El concepto de salto de etapas se utiliza en muchos ámbitos de la economía y los negocios y se desarrolló originalmente en el área de la organización industrial y el crecimiento económico. La idea principal detrás del concepto de salto de etapas es que las innovaciones pequeñas e incrementales llevan a una empresa dominante a mantenerse a la vanguardia. Sin embargo, a veces, las innovaciones radicales permiten que nuevas empresas superen a la antigua y dominante. [1] El fenómeno puede ocurrir en empresas, pero también en los líderes de países o ciudades, donde un país en desarrollo puede saltar etapas del camino tomado por las naciones industriales, lo que les permite ponerse al día antes, particularmente en términos de crecimiento económico . [2]
En el campo de la organización industrial (IO), el principal trabajo sobre el salto de categoría fue desarrollado por Fudenberg, Gilbert, Stiglitz y Tirole [3] (1983). En su artículo, analizan bajo qué condiciones un nuevo participante puede superar a una empresa establecida.
Este salto puede producirse porque un monopolista establecido tiene un incentivo algo menor para innovar porque está obteniendo rentas de la tecnología antigua. [4] Esto se basa en cierta medida en la noción de Joseph Schumpeter de "vendavales de destrucción creativa ". [5] La hipótesis propone que las empresas que tienen monopolios basados en tecnologías existentes tienen menos incentivos para innovar que sus rivales potenciales y, por lo tanto, terminan perdiendo su papel de liderazgo tecnológico cuando nuevas innovaciones tecnológicas radicales son adoptadas por nuevas empresas que están listas para asumir los riesgos. Cuando las innovaciones radicales finalmente se convierten en el nuevo paradigma tecnológico, las empresas recién llegadas superan a las empresas que anteriormente eran líderes.
De la misma manera, un país que ostenta el liderazgo puede perder su hegemonía y ser superado por otro país. Esto ha sucedido en la historia varias veces. A fines del siglo XVIII, los Países Bajos fueron superados por el Reino Unido, que fue el líder durante todo el siglo XIX, y a su vez, Estados Unidos superó al Reino Unido y se convirtió en la potencia hegemónica del siglo XX.
Existen varias razones para ello. Brezis y Krugman (1993, [6] 1997 [7] ) sugieren un mecanismo que explica este patrón de "saltos" como una respuesta a cambios importantes ocasionales en la tecnología. En épocas de cambios tecnológicos pequeños e incrementales, los rendimientos crecientes a escala tienden a acentuar el liderazgo económico. Sin embargo, en épocas de innovación radical y de grandes avances tecnológicos, el liderazgo económico, puesto que también implica salarios altos, puede disuadir la adopción de nuevas ideas en los países más avanzados. Una nueva tecnología puede parecer inicialmente inferior a los métodos antiguos para quienes tienen una amplia experiencia con esos métodos antiguos; sin embargo, esa tecnología inicialmente inferior puede tener un mayor potencial de mejoras y adaptación. Cuando el progreso tecnológico adopta esta forma, el liderazgo económico tenderá a ser la fuente de su propia caída.
En consecuencia, cuando se produce una innovación radical, al principio no parece suponer una mejora para las naciones líderes, dada su amplia experiencia con tecnologías más antiguas. Las naciones rezagadas tienen menos experiencia; la nueva técnica les permite utilizar sus salarios más bajos para entrar en el mercado. Si la nueva técnica resulta más productiva que la antigua, se produce un salto cualitativo en el liderazgo.
Brezis y Krugman han aplicado esta teoría de los saltos de fase al campo de la geografía y explican por qué las ciudades líderes suelen ser superadas por áreas metropolitanas emergentes. Tales trastornos pueden explicarse si la ventaja de los centros urbanos establecidos se basa en el aprendizaje local mediante la práctica. Cuando se introduce una nueva tecnología, para la cual esta experiencia acumulada es irrelevante, los centros más antiguos prefieren quedarse con una tecnología en la que son más eficientes. Los cambios en el liderazgo tecnológico pueden revelar los desafíos relacionados con los efectos del atraso en la voluntad de innovar o adoptar ideas radicales y nuevas. [8] Los nuevos centros, sin embargo, recurren a la nueva tecnología y son competitivos a pesar del estado bruto de esa tecnología debido a sus rentas de la tierra y salarios más bajos. Con el tiempo, a medida que la nueva tecnología madura, las ciudades establecidas son superadas.
Más recientemente, el concepto de salto cualitativo se está utilizando en el contexto del desarrollo sostenible para los países en desarrollo como una teoría del desarrollo que puede acelerar el desarrollo saltando tecnologías e industrias inferiores, menos eficientes, más caras o más contaminantes y pasando directamente a otras más avanzadas.
Las democracias de salto adelante pueden referirse a países que logran enormes avances que países típicamente más avanzados tal vez sólo lograron mucho más tarde.
El teléfono móvil es un ejemplo de una tecnología de “salto de rana”: ha permitido a los países en desarrollo saltarse la tecnología de línea fija del siglo XX y pasar directamente a la tecnología móvil del siglo XXI. Se propone que al dar saltos de rana, los países en desarrollo pueden evitar etapas de desarrollo perjudiciales para el medio ambiente y no necesitan seguir la trayectoria de desarrollo contaminante de los países industrializados . [9]
La adopción de tecnologías de energía solar en los países en desarrollo es un ejemplo de que los países no repiten los errores de los países altamente industrializados al crear una infraestructura energética basada en combustibles fósiles , sino que "saltan" directamente a la Era Solar . [10]
Los países en desarrollo que ya cuentan con gasoductos pueden utilizarlo para transportar hidrógeno, saltando así del gas natural al hidrógeno. [11] [12]
Un concepto estrechamente relacionado es el de "atravesar" la Curva Ambiental de Kuznets (ECK). [13] El concepto propone que los países en desarrollo podrían aprender de las experiencias de las naciones industrializadas y reestructurar el crecimiento y el desarrollo para abordar los daños ambientales potencialmente irreversibles desde una etapa temprana y, de ese modo, "atravesar" cualquier posible ECK. De ese modo, la calidad ambiental no tiene por qué empeorar antes de mejorar y se puede evitar cruzar límites seguros o umbrales ambientales. Aunque en principio los conceptos de salto de rana (centrado en saltar generaciones tecnológicas) y de "atravesar" (centrado en la contaminación ) son distintos, en la práctica tienden a confundirse.
El concepto de salto ambiental también incluye una dimensión social. La difusión y aplicación de tecnologías ambientales no sólo reduciría los impactos ambientales, sino que al mismo tiempo puede contribuir al desarrollo económico sostenible y a la realización de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) al promover un mayor acceso a los recursos y las tecnologías para las personas que actualmente no tienen acceso. En lo que respecta a la electricidad, actualmente casi un tercio de la población mundial no tiene acceso a la electricidad y otro tercio tiene un acceso deficiente. La dependencia de los combustibles tradicionales de biomasa para cocinar y calentarse puede tener un grave impacto en la salud y el medio ambiente. No sólo existe un vínculo positivo directo entre las tecnologías de energía renovable sostenible y la mitigación del cambio climático , sino también entre la energía limpia y las cuestiones de salud, educación y equidad de género . [14]
Un ejemplo que se cita con frecuencia es el de los países que pasan directamente de no tener teléfonos a tener teléfonos celulares , saltándose por completo la etapa de los teléfonos fijos con cables de cobre . [15]
Otro ejemplo notable es el pago móvil . China es uno de los líderes mundiales en pagos móviles e Internet para consumidores . [16] : 130 En la mayor parte del mundo desarrollado, las tarjetas de crédito han sido populares desde la segunda mitad del siglo XX, pero no estaban muy extendidas en China. [16] : 130 Después de 2013, Alipay y WeChat comenzaron a admitir pagos móviles mediante códigos QR en teléfonos inteligentes . Ambos han tenido un gran éxito en China y ahora se están expandiendo al extranjero. [17] El salto tecnológico de China hacia los pagos móviles también condujo a un auge en las compras en línea y la banca minorista. [16] : 130
El salto puede ocurrir accidentalmente, cuando los únicos sistemas disponibles para su adopción son mejores que los sistemas heredados en otros lugares, o en situaciones puntuales, como la adopción de comunicaciones descentralizadas en una zona rural extensa. También puede iniciarse intencionalmente, por ejemplo, mediante políticas que promuevan la instalación de WiFi y computadoras gratuitas en áreas urbanas pobres. [18]
El Instituto Reut ha llevado a cabo una amplia investigación sobre los denominadores comunes de todos los diferentes países que han logrado dar el salto en los últimos años. La conclusión es que para dar el salto, un país necesita crear una visión compartida, un liderazgo de una élite comprometida, un "crecimiento inclusivo", instituciones pertinentes, un mercado laboral adecuado para hacer frente a un crecimiento y unos cambios rápidos, diagnósticos de crecimiento de los cuellos de botella del país y reformas específicas, así como desarrollo local y regional y movilización nacional.
La Iniciativa Sociedad Baja en Carbono 2050 de Japón tiene como objetivo cooperar con los países asiáticos en desarrollo y ofrecerles apoyo para avanzar hacia un futuro energético bajo en carbono. [19]
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