Una sala de estado en una gran mansión europea suele ser parte de un conjunto de salas muy grandes que fueron diseñadas para entretener a la realeza. El término fue más utilizado en los siglos XVII y XVIII. Eran los más lujosamente decorados de la casa y contenían las mejores obras de arte . Los salones de estado generalmente sólo se encontraban en las casas de los niveles superiores de la aristocracia , aquellos que probablemente recibirían a un jefe de estado . Por lo general, debían acomodar y entretener a invitados distinguidos, especialmente un monarca y/o una consorte real, u otros aristócratas y funcionarios estatales de alto rango, de ahí el nombre. En su forma original, un conjunto de salas de estado formaban un apartamento de estado , que siempre incluía un dormitorio.
Especialmente en Gran Bretaña e Irlanda , los salones estatales de las casas de campo se utilizaban ocasionalmente y sólo en raras ocasiones durante todo el año. En realidad, el ocupante de la casa y su familia vivían en otros apartamentos de la casa. Y a diferencia de las salas de recepción principales de las casas posteriores, los apartamentos estatales no estaban abiertos libremente a todos los huéspedes de la casa. La entrada a ellos era un privilegio, y cuanto más se penetraba (había muchas variaciones, pero un apartamento podía incluir, por ejemplo, una antesala , un salón, un dormitorio, un vestidor y un armario), mayor era el honor.
Por lo general, había un número impar de salones estatales. En el centro de la fachada , la sala más grande y lujosa (por ejemplo, en Wilton House, la famosa Habitación Doble Cubo, o como se ve en el Palacio de Blenheim ), era un lugar de reunión para la corte del invitado importante. Conduciendo simétricamente desde la gran sala central a cada lado, a menudo había una o dos suites de salones estatales más pequeños, pero aún muy grandes, a menudo enfilados , para uso exclusivo del ocupante de la última sala en cada extremo de la fachada: el dormitorio de estado .
Desde principios del siglo XVIII, a medida que los estilos de vida aristocráticos se volvían cada vez menos formales, se intentó, por un lado, aumentar el número de salas de estar compartidas en una casa grande y darles funciones más especializadas (salas de música y salas de billar, por ejemplo). y por otro lado hacer más privados los dormitorios. En casas de antes de 1720 aproximadamente que sobrevivieron sin grandes modificaciones estructurales, las salas de estado a veces se convirtieron en una sucesión sin sentido de salones y se perdió la intención original. Esto es ciertamente cierto en Wilton House, el Palacio de Blenheim y el Castillo Howard . Por otro lado, había algunas casas y palacios reales , la mayoría de ellos excepcionalmente grandes, que estaban distribuidos de tal manera que las salas de estado podían conservarse en su forma original, mientras que otras salas se reconvertían para adaptarse a las nuevas necesidades de los siglos XVIII y XIX, o donde había fondos disponibles para simplemente agregar alas adicionales para cumplir con los nuevos requisitos. Ejemplos de este tipo de residencias con suites estatales supervivientes que nunca han cambiado realmente su función incluyen Chatsworth House y Boughton House .
El término "estado" siguió utilizándose en los nombres de habitaciones individuales en algunas casas posteriores a 1720 (por ejemplo, comedor de estado; dormitorio de estado), pero para entonces se había perdido el concepto original de un apartamento de estado autónomo para un personaje honorable. y el término "estado" puede entenderse más exactamente como "mejor".
A bordo de un barco , el término camarote define un camarote de primera clase superior .