El síndrome del pequeño emperador (o efecto pequeño emperador ) es un aspecto o visión de la política de un solo hijo de China continental, donde los niños de la clase alta moderna y de las familias chinas más ricas obtienen una atención aparentemente excesiva por parte de sus padres y abuelos. [1] Combinado con un mayor poder adquisitivo dentro de la unidad familiar debido a la creciente fortaleza económica de China y el deseo general de los padres de que sus hijos experimenten los beneficios que a ellos mismos se les negó, el fenómeno generalmente se considera controvertido. El periodista británico Andrew Marshall incluso sostiene que está dando forma a la sociedad china moderna de maneras inesperadas [2] que pueden culminar en una futura "bomba de tiempo conductual". [3]
Los pequeños emperadores fueron principalmente un fenómeno urbano. La política del hijo único generalmente solo se aplica a las comunidades urbanas y, dado el valor del trabajo, las familias con un solo hijo no prevalecen en las comunidades rurales. El desarrollo económico no ha tenido un impacto tan grande fuera de las zonas urbanas.
Existe una preferencia cultural por tener hijos sobre hijas en China. [4] Se argumenta que esto se debe a las tradiciones agrarias. [5] La preferencia por los hijos varones también se ha relacionado con el confucianismo. [6] [7]
El crecimiento económico de la China moderna ha elevado enormemente el ingreso anual per cápita de las áreas urbanas a medida que las mujeres están cada vez más representadas en la fuerza laboral, lo que frecuentemente resulta en familias con dos fuentes de ingresos. [8] Esta gran mejora del poder adquisitivo, junto con el mimo excesivo de los hijos únicos, es la causa del aumento del gasto en niños. [ cita necesaria ] Desde juguetes hasta ropa, los padres colman a sus hijos de bienes materiales y ceden a cada demanda; Es común que los niños sean los "miembros mejor vestidos de sus familias". [8]
Recientemente, se ha vuelto común que la mayor parte de los ingresos de una familia se gasten en el niño. [9] Este efecto se ha vuelto lo suficientemente considerable como para notarse a escala global: los grupos de marketing atribuyen una casi duplicación de las ventas de joyas de platino en China a la "generación china de 'mocosos mimados'". [10]
Los pequeños emperadores también soportan el peso de grandes expectativas. Los padres que sienten que perdieron su oportunidad en la Revolución Cultural ("síndrome de compensación") [2] ejercen una inmensa presión sobre estos niños para que tengan éxito y compitan académicamente. [9] Desde una edad temprana, los padres empujan a su único hijo a extremos educativos para satisfacer sus caprichos; "aunque muchos de estos niños precoces pueden recitar el alfabeto inglés o leer periódicos en caracteres chinos tradicionales cuando tienen 10 años, sus padres a menudo todavía realizan tareas básicas para ellos: arreglarles el cabello, atarse los zapatos, limpiarles el trasero". [11] La tarifa normal es un internado, clases privadas de inglés, clases de música y una gama adicional de actividades extracurriculares. [2]
Esclavo infantil ( chino :孩奴; pinyin : háinú ) es un término utilizado en China para describir a los padres, especialmente aquellos nacidos en la década de 1980, que se encuentran bajo presión financiera, física o mental al criar a sus hijos. Los padres que son "esclavos de los niños" pueden perder su sentido de propósito porque viven y trabajan únicamente para sus hijos, mientras que los propios niños suelen ser malcriados por la indulgencia de sus padres. [12]
Un factor frecuentemente asociado con el efecto pequeño emperador es la estructura familiar "cuatro-dos-uno", que se refiere al colapso de la familia china tradicionalmente numerosa en cuatro abuelos y dos padres que adoran a un hijo. [2] Más allá de la obvia canalización adicional de recursos hacia los caprichos y el potencial del hijo único, esta reconfiguración cuatro-dos-uno de la estructura familiar tiene distintas ramificaciones para la sociedad china. Los pequeños emperadores de la política del hijo único han deformado a la familia tradicional hasta dejarla irreconocible; "En el pasado, el poder en un hogar recaía en el padre", que gobernaba sobre una multitud de descendientes. [2]
Ahora el hogar se estructura enteramente en torno a un único hijo. Este cambio respecto de estructuras anteriores que apoyaban la cultura de la piedad filial ha causado mucha preocupación; "Tradicionalmente, un gran número de hijos, especialmente varones, se consideraba una prueba de la posición de la familia y garantizaba la continuidad de las costumbres de culto a los antepasados". [3] La cuestión más destacada surge de la preocupación sobre quién cuidará de las personas mayores. Aparte de un cambio potencialmente radical en las normas culturales relativas al tratamiento de las personas mayores, esta nueva estructura familiar plantea un problema puramente demográfico : "la composición de la población dependiente está pasando de los niños a la población de edad avanzada". [13]
Muchas familias chinas utilizan los valores confucianos tradicionales para enseñar a su único hijo. El confucianismo considera a Ren (amor y responsabilidad social) la emoción central que inspira otros conceptos morales en la motivación personal . El niño muchas veces recibe demasiado amor y ha sido altamente restringido mental y físicamente para dedicarse a una gran carga de tareas escolares, considerando que de su éxito depende el futuro económico de la familia. Tal situación puede conducir directamente a la indulgencia excesiva del niño, revirtiendo así los valores confucianos tradicionales de Ren (仁) y la piedad filial (xiao 孝). También hay evidencia de que muchos jóvenes chinos se sienten muy agobiados [ cita necesaria ] y con un enorme sentido de responsabilidad hacia sus padres, entendiendo que su éxito puede tener consecuencias cruciales para su familia. [14]
Dependiendo de las condiciones familiares específicas y de la perspectiva del niño, esta carga puede llevar a los jóvenes a un estilo de vida diligente o a una actitud más rebelde hacia los códigos tradicionales o a no poder hacer frente a esa presión ni desarrollar la autodisciplina. [ cita necesaria ]
Se informa que la combinación de una inmensa presión para sobresalir y un mimo extremo ha resultado en un retraso en el crecimiento social y emocional. [2] La inadaptación percibida de los pequeños emperadores es un tema exagerado en los medios de comunicación; "El gobierno ha [tratado] de hacer frente al problema del pequeño emperador mediante frecuentes advertencias en la prensa". [3] Estas historias muestran a niños ahorcándose después de que se les negaran dulces y casos de matricidio en represalia por una reprimenda o una cena tardía. [2] [3] La discusión sobre los pequeños emperadores ha saturado la discusión pública sobre la política del hijo único en los medios chinos e internacionales. [15]
Los estudios psicológicos no respaldan esta opinión o, en el mejor de los casos, ofrecieron resultados mixtos. Los resultados de estudios anteriores son inconsistentes con algunos estudios más recientes que sugieren que no existen diferencias confiables entre los hijos únicos y los que tienen hermanos. [16] [17] Sin embargo, una encuesta publicada en 2013 sobre 431 adultos de Beijing encuentra que aquellos que habían crecido después de la introducción de la política del hijo único carecían de "impulso empresarial y voluntad de asumir riesgos". Esto incluso tuvo un impacto significativo en las elecciones profesionales. [ cita necesaria ]
Peter Hessler , que trabajó como profesor de inglés en China en períodos comprendidos entre la década de 1990 y 2020, argumentó que "vi pocos signos del síndrome del Pequeño Emperador, que parece basarse principalmente en una imaginación occidental de lo que podría ser una sociedad de hijo único". como." [18]