirtió en testigo estatal en ambos asesinatos a cambio de inmunidad procesal por tres cargos graves diferentes.
Durante su juicio por el asesinato de Levin, el abogado defensor de Hunt presentó a dos testigos, Carmen Canchola y Jesús López, quienes testificaron que vieron a Levin después de su presunto asesinato, en septiembre de 1986 en una gasolinera en Tucson, Arizona . Canchola y López identificaron fotografías de Levin de múltiples alineaciones fotográficas como el mismo hombre que habían visto en la gasolinera. [8] En 1987, un tribunal del sur de California declaró a Hunt culpable del asesinato de Levin en 1984 y lo condenó a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional .
Pittman no pudo pagar la fianza de 500.000 dólares (1,5 millones de dólares en la actualidad), por lo que permaneció encarcelado durante dos juicios en el sur de California por su papel activo en el asesinato de Levin. Ambos terminaron con jurados indecisos . En 1988, antes de un tercer juicio, los fiscales le ofrecieron a Pittman un trato, por el cual se declaró culpable de ser cómplice de asesinato después del hecho y posesión de un arma oculta, y fue sentenciado a tiempo cumplido, siendo el tercer juicio.+Estuvo 1 ⁄ 2 año en prisión desde su arresto en 1984.
Los juicios por el asesinato de Hedayat Eslaminia se celebraron en el norte de California. Con el testimonio del cómplice Karny, tanto Dosti como Reza Eslaminia fueron condenados a cadena perpetua sin libertad condicional. Dosti y Reza Eslaminia fueron puestos en libertad tras apelación utilizando pruebas del segundo juicio de Hunt, y Hunt también fue absuelto del cargo de asesinato de Eslaminia.
Los juicios de Hunt y Pitman por el asesinato de Levin habían retrasado sus juicios por el asesinato de Eslaminia, y otras mociones previas al juicio retrasaron el juicio de Hunt en el norte de California hasta 1992. Hunt actuó como su propio abogado durante este juicio y sostuvo que el testigo estrella Karny había asesinado a Eslaminia. El resultado fue un jurado indeciso, 8 a 4, a favor de la absolución de Hunt . Hunt es la única persona en la historia legal de California que se representa a sí misma en un caso capital y no recibe la pena de muerte . Cuando los fiscales se dieron cuenta de que probablemente no podrían condenar ni a Hunt ni a Pittman, desestimaron todos los cargos contra Hunt y Pittman por el asesinato de Eslaminia.
El 20 de mayo de 1993, unos meses después de que se retiraran todos los cargos contra él en el caso Eslaminia, Jim Pittman admitió en el programa de televisión A Current Affair haber participado en el asesinato de Levin, confesando que él fue quien disparó a Levin y alardeando de que ahora era intocable en la corte debido a la restricción de doble enjuiciamiento . [7] Pittman, a quien se le concedió la libertad con la pena cumplida en dos asesinatos, murió de insuficiencia renal en 1997, a los 44 años. [ cita requerida ]
Las condenas de Dosti y Reza Eslaminia fueron revocadas en 2000. [ cita requerida ]
Hunt sostiene que el engaño de Levin se extiende a haber fingido su propia muerte, ya que no se encontró ningún cuerpo en el caso. [9] En el momento de su desaparición, Levin estaba libre bajo fianza y en espera de juicio, y el equipo de defensa de Hunt argumentó que Levin abandonó el país para escapar de una investigación pendiente del FBI sobre sus fechorías financieras.
Después de la condena de Hunt, ocho testigos se presentaron y declararon que habían visto a Ron Levin con vida en varios lugares en 1986 y 1987, incluidos Grecia y Los Ángeles. [10] Una testigo, Nadia Ghaleb, que conocía a Levin, testificó que lo vio subirse a un automóvil en San Vicente Boulevard en West Los Angeles; otro, Ivan Werner, que trabajaba como director de funeraria en Pierce Brothers Funeral Home en Westwood, testificó que vio a Levin asistiendo a un funeral. [11]
En su apelación, el abogado defensor de Hunt argumentó que se ocultaron hechos clave a los jurados durante su juicio original por el asesinato de Levin. Estos incluyen el "hábito de Levin de escribir cheques grandes y sin valor", sus conversaciones con testigos sobre planes de irse a Nueva York o a Granada, España , y una conversación con otro testigo solicitando consejo sobre cómo teñirse el pelo. Los abogados defensores también señalaron que Levin había reestructurado sus acuerdos de fianza ya realizados para liberar a sus padres de responsabilidad, y le pidió a un testigo información sobre los tratados de extradición brasileños . También hubo una compra realizada con la tarjeta American Express de Levin el día después de que se cree que tuvo lugar el asesinato, de ropa interior de la tienda Brooks Brothers en Los Ángeles, donde se sabía que Levin compraba.
En septiembre de 2018, la familia de Hunt ofreció una recompensa de 100.000 dólares por pruebas del paradero de Levin después del 6 de junio de 1984. [12]
Hunt, basándose en las declaraciones de múltiples testigos que afirmaban que Levin había sido visto con vida y en las denuncias de asistencia ineficaz de un abogado [10] y de mala conducta judicial [13] , solicitó que se revocara su condena por asesinato y que se celebrara un nuevo juicio. La apelación directa de Hunt fue denegada el 12 de julio de 1996. [14] En una audiencia federal de habeas corpus celebrada en 2004, se reanudó el esfuerzo continuo de Hunt por lograr que se revocara su condena por asesinato, ya que el Noveno Circuito revocó la desestimación de su petición. [15] Pero esta apelación también fue finalmente infructuosa.
En junio de 2016, el Noveno Circuito confirmó la denegación del Distrito Central de California de la petición de habeas corpus de Hunt. En su confirmación, el tribunal señaló que "los juristas imparciales podrían estar en desacuerdo" sobre si el abogado de Hunt en el juicio fue ineficaz en su defensa, pero citó la "lente doblemente deferente" de la Ley Antiterrorista y de Pena de Muerte Efectiva de 1996 en su negativa a revocar la decisión del Distrito Central. [16]
En enero de 2018, Hunt presentó una solicitud de conmutación de su sentencia, que pasaría de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional a cadena perpetua indeterminada, lo que le daría la oportunidad de demostrar su rehabilitación ante una junta de libertad condicional. La petición señala que en prisión, Hunt "es una persona diferente: un asistente de capilla y asistente legal", y "una voz a favor de la no violencia". La petición también describe el historial de conducta de Hunt bajo custodia como "excepcional" y detalla su fundación y facilitación de un grupo espiritual masculino en la prisión estatal de California en Sacramento, donde Hunt estuvo encarcelado hasta 2012. [17]
En septiembre de 2018, la familia y los amigos de Hunt lanzaron el sitio web FreeJoeHunt.com en apoyo a su liberación. [18] [ Se necesita una fuente no primaria ] En octubre de 2018, el Tribunal Superior de Los Ángeles denegó una petición adicional de hábeas corpus. [17]
En 1987, NBC emitió una miniserie basada en la historia del Billionaire Boys Club, protagonizada por Judd Nelson como Joe Hunt, Brian McNamara como Dean Karny y Ron Silver como Ron Levin.
El 17 de julio de 2002, TruTV emitió un episodio de Poder, privilegio y justicia de Dominick Dunne titulado "Billionaire Boys Club", presentado por el autor Dominick Dunne , que resumió los eventos que rodearon al "club" y el secuestro, los asesinatos y los juicios. Behind Mansion Walls de Investigation Discovery revisó el caso en el episodio de 2011 "Fatal Greed".
En 2018 se estrenó una película titulada Billionaire Boys Club , protagonizada por Ansel Elgort como Joe Hunt, Taron Egerton como Dean Karny y Kevin Spacey como Ron Levin . [19] La película debutó con una noche de estreno deprimente, recaudando unos escasos 126 dólares, principalmente debido a la participación de Spacey, quien meses antes había sido acusado de varios casos de acoso sexual y agresión sexual. [20] [21] [22] Judd Nelson, que interpretó a Hunt en la miniserie de 1987, interpretó al padre de Hunt. [23]
La serie de podcasts sobre crímenes reales Hollywood & Crime , narrada por el actor Timothy Olyphant , abordó el tema en el verano de 2020. [24]
La letra de la canción "Things To Do Today" de la banda de Chicago Big Black es una lista textual de tareas pendientes presentada como prueba en el juicio de la BBC.