Las sogo shosha (総合商社, sōgō shōsha o empresas comerciales generales ) son empresas mayoristas japonesas que comercian con una amplia gama de productos y materiales. Además de actuar como intermediarias, las sōgō shōsha también se dedican a la logística, el desarrollo de plantas y otros servicios, así como a la exploración de recursos internacionales. A diferencia de las empresas comerciales de otros países, que generalmente se especializan en ciertos tipos de productos, las sōgō shōsha tienen líneas de negocio extremadamente diversificadas, en cuyo sentido el modelo de negocio es exclusivo de Japón. [2]
La estructura de las sōgō shōsha puede darles ventajas en el comercio internacional. En primer lugar, tienen amplias capacidades de gestión de riesgos, ya que comercian en muchos mercados, mantienen saldos en muchas monedas extranjeras y pueden generar oferta y demanda cautivas para sus propias operaciones. También tienen sistemas de información de mercado internos a gran escala que les dan economías de escala para buscar nuevas oportunidades comerciales. Su gran escala también les permite proporcionar capital en forma de crédito, financiación y servicios de exportación a bajo costo. [3] El director ejecutivo de Mitsui, Masami Iijima, describió a las empresas comerciales generales como similares a los fondos de inversión, como los fondos de capital privado , pero que se distinguen por su capacidad para identificar e implementar oportunidades comerciales en varias industrias utilizando la información y los recursos humanos obtenidos de su negocio comercial. [4]
Las sōgō shōsha se encuentran entre los empleadores que mejor pagan en Japón. [5] Junto con las instituciones financieras, estas empresas han sido clasificadas constantemente entre los empleadores más populares para los graduados de las mejores universidades japonesas durante más de treinta años debido a sus altos niveles de compensación, estabilidad laboral y la diversidad de oportunidades disponibles para los posibles empleados, lo que ha hecho que el proceso de contratación sea altamente competitivo. [6] [7]
Tras la apertura de Japón a mediados del siglo XIX, el comercio entre Japón y el mundo exterior estuvo dominado inicialmente por comerciantes extranjeros y comerciantes de países occidentales. A medida que Japón se modernizaba, varios conglomerados familiares existentes, conocidos como zaibatsu (sobre todo Mitsubishi y Mitsui ), desarrollaron empresas comerciales cautivas para coordinar la producción, el transporte y la financiación entre las distintas empresas del grupo. Varias empresas japonesas más pequeñas y especializadas, en particular en la industria de suministro de algodón, también asumieron un papel más importante como intermediarias del comercio exterior, inicialmente en la importación de algodón en bruto y más tarde en la exportación de productos terminados. [3] Estas empresas se caracterizaban por manejar una variedad de productos, dirigirse a varias regiones para su comercialización, establecer métodos modernos de gestión de riesgos institucionalizados para su comercialización y realizar inversiones sustanciales en operaciones industriales nacionales. [8]
Después de la Segunda Guerra Mundial , el comercio exterior se suspendió brevemente y las zaibatsu se desmantelaron. Los poderosos brazos comerciales de Mitsui y Mitsubishi se disolvieron cada uno en más de cien empresas más pequeñas. [3] Cuando el comercio se reanudó en 1950, surgieron las primeras empresas comerciales diversificadas como comerciantes textiles con sede en la región de Kansai (más notablemente Itochu , Marubeni , Toyo Cotton y Nichimen ) y comerciantes de acero (más notablemente Iwai y Nissho, que luego se fusionaron para formar Nissho Iwai ) diversificados en nuevas líneas de negocios. Los remanentes de las zaibatsu Mitsubishi y Mitsui también se fusionaron en la década de 1950 para formar nuevas empresas comerciales a gran escala. [9] El término sōgō shōsha comenzó a usarse alrededor de 1955 para referirse a este amplio conjunto de empresas, que en 1960 se habían fusionado en diez empresas grandes y altamente diversificadas: [8]
El sōgō shōsha se convirtió en un componente central del modelo de negocios del " keiretsu " de posguerra, en el que los grandes bancos comerciales desempeñaban un papel central en cada keiretsu importante y el sōgō shōsha desempeñaba un papel central secundario que disminuyó con el tiempo. [11]
Hasta la década de 1980, las operaciones de las sōgō shōsha se concentraban principalmente en respaldar las transacciones internacionales de los fabricantes japoneses, en particular en las industrias textil y química. Desde entonces, los fabricantes japoneses han asumido un papel más directo en las compras, ventas y marketing internacionales, y las sōgō shōsha han desplazado su enfoque comercial hacia servicios como finanzas, seguros, transporte, gestión de proyectos y desarrollo inmobiliario, y gran parte de este negocio se lleva a cabo fuera de Japón a través de filiales y subsidiarias locales. [10]
El colapso de la burbuja de precios de los activos japoneses a principios de la década de 1990 condujo a una ola de fusiones y reorganizaciones entre las sōgō shōsha , reduciendo su número total a siete. [9]
El sōgō shōsha se desarrolló en Japón como resultado de varios factores exclusivos de ese país. [12] La lejanía geográfica de Japón y su lengua y cultura únicas sirvieron para aumentar los costos de la información y la negociación. Su aislamiento del mundo exterior durante más de 200 años significó que el comercio tuvo que desarrollarse en un período de tiempo muy corto en comparación con Europa, donde las redes podían desarrollarse naturalmente en un período de tiempo más largo. Japón también carecía de mercados de capital efectivos para financiar empresas, y su base industrial estaba compuesta en gran parte por empresas de la industria casera que no podían comercializar por sí solas, en contraste con las empresas más grandes que prevalecían en Occidente. [3]
Los chaebol de Corea del Sur siguieron un camino similar de desarrollo de empresas comerciales a mediados de la década de 1970. [8] En la India existen organizaciones de tipo conglomerado similares, como Reliance Group y TATA Group .
Estados Unidos también intentó emular el modelo comercial para promover las exportaciones a principios de la década de 1980 mediante la promulgación de la Ley de Sociedades Comerciales de Exportación de 1982.
En el momento en que se debatió la ley, Mitsui & Co. era el sexto mayor exportador de Estados Unidos, y el sogo shosha representaba aproximadamente la mitad del comercio entrante y saliente de Japón. [3]
La organización y el modelo de negocios de las sōgō shōsha son exclusivos de Japón. Esto se debe, en gran parte, a que son un reflejo del desarrollo económico único de Japón, primero durante el período de rápida industrialización y comercialización de la Restauración Meiji destinado a construir un ejército fuerte en la segunda mitad del siglo XIX y luego en la reconstrucción intensiva de la infraestructura y la industria de Japón después de la Segunda Guerra Mundial, que finalmente condujo a la transformación de Japón como una superpotencia económica. Imposible de imitar Las sōgō shōsha surgieron en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial como entidades muy grandes, tanto en tamaño como en alcance. Están extremadamente diversificadas, no solo en términos de su gama de productos y servicios, sino también en términos de industria y geografía. No hace falta decir que son muy difíciles de imitar. La primera sōgō shōsha apareció inicialmente hace más de 140 años y desarrolló funciones y conocimientos especializados multifacéticos sofisticados a lo largo de los años siguientes. Estas funciones tienen sus raíces en el modelo comercial de importación de materias primas y exportación de valor agregado de Japón, así como en las cadenas de suministro ascendentes y descendentes multisectoriales de la sōgō shōsha. En verdad, es virtualmente imposible construir este tipo de organizaciones intermediarias comerciales a gran escala desde cero. Hasta el día de hoy, lo más cercano que el resto del mundo tiene a la sōgō shōsha son las empresas comerciales de chaebol o conglomerados coreanos como Samsung, Hyundai y otros. Sin embargo, son mucho más pequeñas y especializadas en su alcance que las sōgō shōsha japonesas. Poco conocidas fuera de Japón En 1996, las nueve sōgō shōsha se podían encontrar en el top 40 de la lista Global Fortune 500 con cinco de los primeros seis lugares en la lista ocupados por sōgō shōsha.... — Patrick Ryan es un
analista senior dedicado a la investigación de la industria global
en el Marubeni Research Institute, la rama de investigación de
Marubeni Corp.
Anteriormente trabajó en
Recursos Humanos
Internacionales y Estrategias Corporativas Internacionales para Marubeni.
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