El 29 de abril de 801 se sintió en Roma y Spoleto un terremoto originado en los Apeninos centrales . Dos fuentes independientes de la época informan de ello: los Anales francos reales de Einhard y el Liber Pontificalis . La información proporcionada por las fuentes escritas se ha visto reforzada por la arqueología. [1]
Tanto los Anales como el Liber datan el evento el 30 de abril según la práctica romana contemporánea, según la cual el día comenzaba al anochecer. Los Anales especifican que ocurrió a la segunda hora de la noche, que corresponde a las 20:00 (20:00 horas) del 29 de abril según el cómputo moderno. [1] Los Anales registran el evento desde la perspectiva del rey franco Carlomagno , que había sido coronado emperador romano el 25 de diciembre de 800 y había salido de Roma el 25 de abril hacia Spoleto, donde se encontraba cuando se produjo el terremoto. [2] [3] No registran los daños en Spoleto. [1] Carlomagno salió ileso, [2] pero tal vez se asustó. [4]
El terremoto fue severo, con una magnitud estimada en Roma de VII-VIII en la escala de intensidad modificada de Mercalli y 5,4 en la escala de magnitud de energía . [1] El epicentro probablemente estuvo en algún lugar entre Spoleto y Perugia . [5] Los Anales se refieren a sus efectos en toda Italia, pero sin detalles. Ambas fuentes atestiguan sus daños en el techo de la basílica de San Paolo Fuori le Mura en Roma. [1] El arqueólogo Rodolfo Lanciani concluyó que el daño fue incluso más grave de lo que las fuentes dejan entrever y que el papa León III tuvo que reconstruir la basílica "desde el introito hasta el presbiterio, desde el piso de mármol hasta la cima del techo". [6] El Liber menciona el terremoto principalmente para presentar las obras de León III en San Paolo, pero deja la impresión de que el colapso del techo causó grandes daños en el mobiliario interior (incluida la platería almacenada debajo del altar) y los pórticos. [7] El mosaico del siglo V del arco triunfal parece haber sufrido estilísticamente reparaciones, probablemente asociadas con el terremoto de 801. [8] El presbiterio fue completamente reconstruido. [9]
La arqueología ha revelado varios edificios dañados o destruidos por terremotos que pudieron haber sido víctimas del de 801. [10] La iglesia de Santa Petronila en la Vía Ardeatina parece haberse derrumbado por completo en un terremoto, probablemente el de 801. [5] En ese momento, ya estaba abandonada. Había sido la iglesia funeraria de los santos Nereo y Aquiles , pero sus restos parecen haber sido trasladados dentro de la ciudad en algún momento antes de 801. [11] Los restos de Petronila habían sido trasladados a un nuevo santuario en la ciudad en 757 en cumplimiento de una promesa al padre de Carlomagno, Pipino el Breve . [12] La Basílica Ulpia también parece haber caído en un terremoto en torno al siglo IX. En el caso de ambos edificios, la evidencia también es coherente con el terremoto de 847. [10]
Los Anales muestran que el terremoto causó deslizamientos de tierra . [1] No podría haber causado un tsunami en el Adriático , aunque se ha confundido en algunas fuentes con un posible terremoto causante de tsunami de 792 en el norte del Adriático. [13]
El 30 de abril, a la segunda hora de la noche, mientras Carlomagno se encontraba en Spoleto, se produjo un tremendo terremoto que sacudió duramente a toda Italia. A causa de este temblor, se derrumbó gran parte del techo de la basílica del bienaventurado apóstol Pablo, con su armazón de madera, y en algunos lugares se desplomaron montañas sobre las ciudades. Ese mismo año también se produjeron temblores en algunos lugares a lo largo del Rin, en la Galia y en Alemania. [14]
En la novena indicción, la amenaza de nuestros pecados provocó un terremoto repentino el 30 de abril. El terremoto sacudió la iglesia de San Pablo y todo el techo se derrumbó. Al ver esto, el gran y distinguido pontífice [León III] se afligió mucho y comenzó a lamentar el daño y la destrucción de la plata y otros objetos de valor que allí se encontraban. Pero por voluntad del Señor y por la protección del príncipe de los santos apóstoles, el pontífice puso todos sus esfuerzos en la tarea de restaurarla como era antaño. [15]