Una ruta migratoria es una ruta de vuelo utilizada por un gran número de aves durante la migración entre sus zonas de cría y sus cuarteles de hibernación . Las rutas migratorias generalmente abarcan continentes y a menudo pasan sobre océanos . Aunque se aplica a cualquier especie de ave migratoria, el concepto se concibió y aplicó primero a las aves acuáticas y costeras . Las rutas migratorias pueden considerarse como amplias autopistas arteriales a las que son tributarias las rutas migratorias de diferentes especies . [1] Una definición alternativa es que una ruta migratoria es el rango completo de un ave migratoria, que abarca tanto sus zonas de cría como de no cría, y los lugares de descanso y alimentación que utiliza durante la migración. [2] Hay cuatro rutas migratorias principales de norte a sur en América del Norte y seis que cubren Eurasia, África y Australasia.
La aprobación de la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 en los Estados Unidos generó la necesidad de contar con más información sobre la migración de las aves. Frederick Charles Lincoln fue designado responsable y mejoró los métodos de captura y anillado , desarrolló procedimientos de registro, reclutó anilladores, fomentó la cooperación internacional y promovió el anillado como herramienta para la investigación y la gestión de la vida silvestre. Descubrió que era posible establecer las rutas utilizadas por las aves acuáticas durante sus migraciones anuales y desarrolló el concepto de ruta migratoria, una idea clave en la gestión y regulación de la caza de aves migratorias; al establecer las rutas utilizadas, se podían hacer estimaciones del tamaño de las poblaciones y se podía establecer una protección adecuada. [3]
La especial vulnerabilidad de las aves acuáticas y playeras en sus migraciones internacionales, con sus necesidades específicas de lugares adecuados para hacer escala en humedales, dio lugar a la firma de la Convención de Ramsar en 1971. Como resultado, se han establecido más de 2.300 sitios Ramsar en todo el mundo, muchos de ellos situados en rutas migratorias donde proporcionan el hábitat vital que necesitan las aves en sus viajes. [4]
"El concepto de ruta migratoria es esencialmente un concepto operativo
vinculado a las aves acuáticas cuyas poblaciones se desean gestionar
a lo largo de todo su espacio de migración".
—Convención sobre la conservación de las especies migratorias de animales silvestres. [5]
Muchas poblaciones de aves migran largas distancias dos veces al año. El patrón más común consiste en volar hacia el norte en primavera para reproducirse en las partes templadas del hemisferio norte o en el Ártico durante el verano y regresar hacia el sur en otoño para pasar el invierno en regiones más cálidas, a menudo al otro lado del ecuador. Un patrón similar ocurre en el hemisferio sur, con aves que vuelan hacia el sur para reproducirse y hacia el norte para pasar el invierno, pero en una escala mucho menor. La ruta migratoria que siguen las diferentes especies de aves varía, pero cada población tiene sus puntos de parada tradicionales a lo largo de la ruta donde las aves se alimentan para acumular sus reservas de energía para prepararse para la siguiente etapa migratoria; la ruta utilizada en la migración de primavera puede ser diferente de la utilizada en otoño y dependerá de factores como la dirección del viento y la disponibilidad de alimentos en los puntos de parada. [6]
Las rutas migratorias pueden no ser la ruta más corta disponible, sino que pueden tener curvas o curvas cerradas. Aves de diferentes especies pueden seguir rutas similares, y las poblaciones de una zona pueden fusionarse con otros grupos y divergir para llegar a diferentes destinos. Las rutas migratorias tienden a evitar obstáculos como cadenas montañosas y océanos, discurriendo en paralelo a las barreras y siguiendo rutas a lo largo de la costa o a lo largo de los principales valles fluviales. Los paseriformes suelen volar en un frente más amplio a través del terreno, ya sea volando sobre o eludiendo obstáculos en la ruta, según sus adaptaciones evolutivas. [7] Al seleccionar rutas, las aves pueden sobrecompensar los vientos previstos. [8] Las aves terrestres tienden a viajar sobre tierra, las rapaces necesitan rutas donde las corrientes térmicas puedan darles el impulso que necesitan, las aves marinas prefieren las rutas oceánicas y las aves de humedales necesitan rutas con sitios de parada adecuados; los deltas y los humedales costeros proporcionan fuentes de alimento fiables para este propósito, mientras que los humedales del interior son menos predecibles. [6]
En América del Norte , las rutas migratorias utilizadas por las aves acuáticas se dividen en cuatro rutas geográficas. Cada ruta migratoria tiene una composición diferente de especies y hábitat . El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos estableció las rutas migratorias para ayudar con la gestión de las aves migratorias . Estudiaron todas las aves migratorias y establecieron la ruta migratoria del Misisipi , la ruta migratoria del Atlántico , la ruta migratoria de las montañas y la ruta migratoria del Pacífico . [9] [10]
La ruta migratoria del Atlántico comienza en el norte de Canadá y Groenlandia y sigue la costa este de los Estados Unidos hasta el mar Caribe y luego a la zona tropical de América Central . [1]
La ruta migratoria del Misisipi comienza en el noreste de Canadá y pasa por los Grandes Lagos, siguiendo el curso inferior del río Ohio , el Misuri y el Misisipi hasta el golfo de México y, de allí, a América Central y del Sur. No hay montañas en esta ruta. [6]
La ruta migratoria central comienza en el centro de Canadá y atraviesa las Grandes Llanuras antes de continuar hacia el sur hasta el Golfo de México, donde se fusiona con la ruta migratoria del Misisipi. No hay barreras montañosas en esta ruta. [11]
La ruta migratoria del Pacífico es una ruta migratoria de norte a sur para las aves que migran desde sus zonas de reproducción en Alaska y Canadá hasta sus áreas de hibernación en América del Sur; algunas especies viajan tan al sur como la Patagonia . [6]
La ruta migratoria del frente Allegheny en los montes Apalaches centrales es una ruta migratoria importante para las aves migratorias que viajan desde sus zonas de reproducción en el norte hasta sus sitios de invernada en el sur. [12]
La ruta migratoria del Atlántico oriental comienza en el norte de América del Norte, Groenlandia , Islandia , el norte de Europa y el oeste de Siberia y conduce a áreas de invernada en Europa occidental y el norte de África, y algunas aves continúan por la costa oeste del continente hasta Sudáfrica. [6]
La ruta migratoria del mar Negro al Mediterráneo comienza en el norte y oeste de Siberia y atraviesa Asia, el mar Negro y el mar Mediterráneo hasta el norte de África. Se ha publicado poco sobre las aves que utilizan esta ruta migratoria. [6]
La ruta migratoria de Asia a África Oriental comienza en las zonas de reproducción de las aves acuáticas en Siberia, en el norte, y atraviesa Asia hasta África Oriental. Se ha publicado poco sobre las aves que utilizan esta ruta migratoria. [6]
La ruta migratoria de Asia central a la India comienza en las zonas de reproducción de las aves acuáticas en Siberia, en el norte, y atraviesa Asia hasta el subcontinente indio. Se ha publicado poco sobre las aves que utilizan esta ruta migratoria. [6]
La ruta migratoria de Asia oriental y Australasia comienza en la península de Taimyr, en Rusia, y en Alaska , y se extiende hacia el sur hasta el sudeste de Asia, Australia y Nueva Zelanda. Esta ruta migratoria se superpone con la ruta migratoria del Pacífico occidental. Alrededor de 60 especies de aves playeras utilizan esta ruta. [6]
La ruta migratoria del Pacífico occidental une Nueva Zelanda y la costa este de Australia, atravesando el océano Pacífico central y la costa este del norte de Asia, incluidos Japón y la península de Corea, y terminando en Siberia oriental, incluidas las penínsulas de Chukchi y Kamchatka , y Alaska. Esta ruta migratoria se superpone con la ruta migratoria de Asia oriental y Australasia. [6]