El saltarín de alas de maza ( Machaeropterus deliciosus ) es una pequeña ave paseriforme que es una especie residente y reproductora en el bosque nuboso de las laderas occidentales de la Cordillera de los Andes de Colombia y el noroeste de Ecuador . Los saltarines son una familia (Pipridae) de especies de aves pequeñas de América Central y del Sur subtropical y tropical .
Al igual que otros manakins, el manakin de alas de maza produce un sonido mecánico con sus rémiges secundarias extremadamente modificadas , un efecto conocido como sonación . [4] Los manakins adaptaron sus alas de esta extraña manera como resultado de la selección sexual . [2] En los manakins, los machos han desarrollado adaptaciones para adaptarse a la atracción de las hembras hacia el sonido. Los sonidos de las alas en varios linajes de manakins han evolucionado de forma independiente. Algunas especies hacen un estallido como un petardo , y hay un par que hacen ruidos silbantes en vuelo. El manakin de alas de maza tiene la capacidad única de producir sonidos musicales con sus alas. [5]
Cada ala del saltarín de alas machihembradas tiene una pluma con una serie de al menos siete crestas a lo largo de su veleta central . Junto a la pluma extrañamente estriada hay otra pluma con una punta rígida y curva. Cuando el ave levanta sus alas sobre su espalda, las sacude de un lado a otro más de 100 veces por segundo ( los colibríes normalmente baten sus alas solo 50 veces por segundo). Cada vez que golpea una cresta, la punta produce un sonido. La punta golpea cada cresta dos veces: una cuando las plumas chocan y otra cuando se separan nuevamente. Este movimiento de rastrillaje permite que un ala produzca 14 sonidos durante cada sacudida. Al sacudir sus alas 100 veces por segundo, el saltarín de alas machihembradas puede producir alrededor de 1400 sonidos individuales durante ese tiempo. [5] Para soportar el batido repetido de sus alas juntas, el saltarín de alas machihembradas ha desarrollado huesos de alas sólidos (en comparación, los huesos de la mayoría de las aves son huecos, lo que facilita el vuelo). Los huesos sólidos de las alas, resultado de la selección sexual, también están presentes en las hembras de saltarín, que no se benefician de este rasgo. [6]
Si bien esta anatomía de "cuchara y tabla de lavar " es un aparato productor de sonido bien conocido en los insectos (ver estridulación ), no había sido bien documentada en los vertebrados (algunas serpientes también estridulan, pero no tienen características anatómicas específicas para ello).