La vibración del dedo blanco ( VWF ), también conocida como síndrome de vibración mano-brazo ( HAVS ) o dedo muerto , [1] es una forma secundaria del síndrome de Raynaud , una lesión industrial provocada por el uso continuo de maquinaria manual que vibra. El uso del término vibración dedo blanco generalmente ha sido reemplazado en el uso profesional por un concepto más amplio de HAVS, aunque todavía lo utiliza el público en general. Los síntomas de la vibración del dedo blanco son el componente vascular de HAVS.
HAVS es una enfermedad industrial ampliamente reconocida que afecta a decenas de miles de trabajadores. Es un trastorno que afecta los vasos sanguíneos, los nervios, los músculos y las articulaciones de la mano, la muñeca y el brazo. Su efecto más conocido es el dedo blanco inducido por vibración (VWF), un término introducido por el Consejo Asesor de Lesiones Industriales en 1970. Las lesiones pueden ocurrir en frecuencias entre 5 y 2000 Hz, pero el mayor riesgo para los dedos está entre 50 y 300 Hz. La exposición total al riesgo para la mano y el brazo se calcula mediante el uso de la norma ISO 5349-1, que estipula un daño máximo entre 8 y 16 Hz y un riesgo que disminuye rápidamente en frecuencias más altas. La evaluación de riesgos de frecuencia ISO 5349-1 ha sido criticada por no corresponderse bien con los datos de observación; Investigaciones más recientes sugieren que las vibraciones de frecuencia media y alta también aumentan el riesgo de HAVS. [2] [3]
La exposición excesiva a las vibraciones de manos y brazos puede provocar diversos patrones de enfermedades conocidas casualmente como HAVS o VWF. Esto puede afectar nervios, articulaciones, músculos, vasos sanguíneos o tejidos conectivos de la mano y el antebrazo: [ cita necesaria ]
En casos extremos, la persona afectada puede perder dedos. Los efectos son acumulativos. Cuando los síntomas aparecen por primera vez, pueden desaparecer al poco tiempo. Si la exposición a las vibraciones continúa durante meses o años, los síntomas pueden empeorar y volverse permanentes. [4]
El Reglamento de control de vibraciones en el trabajo de 2005, creado en virtud de la Ley de salud y seguridad en el trabajo, etc. de 1974 , [5] es la legislación del Reino Unido que regula la exposición a las vibraciones y ayuda a prevenir la aparición de HAVS.
Las buenas prácticas en la gestión de la seguridad y la salud industrial requieren que la exposición de los trabajadores a las vibraciones se evalúe en términos de aceleración, amplitud y duración. Usar una herramienta que vibre ligeramente durante mucho tiempo puede ser tan dañino como usar una herramienta que vibre mucho durante un período breve. La duración del uso de la herramienta se mide como tiempo de activación , el período en el que el trabajador realmente tiene el dedo en el gatillo para hacer funcionar la herramienta, y normalmente se expresa en horas por día. La amplitud de la vibración se expresa en metros por segundo al cuadrado y se mide mediante un acelerómetro en la herramienta o la proporciona el fabricante. Las amplitudes pueden variar significativamente según el diseño, la condición y el estilo de uso de la herramienta, incluso para el mismo tipo de herramienta. [ cita necesaria ]
En el Reino Unido, el Ejecutivo de Salud y Seguridad da el ejemplo de un taladro percutor que puede variar de 6 m/s² a 25 m/s². HSE publica una lista de niveles de vibración típicamente observados para varias herramientas y gráficos de cuánto tiempo cada día un trabajador puede estar expuesto a niveles de vibración particulares. Esto hace que la gestión del riesgo sea relativamente sencilla. A las herramientas se les asigna un valor de acción de exposición (EAV, el tiempo que se puede usar una herramienta antes de que sea necesario tomar medidas para reducir la exposición a la vibración) y un valor límite de exposición (ELV, el tiempo después del cual no se puede usar una herramienta). [ cita necesaria ]
En los Estados Unidos, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional publicó una base de datos similar donde se encuestaron los valores de potencia de sonido y vibraciones de herramientas comúnmente encontradas de grandes proveedores comerciales en los Estados Unidos. Se están realizando más pruebas para obtener más herramientas y más nuevas. [ cita necesaria ]
El efecto de la legislación en varios países sobre los límites de vibración de los trabajadores ha sido obligar a los proveedores de equipos a desarrollar herramientas mejor diseñadas y mantenidas, y a los empleadores a capacitar a los trabajadores adecuadamente. También impulsa a los diseñadores de herramientas a innovar para reducir la vibración. Algunos ejemplos son el brazo mecánico de fácil manipulación (EMMA) [6] y el mecanismo de suspensión diseñado en motosierras . [ cita necesaria ]
Los guantes antivibración se fabrican tradicionalmente con un material grueso y suave en la palma para aislar de las vibraciones. La protección depende en gran medida del rango de frecuencia; la mayoría de los guantes no brindan protección en la palma y la muñeca por debajo de ~50 Hz y en los dedos por debajo de ~400 Hz. Factores como una fuerza de agarre elevada, manos frías o fuerzas de vibración en dirección de corte pueden tener un efecto reductor o aumentar el daño en manos y brazos. Los guantes ayudan a mantener las manos calientes, pero para obtener el efecto deseado, la salida de frecuencia de la herramienta debe coincidir con las propiedades del guante de vibración seleccionado. Los guantes antivibraciones amplifican en muchos casos las vibraciones a frecuencias inferiores a las mencionadas en el texto anterior. [ cita necesaria ]
Se puede utilizar un sistema más simple, conocido como monitoreo reactivo, monitoreando, por ejemplo, las tasas de uso de artículos consumibles. Carl West introdujo un sistema de este tipo en un taller de fabricación en Rotherham, Inglaterra. En este sistema se midieron los niveles de vibración de las herramientas de rectificado angular en uso, así como la vida media de un disco abrasivo. Por lo tanto, al registrar el número de discos abrasivos utilizados, se puede calcular la exposición a las vibraciones. [7]
Los síntomas fueron descritos por primera vez por el profesor Giovanni Loriga en Italia en 1911, aunque no se estableció el vínculo entre los síntomas y las herramientas manuales vibratorias hasta un estudio realizado por Alice Hamilton MD en 1918. Formó su teoría siguiendo los síntomas informados por los cortadores de canteras. y talladores en Bedford, Indiana. También descubrió el vínculo entre un aumento de los síntomas del VHA y el clima frío, ya que 1918 fue un invierno particularmente duro. [ cita necesaria ]
La primera escala para evaluar la afección, la escala de Taylor-Pelmear, se publicó en 1975, pero no se incluyó como enfermedad prescrita en el Reino Unido hasta 1985, y la escala de Estocolmo se introdujo en 1987. En 1997, la Escala de Alto Nivel del Reino Unido El tribunal concedió una indemnización de 127.000 libras esterlinas a siete mineros del carbón por la vibración del dedo blanco. Un fondo del gobierno del Reino Unido creado para cubrir reclamaciones posteriores de ex mineros del carbón había superado los £100 millones en pagos en 2004.