La salud de la población escocesa es, y ha sido durante muchos años, peor que la de los ingleses. La esperanza de vida es la más baja del Reino Unido, 77,1 años para los hombres y 81,1 años para las mujeres, y una de las más bajas de la OCDE. La brecha entre Escocia e Inglaterra ha crecido desde 1980. Parte de esto es claramente atribuible a la desventaja económica, pero las diferencias en el estado de salud son más pronunciadas de lo que cabría esperar sobre esa base. A menudo se ha sugerido que la culpa es de la dieta escocesa. [1] Esto es particularmente así en Glasgow y el efecto Glasgow ha sido objeto de algunos estudios académicos.
Tras la descentralización escocesa de 1999, la responsabilidad de la política y la financiación de la salud y la asistencia social pasó a manos del Parlamento escocés .
Algunos aspectos de la política sanitaria escocesa, como la maternidad subrogada, siguen siendo competencia reservada al gobierno del Reino Unido. [2]
La atención sanitaria en Escocia la proporciona principalmente el servicio público de salud de Escocia, NHS Scotland . Proporciona atención sanitaria a todos los residentes permanentes de forma gratuita en el momento de la necesidad y se financia con los impuestos generales. La salud es una cuestión descentralizada y se han desarrollado diferencias considerables entre los sistemas de atención sanitaria pública de los diferentes países del Reino Unido. [3] Aunque el sistema público domina la prestación de atención sanitaria, la atención sanitaria privada y una amplia variedad de tratamientos alternativos y complementarios están disponibles para quienes estén dispuestos a pagar. [4]
Las altas tasas de enfermedades relacionadas con el alcohol plantean un importante desafío para la salud pública en Escocia. El Servicio Nacional de Salud de Escocia estima que en 2015 hubo 3.705 muertes atribuibles al consumo de alcohol, lo que equivale al 6,5% o aproximadamente 1 de cada 15 de las muertes en toda Escocia durante ese año. [5]
Se estima que el abuso de alcohol le costó a la economía escocesa £3.560.000.000 por año en 2007. [6] El consumo de alcohol en Escocia es aproximadamente un 20% mayor que en Inglaterra y Gales. [6]
En diciembre de 2014, el Gobierno escocés redujo el límite legal de alcoholemia para conducir en un esfuerzo por reducir el número de muertes y lesiones graves relacionadas con el alcohol en las carreteras escocesas. [7] La reducción del límite legal de los niveles de alcohol en sangre de 80 mg a 50 mg en 100 ml de sangre puso a Escocia a la par de otros países europeos como Francia, Alemania, Italia y España. [7] Sin embargo, dos años después de la introducción de la nueva ley, las tasas de accidentes de tráfico en Escocia no habían disminuido. Una posible explicación es que el cambio en el límite puede no haber sido aplicado o publicitado lo suficiente como para tener el efecto esperado en la reducción de accidentes. [8] [9] [10]
En 2012, el Gobierno escocés aprobó una ley para introducir un precio mínimo legal por unidad de alcohol para intentar reducir el consumo de alcohol. [11] La legislación fue objeto de impugnaciones legales por parte de los organismos comerciales del alcohol, incluida la Asociación del Whisky Escocés , pero finalmente fue confirmada por el Tribunal Supremo del Reino Unido . [12] La ley entró en vigor el 1 de mayo de 2018 con un precio mínimo inicial de 50 peniques por unidad. A partir de 2023, algunos políticos quieren modificar las leyes de precios mínimos para aumentar a 80 peniques por unidad.
La proporción de muertes relacionadas con las drogas en Escocia ha superado a la de todos los demás países del Reino Unido y de la UE. Investigaciones recientes [13] han demostrado que Escocia ha tenido un mayor número de muertes por drogas que Estados Unidos, que se pensaba que era el país con más muertes del mundo. En Estados Unidos, en 2017, la tasa de muertes por drogas de 217 por millón de habitantes es ahora ligeramente inferior a la de Escocia (218 muertes por millón de habitantes).
Según el periódico The Guardian, el aumento de muertes por drogas en los últimos años se debe a las benzodiazepinas , la heroína y el éxtasis . [14]
En 2020, se registraron en Escocia 1.339 muertes relacionadas con el abuso de drogas, un 5% más que en 2019 y la cifra más alta jamás registrada. El 63% correspondió a personas de entre 35 y 54 años, y los hombres tenían 2,7 veces más probabilidades de morir por una enfermedad relacionada con las drogas que las mujeres. Las personas que vivían en las zonas más desfavorecidas tenían 18 veces más probabilidades de morir por una enfermedad relacionada con las drogas que las que vivían en las zonas menos desfavorecidas. El Grupo de Trabajo Escocés sobre Muertes por Drogas informó que el uso de kits de naloxona puede haber salvado casi 1.400 vidas en 2020. [15]
En 2021, 1.187 personas murieron en Escocia como resultado directo de una sobredosis de drogas. Casi la mitad de las muertes por drogas en Escocia se atribuyeron a la metadona. [16]
El Comité de Salud y Deporte ha pedido que se tomen más medidas para abordar el "entorno obesógeno" de Escocia.
Escocia fue el primer país del Reino Unido en promulgar una prohibición de fumar en lugares públicos. La legislación fue aprobada por el Ejecutivo escocés en 2005 y entró en vigor el 26 de marzo de 2006. Se ha comprobado que el efecto de la prohibición de fumar es positivo, con una reducción del 18% en la tasa de admisiones por asma infantil al año y una reducción del 17% en las admisiones por ataque cardíaco en nueve hospitales escoceses. [17] En 2015, el 87% de los adultos escoceses estaban a favor de la prohibición, mientras que solo el 8% se oponía. [17]
La estrategia de control del tabaco ha tenido un “impacto positivo”. Las tasas de tabaquismo en Escocia cayeron del 31% en 2003 al 21% en 2015. Existe un gradiente socioeconómico: el 35% de las personas que viven en las zonas más desfavorecidas fuman, en comparación con el 10% en las zonas más ricas. [18]
Hay algunas pruebas de que los pacientes escoceses buscan ayuda médica con más frecuencia que los pacientes ingleses para el estrés, la ansiedad y la depresión. [19] Para ayudar a apoyar esto, Escocia ha puesto en marcha una Estrategia de Salud Mental. La estrategia comenzó en 2016 y durará diez años. Su objetivo es aumentar la accesibilidad de la atención de salud mental para niños y adolescentes, mejorar las actitudes hacia las enfermedades mentales y educar a la comunidad. El objetivo general es mejorar la forma en que las personas en Escocia viven, crecen, trabajan y envejecen. [20] Escocia también está buscando probar un servicio de ambulancia dedicado a la salud mental, tras el éxito de un plan similar en Suecia. [21]
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