Conde de Hereford es un título de la antigua nobleza feudal de Inglaterra, que abarca la región de Herefordshire , Inglaterra. Fue creado seis veces.
El título es antiguo. En 1042, Godwin, conde de Wessex separó el territorio de Herefordshire y sus dependencias galesas del Reino de Mercia . Inmediatamente se lo concedió a su hijo mayor, Sweyn Godwinson . El condado incluía los condados de Gloucestershire , Herefordshire, Oxfordshire , Berkshire y Somerset . En 1047, Sweyn intentó sacar a Eadgifu , abadesa de Leominster , de su convento por la fuerza con la intención de casarse con ella. Sin embargo, el arzobispo de Canterbury y el rey Eduardo el Confesor intervinieron y lo detuvieron. Como castigo, el rey Eduardo desterró a Sweyn de Inglaterra.
En 1049, Sweyn regresó a Inglaterra en busca de perdón, apoyado por su primo Beorn Estrithson . Sin embargo, surgió un desacuerdo y Sweyn asesinó a su primo, lo que provocó su exilio una vez más. Fue considerado "un hombre sin honor". En 1050, Sweyn fue perdonado por sus crímenes y le devolvieron el condado, a pesar de sus actos violentos. En 1051, Sweyn fue nuevamente exiliado junto con su padre y sus hermanos y perdió el condado.
En 1052, el rey Eduardo concedió el condado a Ralph el Tímido . En 1055, Ælfgar, conde de Mercia y Gruffydd ap Llywelyn invadieron Herefordshire y Ralph se encontró con el ejército galés en Hereford. Temiendo la derrota, Ralph huyó con los soldados franceses y normandos, lo que provocó que el área circundante cayera bajo control galés. Entre 1055 y 1057, Harold Godwinson retomó el condado con otra fuerza. Ralph murió en 1057, dejando a su pequeño hijo Harold como heredero. En 1066, William FitzOsbern apoyó la conquista normanda de Inglaterra . Como recompensa, se le concedió la Isla de Wight . En 1067, a William también se le concedió el condado de Hereford y asumió el cargo de administrador principal del norte de Inglaterra . Supervisó la construcción de numerosos castillos.
Entre 1070 y 1071, William FitzOsbern fue delegado para gobernar Inglaterra mientras Guillermo el Conquistador estaba ausente en Normandía . Cuando murió el conde de Flandes , su viuda Richilde, condesa de Hainaut, ofreció su mano en matrimonio a FitzOsbern para que la ayudara contra los desafíos a su poder. Sin embargo, FitzOsbern intentó hacerse con el control del rico territorio de Flandes, cerca de Normandía. Corrió allí con su ejército, pero murió en la batalla de Cassel , dejando a su hijo Roger de Breteuil como nuevo conde.
En 1075, Roger conspiró con su cuñado Ralph Guader, conde de Norfolk, mientras el conquistador estaba nuevamente ausente en Normandía. Formaron un ejército, pero los obispos locales les impidieron cruzar el río Severn y los derrotaron en Fagadune. Cuando el Conquistador regresó, Roger fue juzgado por traición ante el Magnum Concilium y sentenciado a prisión perpetua, mientras que a sus soldados les amputaron el pie derecho. Todas sus tierras también fueron confiscadas.
Roger murió en prisión en 1087, dejando dos hijos, Reynold y Roger. Ninguno de los dos heredó el condado, aunque más tarde lucharon con éxito por el rey Enrique I. Después de 1135, en ausencia de un conde, el rey Esteban concedió el condado a Robert de Beaumont, conde de Leicester y nieto del conde anterior, Roger. Como parte de esta subvención, Robert recibió instrucciones de utilizar la ciudad y el castillo de Hereford como otro bastión en la región de Midlands . En 1141, la emperatriz Maud concedió el condado a Miles FitzWalter , alto sheriff hereditario de Gloucestershire , por su fiel servicio durante su reclamación a la corona. Reconstruyó el castillo de Gloucester , mientras la emperatriz Maud vivía a sus expensas en Inglaterra. Ella también le concedió el castillo de Abergavenny en 1142.
En 1143, Miles FitzWalter exigió grandes sumas de dinero a la Iglesia mientras carecía desesperadamente de dinero para pagar a sus tropas. El obispo de Hereford se resistió a las demandas de Miles, por lo que cuando Miles invadió las tierras de la iglesia fue excomulgado. Miles murió en un accidente de caza en Navidad, dejando a su hijo Roger FitzMiles como nuevo conde. Roger heredó los roles de su padre como Alto Sheriff de Gloucestershire, Castellano del Castillo de Gloucester y Condestable de Inglaterra . Estaba preocupado por la muerte de su padre como excomulgado y continuó presionando al obispo, hasta que finalmente recibió la excomunión.
En 1151, el devoto Roger fundó la Abadía de Flaxley en Gloucester y apoyó a otros monasterios. Sin embargo, en 1155 surgió una disputa con el rey Enrique II sobre el castillo de Gloucester, que Roger entregó junto con su condado. El rey Enrique devolvió el condado a Roger, quien luego tomó votos monásticos en la Abadía de Gloucester .
Roger murió sin herederos, dejando heredero a su hermano Walter de Hereford . Pero antes de que Walter pudiera asumir sus títulos, se unió a una rebelión contra el rey Enrique. Como castigo, el rey despojó a la ciudad de Gloucester y al condado de Hereford de la herencia de Walter. Luego, Walter murió sin hijos, seguido por sus hermanos Henry y Mahel de Hereford en conflictos fronterizos y un accidente respectivamente. Sin herederos varones, sus propiedades pasaron a sus tres hermanas: Margarita de Hereford , Bertha de Hereford y Lucy.
La hermana mayor, Margeret, estaba casada con Humphrey II de Bohun . En reconocimiento a este matrimonio, el rey Enrique concedió a Humphrey el condado de Hereford. También heredó dos tercios de las propiedades familiares y el prestigioso cargo hereditario de Condestable de Inglaterra. Humphrey ocupó el alto cargo de Lord High Steward , por encima del Lord Canciller .
Tras la muerte de Humphrey en 1165, le sucedió su hijo Humphrey III de Bohun . Antes de 1172, reclamó con éxito el título de Condestable de Inglaterra de la familia Gloucester, consolidando sus poderes heredados. Entre 1171-1175, Humphrey se casó con Margarita de Huntingdon , viuda de Conan IV, duque de Bretaña y nieta del rey David I de Escocia .
Entre 1181 y 1187, Humphrey acompañó al rey Enrique, liderando un ejército contra el conde de Flandes en apoyo del rey Felipe II de Francia . Sin embargo, murió en el extranjero, dejando como heredero a su hijo Enrique de Bohun . En 1200, el rey Juan elevó el estatus de Enrique al conferirle el título ahora extinto de Conde de Hereford , en la nobleza de Inglaterra , en Porchester . Sin embargo, el rey retuvo los ingresos y el control feudal del condado. En cambio, a Enrique se le concedió una anualidad y todos los futuros condes eran pares en lugar de ostentar el título feudal.
Herederas: