El síndrome de Riddoch es un término acuñado por Zeki y Ffytche (1998) en un artículo publicado en Brain . [1] El término reconoce el trabajo de George Riddoch, quien fue el primero en describir una condición en la que una forma de discapacidad visual , causada por lesiones en el lóbulo occipital , deja al paciente ciego pero capaz de distinguir estímulos visuales con características específicas cuando estos aparecen en el campo ciego del paciente. Los estímulos más comunes que se pueden percibir conscientemente son la presencia y dirección de objetos en rápido movimiento (que se mueven a una velocidad superior a 10 grados por segundo); en su trabajo, estos objetos en movimiento se describían como "vagos y sombríos". Riddoch concluyó a partir de sus observaciones que "el movimiento puede reconocerse como una percepción visual especial". [2]
La descripción de Riddoch fue rechazada por Sir Gordon Holmes en un artículo de 1918 [3] en el que escribió que "la condición descrita por Riddoch no debe ser considerada como una disociación de los elementos de la sensación visual" porque "las lesiones occipitales no producen verdaderas disociaciones de la función con la sensibilidad retiniana intacta". [3] La idea de una representación separada del movimiento visual fue rechazada además por HL Teuber [4] y, en general, dicha idea no fue aceptada hasta que estudios fisiológicos en el mono demostraron la existencia de un área cortical que se encuentra fuera de la corteza visual primaria (área V1) en la que casi todas las células eran selectivas para el movimiento direccional. [5] [6] Con ese nuevo conocimiento, un nuevo estudio del paciente GY, que había sido utilizado ampliamente para demostrar el fenómeno de la visión ciega (es decir, la capacidad de discriminar correctamente los estímulos visuales presentados al campo ciego sin conciencia) condujo a hallazgos interesantes. El nuevo examen mostró que, cuando se le presentaban estímulos visuales de rápido movimiento y alto contraste en su campo ciego, podía discriminar su presencia y dirección de movimiento conscientemente , [7] [1] Esto, a su vez, condujo a una reclasificación de la visión ciega en Tipo 1 y Tipo 2 [8], el primero adhiriéndose a la definición anterior de visión ciega mientras que el segundo reconociendo el hecho de que la experiencia de tales sujetos puede ser consciente incluso si está muy degradada.
En el escotoma sólo son visibles los objetos en movimiento, mientras que los estáticos son invisibles para el paciente. [2] Los objetos en movimiento no se perciben como si tuvieran color o detalle. El sujeto sólo puede tener conciencia del movimiento sin percepción visual del mismo (gnosanopsia), [1] o la forma general de un objeto en movimiento puede ser percibida como un contorno similar a una sombra. [9] El síndrome recibe su nombre de George Riddoch, que había sido oficial temporal del Cuerpo Médico del Ejército Real y examinó a soldados que habían quedado ciegos por heridas de bala en el cerebro. [1]
Al menos una paciente pudo utilizar una mecedora (poniendo el entorno inmóvil en movimiento relativo a su cabeza) para mejorar su percepción del movimiento. Con el tiempo pudo hacer lo mismo con el movimiento de su cabeza. [9]