La ruta de ciclismo de montaña Great Divide (GDMBR) es una ruta de cicloturismo todoterreno de 4962,9 km (3083,8 mi) entre Jasper, Alberta , Canadá y Antelope Wells, Nuevo México , EE. UU . La GDMBR, completada en 1997, fue desarrollada por Adventure Cycling Association , que continúa manteniendo mapas de rutas muy detallados y una guía. [1] [2] [3]
Siguiendo la Divisoria Continental lo más cerca posible y cruzándola 30 veces, aproximadamente el 90% de la GDMBR se encuentra en caminos y senderos sin pavimentar y requiere habilidades básicas de conducción fuera del pavimento para completarlo. Las partes sin pavimentar de la ruta varían desde caminos de tierra o grava de alta calidad hasta senderos para bicicletas de montaña de una sola pista y algunas secciones cortas de senderos sin mantenimiento que pueden no ser posibles de recorrer en absoluto. La GDMBR tiene más de 200,000 pies (61,000 m) de ganancia y pérdida de elevación con los que el ciclista debe lidiar. [4] Si bien la mayor parte de la GDMBR está fuera del pavimento, la ruta no requiere habilidades de conducción de bicicleta de montaña altamente técnicas. La ruta ha sido diseñada para brindar una experiencia de conducción principalmente en caminos con muy poco tráfico a través de áreas mayoritariamente no desarrolladas del oeste de las Montañas Rocosas .
La GDMBR atraviesa una variedad de terrenos y características geográficas. Los puntos destacados incluyen el valle Flathead en Montana; el Parque Nacional Grand Teton y la Gran Cuenca Divisoria en Wyoming ; South Park y Boreas Pass en Colorado ; y Polvadera Mesa y Gila Wilderness en Nuevo México. El Indiana Pass de Colorado, a 11,913 pies (3,631 m), es el punto más alto de la ruta. En el camino, el ciclista se encontrará con valles fluviales aislados, bosques de montaña, pastizales abiertos, un alto desierto y, cerca del final del recorrido, una sección del desierto de Chihuahua . La GDMBR pasa por algunas ciudades más grandes, incluidas Helena y Butte, Montana ; Pinedale y Rawlins, Wyoming ; Steamboat Springs , Breckenridge , Salida y Del Norte, Colorado ; y Grants y Silver City, Nuevo México . De lo contrario, solo se encontrarán ciudades extremadamente pequeñas, lo que limita la variedad de bienes y servicios disponibles para los ciclistas.
Antelope Wells, Nuevo México, es el punto de inicio o finalización más conocido del sendero Continental Divide, pero debido a su ubicación remota sin alojamiento ni servicios, Columbus, Nuevo México , es un punto de inicio o finalización alternativo para quienes caminan o andan en bicicleta por el sendero Continental Divide. [5] Ubicado a 3 millas del puerto de entrada internacional en Palomas, México , Columbus es un pequeño pueblo fronterizo con comodidades como dos hoteles modestos, una gasolinera, un puñado de pequeños cafés, una oficina de correos, un banco, mecánicos y comestibles.
La mayoría de la gente recorre la ruta de norte a sur. Los que van en dirección sur normalmente no pueden empezar antes de mediados de junio ni después de finales de septiembre. Los tiempos típicos para recorrer toda la ruta varían entre seis y diez semanas.
Los problemas logísticos complican el recorrido por la GDMBR. En algunos tramos de la ruta, las fuentes de agua y alimentos fiables se encuentran a más de 160 km de distancia. El clima impredecible de las montañas y el desierto puede provocar nieve, lluvia, vientos fuertes y temperaturas extremas en cualquier época del año. Tampoco es raro encontrarse con grandes mamíferos, como osos pardos y negros , alces y, ocasionalmente, pumas .
Debido a la posibilidad de nevadas intensas en las montañas y lluvias monzónicas en Nuevo México, se requiere una cuidadosa atención al clima y las condiciones meteorológicas para garantizar que el ciclista pueda completar la ruta sin tener que esperar a que pasen condiciones intransitables. En algunos tramos de la ruta, la lluvia puede convertir algunos tramos de caminos de tierra en lodazales de barro adhesivo. Las únicas opciones que tiene el ciclista para superar estos obstáculos son esperar a que los caminos se sequen o llevar la bicicleta.
Como gran parte de la ruta no está señalizada, también es necesario tener buenas habilidades de orientación. Los ciclistas deben ser autosuficientes y llevar equipo de acampada, ya que no hay alojamiento comercial disponible en largos tramos de la ruta. [6] También es útil tener habilidades en mantenimiento y reparación de bicicletas.
A pesar de todos los desafíos, los ciclistas debidamente preparados y equipados pueden esperar tener una experiencia agradable y aventurera. En 2009, National Geographic Adventure incluyó la GDMBR como una de sus 100 mejores aventuras estadounidenses. [7]
La Tour Divide Race es una carrera clandestina y autofinanciada que recorre la totalidad de la GDMBR. Otra carrera de la GDMBR, la Great Divide Race, utilizó solo la parte estadounidense de la ruta y parece haber estado inactiva desde su última edición en 2010. [8]
En el Tour Divide, el reloj de la carrera funciona las 24 horas del día y a los ciclistas no se les permite ningún apoyo externo más allá del acceso a instalaciones públicas como tiendas, moteles y tiendas de bicicletas. El tiempo récord para completar el Tour Divide es de 13 días, 22 horas y 51 minutos y fue establecido en 2016 por el corredor de resistencia británico Mike Hall . [9] En 2023, el corredor de EF Education-EasyPost Lachlan Morton estableció un tiempo de 12 días, 12 horas y 21 minutos. La ruta del Tour Divide ha cambiado a lo largo de los años y la ruta de Lachlan fue aproximadamente 42 millas más corta que la de Mike Hall. [10] El Tour Divide se ha corrido y completado tanto en bicicletas de una sola velocidad como en bicicletas tándem. La carrera, que no tiene tarifas de inscripción ni premios, generalmente comienza el segundo viernes de junio en un evento llamado Grand Départ . [11] La carrera también se puede completar en cualquier momento como una contrarreloj individual.