El sacre era un cañón mediano , ligeramente más pequeño que una culebrina , desarrollado a principios del siglo XVI y utilizado a menudo por los ingleses. [1] Recibe su nombre del halcón sacre , una gran ave de cetrería originaria de Oriente Medio. [2]
El cañón de un sacre medía aproximadamente 2,9 m (9,5 pies) de largo, tenía un calibre de 8,3 cm (3,25 pulgadas) y pesaba aproximadamente 860 kg (1900 libras). Podía disparar perdigones de 2,38 kg (5,25 libras) a una distancia de aproximadamente 2,2 km (2400 yardas) utilizando 1,8 kg (4 libras) de pólvora negra . [3] [4] El objetivo era que el perdigón rebotara en el suelo para causar el mayor daño posible, ya que el proyectil explosivo era poco común antes del siglo XIX. [5] Las pruebas realizadas en Francia durante la década de 1950 muestran que el alcance de un sacre era de más de 2,7 km (3000 yardas) cuando se disparaba en un ángulo de 45 grados. [6]
Enrique VIII acumuló un gran arsenal de sacres a principios del siglo XVI cuando expandió la Marina Real y entró en conflicto con Francia. Las fundiciones de Enrique usaban tanto bronce que había una escasez mundial de estaño. [ cita requerida ] Según el inventario del Anthony Roll , el Mary Rose llevaba varios sacres, aunque ninguno ha sido encontrado hasta ahora y puede haber sido recuperado por los rescatadores poco después del desastroso hundimiento del barco. [7] Los sacres fueron muy utilizados durante la Guerra Civil Inglesa , [8] especialmente durante los asedios, cuando fueron utilizados tanto por atacantes como por defensores de ciudades fortificadas. [9] También entraron en acción en el levantamiento jacobita de 1689 y fueron utilizados por los ejércitos de Guillermo III y Jacobo II en la Batalla del Boyne . [10]
Una versión francesa del sacre es la couleuvrine moyenne , que significa "de tamaño mediano", que se usaba a menudo en el mar. [3] Los barcos mercantes venecianos a menudo llevaban sacres para defenderse de los piratas , y se han encontrado cañones similares en los naufragios de la Armada española . [11]
En el Nuevo Mundo, los peregrinos retiraron los cañones navales del Mayflower para usarlos en posibles enfrentamientos terrestres, que instalaron en el fuerte que construyeron para proteger su recién fundada Plantación Plimoth de los franceses, españoles y nativos americanos hostiles. [12] Los británicos instalaron seis cañones sacres en Castle William en Castle Island en 1644 cuando se llevó a cabo la primera de muchas reconstrucciones y rearmes a lo largo de los siglos para controlar los accesos al puerto de Boston . [ cita requerida ]
En Gran Bretaña, el general de brigada Michael Richards fue nombrado maestro general de artillería en 1714 y encargó a un experto danés, Albert Borgard , que diseñara un nuevo sistema de artillería. Borgard eliminó la nomenclatura tradicional de culebrinas, sacres y esbirros, e ideó un nuevo sistema basado en el peso de los perdigones que utilizaba cada cañón, de 4 a 64 libras . Aunque los diseños de cañones de Borgard fueron rápidamente reemplazados, la práctica de nombrar la artillería por el peso de los perdigones persistió en Gran Bretaña hasta el siglo XX. [13]