El Kulmer Steig ( en checo : Chlumecká stezka ) es un sinónimo de las vías de comunicación que van desde el valle del Elba a través de la parte oriental de los Montes Metálicos Orientales hasta Chlumec u Chabařovic (en alemán: Kulm ) en Bohemia, de ahí el nombre, que significa "sendero de Kulm". Se trata de un antiguo sistema de carreteras de vías de comunicación históricas en parte abandonadas y sin asfaltar. Estas rutas históricas de larga distancia han sido descubiertas hoy gracias a los descubrimientos arqueológicos. Todas las rutas parten del valle del Elba hacia el sur entre Dresde y Pirna y atraviesan los Montes Metálicos Orientales por pasos de montaña en el lado sajón entre Fürstenwalde en el oeste y Oelsen en el este. Los cruces más bajos se encuentran cerca de Mohelnice, desde donde continúan por Habartice y Geiersberg, así como Krasný Les y más adelante por el paso de Nollendorf hasta Chlumec. El Kulmer Steig era una ruta de transporte especialmente buena, ya que la carretera atravesaba una naturaleza salvaje y se podían recorrer 30 kilómetros en un día.
En algunos lugares se superpone con la Antigua Vía Real ( Alter Königsweg o Via Regia ) de Colonia a Cracovia y de Berlín a Praga y con la Ruta de la Sal ( Salzstraße ) de Halle a Praga.
Un examen superficial de la geografía puede preguntarse por qué no se prefirió la ruta directa de Dresde a Bohemia, que discurría hacia el sur a través de los Montes Metálicos , o incluso una ruta a lo largo de las orillas del Elba.
Ambas rutas tenían grandes inconvenientes. La que parte de Dresde y va hacia el sur por las alturas de Freital ( Freitaler Höhen ) atraviesa los Montes Metálicos cerca de Zinnwald/Cínovec a una altura de al menos 850 metros sobre el nivel del mar (en Cínovec ). Las subidas y bajadas en el lado de Bohemia son en algunos tramos muy empinadas y las condiciones climáticas, sobre todo en invierno, son bastante duras, como las que sufren todavía hoy los usuarios de la carretera federal B 170 en la zona de Altenberg/Zinnwald cada invierno. La ruta de la ribera cerca del Elba, por el contrario, discurre por un barranco con forma de cañón en la Suiza de Bohemia que, teniendo en cuenta las consideraciones de seguridad, era considerado poco seguro por los comerciantes itinerantes, porque la región escasamente poblada ofrecía poca protección. Los castillos de la Suiza sajona y de Bohemia, especialmente después del empobrecimiento de sus propietarios nobles en el siglo XV, también tendían a favorecer las baronías de ladrones en lugar de la protección de las rutas comerciales.
El uso de la parte oriental de los Montes Metálicos Orientales, a pesar de ser un desvío, solo presentaba pendientes moderadas y condiciones climáticas más favorables. La cresta en sí se encontraba a solo unos 700 m sobre el nivel del mar en el paso de Nakléřov.
Dohna, con sus castillos en el Robisch y el Reichsburg en el Schlossberg, constituía una entrada excepcionalmente bien protegida al valle de Mohelnice y permitía un paso y una travesía muy seguros de los Montes Metálicos orientales inferiores. Desde aquí se podían elegir diferentes rutas:
También Pirna, con su vado sobre el Elba, ofrecía un buen punto de entrada a esta travesía montañosa, sobre todo en la Baja Edad Media , tras la disputa de Dohna , cuando Dohna perdió su posición ante Pirna. Sin embargo, es probable que este acceso no pasara por Zehista, sino que discurriera un poco hacia el este a través de la meseta de Kohlberg y luego llegara a Dohma, para luego seguir la ruta oriental.
Además de estas arterias principales, había una multitud de rutas secundarias, por ejemplo:
Estos corredores de transporte se fueron modernizando con la llegada de medios de transporte más modernos, como por ejemplo la carretera postal de la Antigua y Nueva Dresde a Teplitz . Pero también las carreteras actuales utilizan estos corredores, como por ejemplo la autopista A 17 .
La ubicación de algunas de las rutas descritas anteriormente se puede determinar incluso en tiempos prehistóricos. Esto se evidencia, entre otras cosas , por los hallazgos arqueológicos (cerámica, monedas, incluso de la época romana, herramientas, armas) de la Edad del Bronce (aprox. 1800-750 a. C.) y del Hierro (750 a. C. - principios de d. C.). Incluso algunos hallazgos del Neolítico ( Edad de Piedra aprox. 4500-1800 a. C.) muestran asociaciones estadísticamente significativas con las rutas descritas anteriormente del Kulmer Steig.
En la Edad Media, esta ruta sirvió como vía comercial y militar. Según la tradición, el Kulmer Steig fue utilizado por los ejércitos que avanzaban hacia Bohemia en los años 805 y 856. Sin embargo, los primeros registros de su uso datan de 1040, cuando el margrave Eckhard II de Meissen avanzó hacia Bohemia con el ejército sajón y una fuerza al mando del arzobispo Bardo de Maguncia e intervino en la disputa entre Enrique III y Bretislaus I. La expansión hacia el este de Enrique I también pudo haber seguido esta ruta, especialmente porque también se le atribuye la fundación del castillo de Dohna en 930 (otras fuentes indican que Otón I lo fundó alrededor de 960, tal vez se trate de un malentendido con respecto al castillo en el Robisch y el Reichsburg opuesto en el Schlossberg). Está registrado que Enrique I fundó el castillo de Meissen en 929 y ese mismo año se trasladó a Bohemia. Otros ejércitos fueron movilizados por esta ruta por Wiprecht de Groitzsch en 1107 y por el emperador Lotario III en 1126.
Estas rutas de transporte también desempeñaron un papel importante en las grandes guerras de la Edad Media. Los ejércitos de la Guerra de los Treinta Años , la Guerra de los Siete Años y durante las guerras de liberación de la ocupación napoleónica , especialmente alrededor del año 1813, utilizaron estas rutas para cruzar los Montes Metálicos y regularmente trajeron muerte, miseria y devastación a la región.
Con la introducción de los peajes en las carreteras en el siglo XIV y también la construcción de caminos postales en el siglo XVIII y de carreteras modernas desde principios del siglo XIX, el antiguo sistema de carreteras descrito anteriormente, con sus caminos hundidos moldeados por siglos de carros pesados, desapareció.
En la Baja Edad Media, estas rutas comerciales se concentraron cada vez más en los caminos postales (por ejemplo, la ruta postal de Antigua y Nueva Dresde a Teplitz ), cuyas inspecciones y designaciones fueron realizadas por Adam Friedrich Zürner en 1712/13 en nombre del elector sajón Augusto el Fuerte .
La red de carreteras moderna surgió en los siglos XIX y XX. Como ya se ha dicho, se basa en las rutas descritas anteriormente de la Kulmer Steig (p. ej., la Staatstraße 173 desde Pirna hasta el paso fronterizo de Bahratal; la Kreisstraße 8760 desde Pirna hasta Herbergen; la Kreisstraße 8770 desde Dohna pasando por Köttewitz hasta el valle de Seidewitz; la Staatstraße 176 desde Pirna a través del valle de Seidewitz hasta Liebstadt y hasta Börnersdorf y Breitenau y, por supuesto, la autopista A 17 , que discurre paralela a la antigua carretera de correos de Dresde a Teplitz, etc.).