Las operaciones logísticas de las fuerzas de la OTAN durante la guerra de Afganistán (2001-2021) se llevaron a cabo bajo los auspicios de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad de 2001 a 2014, y luego bajo la Misión Apoyo Decidido de 2015 a 2021.
Como Afganistán es un país sin salida al mar , los suministros tenían que pasar por otros países para llegar a él o bien ser entregados por aire. El transporte aéreo era prohibitivamente caro, por lo que las fuerzas de la OTAN tendían a depender de las rutas terrestres para el equipo no letal. Esto se lograba principalmente enviando las mercancías por mar al puerto paquistaní de Karachi , en la provincia meridional de Sindh , o enviándolas a través de Rusia y los estados de Asia central .
Todas las municiones, ya fueran municiones para armas pequeñas, proyectiles de artillería o misiles, se transportaban por aire. [1] Sin embargo, transportar suministros por aire costaba hasta diez veces más que transportarlos a través de Pakistán. [2] Para reducir los costos, estos bienes se enviaban a menudo por mar a puertos en el Golfo Pérsico y luego se enviaban por avión a Afganistán. El esfuerzo de suministro aéreo al comienzo de la guerra fue el tercero más grande de la historia, después del puente aéreo de Berlín y el puente aéreo de 1990 para la Guerra del Golfo . [3]
Había dos rutas desde Pakistán a Afganistán (ambas fueron cerradas en noviembre de 2011 tras el incidente de Salala [4] y reabiertas en julio de 2012). Ambas rutas comenzaban en Karachi , el principal puerto de Pakistán en la provincia meridional de Sindh , en el mar Arábigo . Desde allí, una ruta cruzaba el paso de Khyber , entraba en Afganistán por Torkham y terminaba en Kabul , abasteciendo al norte de Afganistán. Esta ruta tenía aproximadamente 1.600 kilómetros de longitud. [1] La otra pasaba por la provincia de Baluchistán , cruzaba la frontera en Chaman y terminaba en Kandahar , en el sur de Afganistán. [5]
La OTAN utilizó estas rutas para transportar combustible y otros suministros, pero no para armas. [6] Las rutas de Pakistán, hasta su cierre, proporcionaban la mayor parte del combustible para los esfuerzos de la OTAN en Afganistán. En 2007, el ejército estaba quemando 575.000 galones de combustible por día, y el 80% de este combustible provenía de refinerías paquistaníes. [7] La capacidad de almacenamiento de combustible para las fuerzas en las bases aéreas de Bagram y Kabul era de menos de 3 millones de galones, lo que hacía que los esfuerzos de la OTAN dependieran en gran medida de las líneas de suministro paquistaníes. La OTAN comenzó a trabajar para reducir esta dependencia, construyendo 3 millones de galones adicionales de espacio de almacenamiento en la base aérea de Bagram en el otoño de 2007. [7] En 2010, como resultado de un deterioro en las relaciones entre Estados Unidos y Pakistán, el ejército estadounidense intensificó estos esfuerzos, almacenando suministros y aumentando la capacidad de almacenamiento. [6]
Desde su inicio, las rutas de suministro paquistaníes demostraron ser poco confiables y vulnerables a robos e interrupciones por parte de los talibanes . [8]
En un solo incidente en 2008, 42 petroleros fueron destruidos, [8] y más tarde ese mismo año 300 militantes atacaron una instalación en Peshawar administrada por Port World Logistics y prendieron fuego a 96 camiones de suministro y seis contenedores. [9]
En 2010, Pakistán suspendió los suministros de la OTAN a Afganistán durante una semana cuando un helicóptero de la OTAN mató a dos soldados paquistaníes dentro de las fronteras de Pakistán. [10]
El incidente se repitió en la frontera entre Pakistán y Afganistán el 26 de noviembre de 2011, con la muerte de 24 soldados paquistaníes. Pakistán bloqueó ambas rutas y permanecieron bloqueadas hasta julio de 2012. [4] Sin embargo, el general de brigada alemán Carsten Jacobson declaró poco después que la coalición tenía suficientes suministros almacenados para continuar las operaciones indefinidamente a pesar del cierre de la línea de suministro. [4] Tras el cierre, la OTAN trasladó su atención a la Red de Distribución del Norte, y en febrero de 2012 el 85% de los suministros de combustible de la coalición se enviaban a través de las rutas del norte. [6]
A principios de 2012, se avanzó en la reapertura de las rutas, y Pakistán permitió el uso de su espacio aéreo para el transporte de alimentos perecederos. [11] [12] Después de revisar las relaciones entre Estados Unidos y Pakistán y delinear lo que era necesario para reparar la relación bilateral entre ambos países, el parlamento paquistaní entregó al gobierno la decisión de reabrir las líneas de suministro de la OTAN en abril de 2012. [13] Debido a las próximas elecciones generales en Pakistán con sentimientos antiamericanos generalizados en el país, el gobierno paquistaní se muestra reacio a reabrir las líneas [14] y pospuso su decisión hasta que Estados Unidos haya respondido positivamente a las demandas paquistaníes descritas en las recomendaciones parlamentarias [13], como una disculpa estadounidense por el ataque de la OTAN de noviembre de 2011 a los puestos de control paquistaníes, el enjuiciamiento de los involucrados en el ataque y el cese de los ataques aéreos con drones estadounidenses. [15]
Las conversaciones entre Pakistán y Estados Unidos fracasaron en abril de 2012 después de que Pakistán no pudiera obtener una disculpa incondicional de Estados Unidos por un ataque aéreo contra los puestos de control paquistaníes a lo largo de la frontera entre Afganistán y Pakistán . [16] La Casa Blanca se negó a disculparse después de los ataques talibanes en Kabul y otras ciudades de Afganistán el 15 de abril de 2012, que según funcionarios militares y de inteligencia estadounidenses vinieron por orden de la red Haqqani , un grupo que trabaja desde una base en Waziristán del Norte en el cinturón tribal de Pakistán. [16] Los funcionarios paquistaníes dijeron que no podían abrir las rutas de suministro de la OTAN en Afganistán sin una disculpa. [16] [17] Pakistán decidió reabrir las líneas de suministro después de que el Secretario de Estado de Estados Unidos se disculpara el 3 de julio de 2012 por el incidente de Salala. [18] [19] [20] [21] El 31 de julio de 2012 se firmó un acuerdo entre funcionarios estadounidenses y paquistaníes que permitía a los convoyes de suministros de la OTAN cruzar a Afganistán desde Pakistán hasta fines de 2015, un año después de la fecha límite para la retirada de las fuerzas de combate estadounidenses. [22]
Afganistán también limita con Turkmenistán , Uzbekistán y Tayikistán , por lo que existían rutas de suministro alternativas, denominadas Red de Distribución del Norte, para transportar suministros a Afganistán a través de estos países. Sin embargo, estas rutas eran más largas y costosas que las rutas a través de Pakistán.
La Red de Distribución del Norte incluía varias rutas diferentes. La ruta más utilizada, aunque también una de las más largas, comenzaba en el puerto de Riga , Letonia , en el mar Báltico , y continuaba por 5169 km en tren hacia el sur a través de Rusia, utilizando ferrocarriles construidos por Rusia en la década de 1980 para la guerra soviética-afgana . [1] Luego, los suministros pasaban por Kazajstán y Uzbekistán antes de llegar a la frontera norte de Afganistán en Termez . [1] Para llegar al sur del país, los suministros tenían que cargarse en camiones y transportarse a través del montañoso Hindu Kush por medio del túnel de Salang . [8] El túnel de Salang, que es la conexión principal entre el norte y el sur de Afganistán, tiene 1,5 millas de largo y está situado a una altitud de 11100 pies. La ruta es propensa a avalanchas y bastante peligrosa. [8]
Otra ruta, más al sur, comenzaba en Poti (Georgia) , en el mar Negro , y continuaba hasta Bakú ( Azerbaiyán) , donde las mercancías se transferían a barcazas y se transportaban en ferry a través del mar Caspio . [1] Los suministros desembarcaban en Turkmenistán y luego se trasladaban por ferrocarril a través de Uzbekistán antes de llegar a la frontera afgana. [7] En 2010, esta ruta transportaba un tercio del tráfico de la NDN. [1] Más de un tercio de todo el equipo no letal, incluido el combustible, la ropa y los alimentos utilizados por el Departamento de Defensa de los EE. UU. en Afganistán, viajó a través de Bakú en algún momento. [23]
Una tercera ruta, creada para evitar pasar por el a menudo volátil país de Uzbekistán, iba de Kazajstán a Kirguistán y luego a través de Tayikistán antes de llegar a Termez. [1]
La Red de Distribución del Norte se creó en 2009 en respuesta al aumento del riesgo de enviar suministros a través de Pakistán. [24] El permiso inicial para que el ejército estadounidense trasladara suministros de tropas a través de la región se dio el 20 de enero de 2009, después de una visita a la región del general Petraeus. [25] El primer envío a lo largo de la NDN partió el 20 de febrero de 2009. [26] En 2011, la NDN manejaba alrededor del 40% del tráfico con destino a Afganistán, en comparación con el 30% a través de Pakistán. [27]
El 11 de mayo de 2009, el presidente de Uzbekistán, Islam Karimov, anunció que el aeropuerto de Navoi , Uzbekistán, se estaba utilizando para transportar carga no letal a Afganistán. Debido a la relación aún inestable entre Uzbekistán y los Estados Unidos tras la masacre de Andijon en 2005 y la posterior expulsión de las fuerzas estadounidenses de la base aérea de Karshi-Khanabad , las fuerzas estadounidenses no participaron en el envío de suministros. En cambio, la compañía surcoreana Korean Air , que actualmente está involucrada en la revisión del aeropuerto de Navoi, maneja oficialmente la logística en el sitio. [28]
En un principio, en la NDN sólo se permitía el paso de armas no letales, pero en julio de 2009, poco antes de una visita del presidente Obama a Moscú, las autoridades rusas anunciaron que las tropas y las armas estadounidenses podían utilizar el espacio aéreo del país para llegar a Afganistán. [29]
Además, los defensores de los derechos humanos estaban preocupados por el hecho de que Estados Unidos estuviera trabajando nuevamente con el gobierno de Uzbekistán, al que a menudo se acusa de violar los derechos humanos. [30] Sin embargo, los funcionarios estadounidenses prometieron una mayor cooperación con Uzbekistán, incluida una mayor asistencia para convertir el aeropuerto de Navoi en un importante centro de distribución regional para empresas militares y civiles. [31] [32]
Azerbaiyán, que había enviado a sus fuerzas de paz para que formaran parte de la ISAF, también proporcionó su espacio aéreo y aeropuertos para el transporte de suministros vitales para el ejército estadounidense en Afganistán. Además del uso del espacio aéreo azerbaiyano por parte de la Fuerza Aérea estadounidense, más de un tercio de todo el equipo no letal, incluidos combustible, ropa y alimentos, utilizado por el ejército estadounidense en Afganistán pasó por Bakú. [33]
Tras el cierre de las rutas de Pakistán en 2011, esta ruta se convirtió en el principal medio de transporte de combustible hacia Afganistán. En febrero de 2012, el 85% de los suministros de combustible de la coalición se transportaban por esta ruta. [6] También se utilizó para sacar equipo de Afganistán como parte de la retirada de la OTAN. [4] Sin embargo, el uso de esta línea era caro, costando 87 millones de dólares al mes más que cuando se utilizaban las rutas de Pakistán. [6] Los funcionarios estadounidenses estimaron que utilizar la NDN para la retirada de la OTAN en 2013 y 2014 costaría hasta cinco veces más que utilizar las rutas de Pakistán. [34]
A finales de 2011, Afganistán inauguró su primera línea ferroviaria importante , que une Hairatan , en la frontera con Uzbekistán, con Mazar-i-Sharif . Si tiene éxito, este proyecto aumentaría enormemente la eficacia de la NDN, porque las mercancías que llegan en tren ya no tendrían que ser descargadas y cargadas en camiones antes de entrar en Afganistán. [35]
Después de que Pakistán cerrara sus fronteras a los suministros que entraban y a los equipos y materiales que salían de Afganistán a raíz del incidente de Salala, la alianza de la OTAN en Afganistán comenzó a utilizar la ruta de distribución del norte casi inmediatamente como rutas de suministro alternativas. [36] A principios de junio de 2012, la OTAN firmó acuerdos con Kazajstán, Uzbekistán y Kirguistán para utilizar su territorio para evacuar vehículos y equipos militares de Afganistán. [37] "Llegamos a un acuerdo sobre el tránsito inverso desde Afganistán con tres socios de Asia Central: Kazajstán, Kirguistán y Uzbekistán", dijo el Secretario General de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, en una conferencia de prensa el 4 de junio de 2012. "Estos acuerdos nos darán una gama de nuevas opciones y la red de transporte robusta y flexible que necesitamos", dijo, sin ofrecer más detalles sobre los acuerdos. [38] Además, un acuerdo ya establecido con Rusia permitirá que el equipo de la OTAN se mueva directamente por tierra a Europa, y a bases aéreas para volar el equipo estadounidense a casa. [36] La OTAN ha dicho que quería empezar a retirar sus fuerzas de Afganistán en 2014 [39] y el coste de la ruta de suministro del norte era casi el doble del de la ruta paquistaní, pero era más barata que sacar el equipo por aire, lo que le cuesta al ejército estadounidense 14.000 dólares por tonelada. [40]
Rusia anunció planes para crear un centro de tránsito de la OTAN en Ulyanovsk en marzo de 2012. La decisión provocó protestas en la ciudad que es el lugar de nacimiento del líder bolchevique Vladimir Lenin . [41] [42] A fines de junio de 2012, Rusia aprobó el tránsito terrestre y aéreo de mercancías de la OTAN sobre su territorio desde Afganistán. Una orden firmada por el primer ministro ruso, Dmitry Medvedev , y fechada el 25 de junio de 2012 permitió a la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) liderada por la OTAN mover sus envíos, incluidos algunos tipos de armas y equipo militar, [ cita requerida ] desde y hacia Afganistán a través de una base rusa en el Aeropuerto Ulyanovsk Vostochny por ferrocarril, carretera y aire, en contraste con el permiso anterior, que solo sancionaba el tránsito terrestre. Pero la orden impone una lista de condiciones, incluido el despacho de aduanas, la disponibilidad de certificados oficiales y otros requisitos que garantizan la transparencia de las mercancías en el territorio de Rusia. [43] Moscú había considerado permitir a la OTAN utilizar la Base Aérea de Ulyanovsk solo para el tránsito de cargas no letales hacia y desde Afganistán. El acuerdo planeado provocó una ola de críticas y protestas en Rusia, donde muchos se oponen firmemente a lo que consideran una "base de la OTAN" en suelo ruso. [ cita requerida ]
En mayo de 2015, Rusia cerró un corredor de transporte militar clave que permitía a la OTAN entregar suministros militares a Afganistán a través de territorio ruso. [44]