Los Sadhabas (o Sadhavas ) ( Odia : ସାଧବ sādhaba) eran antiguos marineros de la región de Kalinga , que corresponde aproximadamente a la moderna Odisha , India. Utilizaban barcos llamados Boitas para viajar a tierras lejanas como el Sudeste Asiático para realizar comercio. [1] [2] [3] [4]
Los Sadhabas consideraban que las primeras horas de Kartik Purnima (el día de luna llena de octubre y noviembre) eran una ocasión auspiciosa para comenzar sus largos viajes. [5] Los principales artículos de comercio eran cocos, loza, sándalo, telas, lima, arroz, especias, sal, clavo, calabazas, saris de seda, hojas de betel, nueces de betel, elefantes y piedras preciosas y semipreciosas. [6] Incluso las mujeres también realizaban viajes y eran conocidas como Sadhabanis ( Odia : ସାଧବାଣୀ sādhabāṇī). Los navegantes de Odia desempeñaron un papel decisivo en la difusión del budismo y el hinduismo en el este y sudeste de Asia . Además, difundieron el conocimiento de la arquitectura india, epopeyas como el Ramayana y el Mahabharata , el sistema de escritura de escrituras brahmicas y préstamos sánscritos que están presentes en muchos idiomas del sudeste asiático de diferentes familias lingüísticas como el jemer , el tailandés , el cham , el balinés , etc.
El comercio marítimo no decayó hasta el siglo XVI, con la decadencia del Imperio Gajapati .
Durante la era comercial de la Ruta de la Seda y la Ruta Marítima de la Seda , dos tipos distintos de comercio en el subcontinente estaban controlados por líderes comerciantes como shreshthis y sarthavahas . Los shreshthis tienen sus negocios en las ciudades y pueblos y satisfacen las necesidades de la región local, mientras que los sarthavahas, también conocidos como líderes de caravanas, viajaban de un lugar a otro comerciando con productos tanto locales como extranjeros. Controlaban tanto la importación como la exportación y al mismo tiempo actuaban como vendedores mayoristas y proveedores de los shreshthis locales. [7]
En Kalinga, los comerciantes que realizaban comercio exterior eran conocidos como sadhabas . Se cree que la palabra probablemente se desarrolló a partir de la palabra sadhu, que significa hombres honestos y con su asociación con byabasaya (negocios), llegó a ser conocida como sādhavaḥ , que significa hombres de negocios honestos (sadhu byabasayi). Otros eruditos sostienen que sadhaba se origina de la palabra sarthavahas que también se usaba para los comerciantes marítimos en la antigua India. [8]
Los Sadhabas no formaban ninguna casta en particular, sino que pertenecían a una clase formada por varias castas. Ninguna comunidad en particular tenía la distinción de estar singularmente involucrada en el proceso de actividades en el extranjero, aunque los vaishyas sí tenían una asociación significativa. Las personas responsables de remar los botes eran conocidas como kandareas o majhis y generalmente eran de castas inferiores, pero en una etapa posterior con operaciones a gran escala, personas de castas superiores también se unieron a esta actividad. Los títulos de Mangaraja , Boitiala , Mahanayaka , etc. también denotan la entrada de los kshatriyas como timoneles y capitanes de barcos. [8]
Los registros del Ganges Oriental se refieren a los siguientes gremios comerciales económicos: [9]
Los Sadhabas tenían una gran estima en la sociedad y se mencionan significativamente en el folclore, especialmente en el de Ta'apoi y en numerosas obras literarias. Sus viajes a través del océano se recuerdan y celebran en el festival de Boita Bandana que se celebra en Kartik Purnima cuando solían zarpar para comerciar. El culto a la Diosa Mangala como deidad principal de los Sadhabas y sus familias era importante en la búsqueda de bendiciones para la buena suerte, la protección de los barcos, el regreso seguro y los negocios rentables debido al miedo a los naufragios y a las inseguridades y al miedo a la duración desconocida de los largos viajes marítimos. . [10] [11]
El comercio marítimo disminuyó después del reinado del Imperio Gajapati y con el creciente dominio de las potencias navales europeas en Asia, aunque continuaron contactos menores bajo el reinado de la dinastía Bhoi en Khurda. [12] Con la derrota de los Marathas en la Segunda Guerra Anglo-Maratha en 1803 [13] y la resultante anexión de Odisha al Imperio Británico, terminó lo que quedaba de los vínculos comerciales marítimos.
Después del declive del comercio marítimo con respecto a la era moderna, los descendientes de los sadhabas regresaron a sus profesiones principales debido a los cambios en el orden social, geopolítico y marítimo mundial. Es probable que el título de Sahu, Sabata, Sahukar se haya originado a partir de la palabra sadhaba y se encuentra en las comunidades de Odia, ya que los sadhabas eran un grupo de comerciantes formado por diferentes comunidades de diferentes profesiones. [8] [6]