Kaidō (街道, 'camino') eran caminos enJapónque databan delperíodo Edo.[1]Desempeñaban papeles importantes en el transporte, como laVía Apiade las antiguas calzadas romanas. Los principales ejemplos incluyen lasCinco Rutas de Edo, todas las cuales comenzaban enEdo(actualTokio). Los ejemplos menores incluyen subrutas como Hokuriku Kaidō yNagasaki Kaidō.
Sin embargo, Kaidō no incluye San'yōdō , San'indō , Nankaidō y Saikaidō , que formaban parte del sistema aún más antiguo de gobierno de Yamato llamado Gokishichidō . Estos nombres se usaban para las unidades administrativas y las carreteras dentro de estas unidades.
Muchas carreteras y líneas ferroviarias del Japón moderno siguen las rutas antiguas y llevan los mismos nombres. Las primeras carreteras partían de la capital, en Nara o Kioto . Más tarde, Edo fue la referencia, e incluso hoy Japón calcula direcciones y mide distancias a lo largo de sus carreteras desde Nihonbashi en Chūō, Tokio .
Los cinco kaidō principales de Nihonbashi en Edo fueron:
En diversas épocas, el gobierno estableció estaciones de correos ( shukuba ) a lo largo de las carreteras. Estas tenían alojamiento para los viajeros y crecieron como centros comerciales. Estas antiguas ciudades de correos, junto con las ciudades con castillos y puertos, forman una categoría importante de ciudades en Japón.
El Kaidō ocupa un lugar destacado en la cultura japonesa . El poeta Matsuo Bashō conmemoró sus viajes a lo largo del Ōshū Kaidō (y otros lugares) en el libro Oku no Hosomichi . Un conjunto de xilografías de Hiroshige forma un diario de viaje del Tōkaidō. Los daimyō , que hacían el obligatorio viaje sankin-kōtai entre su han y Edo, también viajaban a lo largo del kaidō y se alojaban en estaciones de correos. Algunas xilografías muestran sus majestuosas procesiones. La obra de bunraku Kanadehon Chūshingura , el relato ficticio de la historia real de los Cuarenta y siete Ronin , tiene varias escenas ambientadas a lo largo de varios kaidō .
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