Los cosmonautas perdidos o cosmonautas fantasma son objeto de una teoría de la conspiración , que alega que las autoridades espaciales soviéticas y rusas han ocultado las muertes de algunos cosmonautas en el espacio exterior . Los defensores de la teoría de los cosmonautas perdidos argumentan que la Unión Soviética intentó lanzar vuelos espaciales humanos antes del primer vuelo espacial de Yuri Gagarin , y que los cosmonautas a bordo murieron en esos intentos. Se alega que el piloto militar soviético Vladimir Ilyushin aterrizó fuera de curso y fue retenido por el gobierno chino . El gobierno de la Unión Soviética supuestamente suprimió esta información, para evitar mala publicidad durante el apogeo de la Guerra Fría .
La evidencia citada para apoyar las teorías de los cosmonautas perdidos generalmente se considera poco concluyente, y varios casos han sido confirmados como engaños. En la década de 1980, el periodista estadounidense James Oberg investigó los desastres relacionados con el espacio en la Unión Soviética, pero no encontró evidencia de estos cosmonautas perdidos. [1] Desde la caída de la Unión Soviética a principios de la década de 1990, se ha puesto a disposición mucha información previamente restringida, incluida información sobre Valentin Bondarenko , un aspirante a cosmonauta, cuya muerte durante el entrenamiento en la Tierra fue encubierta por el gobierno soviético . Incluso con la disponibilidad de material de archivo soviético publicado y memorias de pioneros espaciales rusos, no ha surgido ninguna evidencia que respalde las teorías de los cosmonautas perdidos. Ilyushin, quien murió en 2010, tampoco dio ningún apoyo a las teorías de la conspiración.
En diciembre de 1959, un supuesto comunista checoslovaco de alto rango filtró información sobre muchos supuestos vuelos espaciales no oficiales. Se mencionó que Alexei Ledovsky fue lanzado dentro de un cohete R-5A modificado . Otros tres nombres de supuestos cosmonautas que supuestamente perecieron en circunstancias similares fueron Andrei Mitkov, Sergei Shiborin y Maria Gromova. [2] En diciembre de 1959, la agencia de noticias italiana Continentale repitió las afirmaciones de que un comunista checoslovaco de alto rango había revelado una serie de muertes de cosmonautas en vuelos suborbitales. Continentale identificó a los cosmonautas como Alexei Ledowsky, Serenty Schriborin, Andrei Mitkow y Maria Gromova. [3] Nunca salió a la luz ninguna otra evidencia de vuelos tripulados suborbitales soviéticos. [2]
En una edición de 1959 de Ogoniok se publicó un artículo y fotografías de tres paracaidistas de gran altitud: el coronel Pyotr Dolgov , Ivan Kachur y Alexey Grachov. Los registros oficiales indican que Dolgov murió el 1 de noviembre de 1962, mientras realizaba un salto en paracaídas a gran altitud desde una góndola de globos del Volga. Dolgov saltó a una altitud de 28.640 metros (93.960 pies). La visera del casco del traje espacial Sokol de Dolgov golpeó parte de la góndola cuando salía, despresurizando el traje y matándolo. [4] Se sabe que Kachur desapareció en esa época; su nombre se ha vinculado a este equipo. [4] Se cree que Grachov participó, junto con Dolgov y Kachur, en la prueba del equipo de gran altitud. El periodista ruso Yaroslav Golovanov sugirió que se exageraron las pruebas de gran altitud y se dijo que esos paracaidistas habían muerto en un vuelo espacial. [4] A fines de 1959, Ogoniok llevó fotografías de un hombre identificado como Gennady Zavadovsky probando equipos de gran altitud (quizás con Grachov y otros). Zavadovsky aparecería más tarde en las listas de cosmonautas muertos, sin una fecha de muerte o una descripción del accidente. [4]
Yaroslav Golovanov , quien investigó las afirmaciones sobre el cosmonauta desaparecido en su libro Cosmonaut #1 , encontró y entrevistó al verdadero Alexey Timofeyevich Belokonov, un paracaidista de gran altitud retirado. En esta entrevista, Belokonov reveló más sobre sus colegas Dolgov, Kachur, Mikhailov, [ especificar ] Grachov, Zavadovsky e Ilyushin, y confirmó que nunca volaron al espacio. Según Belokonov, en 1963, después de que New York Journal American publicara un artículo sobre cosmonautas desaparecidos, enumerando a los paracaidistas entre ellos, los periódicos soviéticos Izvestia y Krasnaya Zvezda publicaron una refutación que incluía testimonios y fotografías de los paracaidistas reales Belokonov, Kachur, Grachov y Zavadovsky. Los paracaidistas también escribieron una carta enojada al editor de New York Journal American, William Randolph Hearst, Jr. , que él ignoró. [4]
En 1960, el autor de ciencia ficción Robert A. Heinlein escribió en su artículo Pravda significa 'Verdad ' (reimpreso en Expanded Universe ) que el 15 de mayo de 1960, mientras viajaba en Vilnius , en la Lituania soviética , los cadetes del Ejército Rojo le dijeron que la Unión Soviética había lanzado un ser humano a la órbita ese día, pero más tarde ese mismo día, los funcionarios lo negaron. Heinlein especuló que Korabl-Sputnik 1 era un lanzamiento orbital, que luego se dijo que no estaba tripulado, y que los retrocohetes se habían disparado en la actitud incorrecta, lo que hizo que los esfuerzos de recuperación fueran infructuosos. [5]
Según la biografía de Gagarin, estos rumores probablemente comenzaron como resultado de dos misiones Vostok equipadas con maniquíes (incluido un maniquí conocido como Ivan Ivanovich ) y grabaciones de voz humana (para probar si la radio funcionaba) que se realizaron justo antes del vuelo de Gagarin. [6]
En una conferencia de prensa estadounidense el 23 de febrero de 1962, el coronel Barney Oldfield reveló que una cápsula espacial no tripulada había estado orbitando la Tierra desde 1960, ya que se había atascado en su cohete propulsor. [7] Según el Catálogo Maestro NSSDC de la NASA , Korabl Sputnik 1 , designado en ese momento 1KP o Vostok 1P, se lanzó el 15 de mayo de 1960 (un año antes que Gagarin). [8] Era un prototipo de los posteriores vehículos de lanzamiento Zenit y Vostok . La TDU (Unidad de Motor de Frenado) a bordo había ordenado a los retrocohetes que se dispararan para recuperarse, pero debido a un mal funcionamiento del sistema de control de actitud , la nave espacial se orientó al revés y el disparo puso la nave en una órbita más alta. La cápsula de reentrada carecía de escudo térmico ya que no había planes para recuperarla. Los ingenieros habían planeado utilizar los datos de telemetría del buque para determinar si el sistema de guía había funcionado correctamente, por lo que la recuperación no era necesaria. [9]
Dos días antes del lanzamiento de Gagarin el 12 de abril de 1961, Dennis Ogden escribió en el periódico comunista occidental Daily Worker que el anuncio de la Unión Soviética de que Ilyushin había estado involucrado en un grave accidente automovilístico era en realidad una historia de tapadera para un vuelo espacial orbital del 7 de abril de 1961 que salió mal. [15] El locutor francés Eduard Bobrovsky contó una historia similar, pero su versión decía que el lanzamiento ocurrió en marzo, lo que provocó que Ilyushin entrara en coma . [15] Sin embargo, las estaciones de seguimiento de NORAD no tenían registro de ningún lanzamiento de ese tipo. [15] Más tarde ese año, US News & World Report transmitió el rumor afirmando que Gagarin nunca había volado y que simplemente era un sustituto del enfermo Ilyushin. [16] La película de 1999 The Cosmonaut Cover-Up adopta la posición de que Ilyushin fue el primer hombre en el espacio y analiza el supuesto encubrimiento en detalle. Según afirman, "según documentos recientemente desclasificados, Ilyushin fue colocado en una cápsula llamada Rossiya, y el vuelo secreto tuvo lugar en las primeras horas de la mañana del viernes 7 de abril de 1961". Después de un mal funcionamiento de la guía, se informa que el cosmonauta realizó un aterrizaje forzoso no guiado en China, demasiado gravemente herido para anunciar que la misión fue un éxito total. [17] La película de 2009 Fallen Idol: The Yuri Gagarin Conspiracy también adopta la misma posición y analiza con más detalle los esfuerzos de EE. UU. para continuar con la acusación, incluso citando la seguridad nacional para no divulgar información en virtud de la Ley de Libertad de Información . Los datos solicitados eran de la estación de seguimiento de la CIA en Tern Island que supuestamente cubrió y registró la misión fallida de Iluyshin.
Según Mark Wade, editor del sitio web de historia espacial Encyclopedia Astronautica , "se ha desclasificado toda la historia temprana del programa espacial tripulado soviético y tenemos montones de memorias de cosmonautas, ingenieros, etc., que participaron. Sabemos quiénes estaban en el equipo de cosmonautas original, quiénes nunca volaron, fueron despedidos o murieron en pruebas terrestres. Ilyushin no es uno de ellos". [18]La Unión Soviética perdió la fase de aterrizaje tripulado en la Luna ante los Estados Unidos. Sin embargo, algunas fuentes afirman que justo antes del histórico vuelo del Apolo 11 a la Luna, los soviéticos emprendieron un intento apresurado de vencer a los estadounidenses. A pesar del fallido primer lanzamiento de prueba del nuevo cohete soviético N1 el 20 de enero de 1969, se alega que se tomó la decisión de enviar una nave tripulada Soyuz 7K-L3 a la Luna utilizando un N1. Se alega que este intento ocurrió el 3 de julio de 1969, cuando terminó en una explosión, destruyendo la plataforma de lanzamiento y matando a los cosmonautas a bordo. [ cita requerida ] Las fuentes oficiales afirman que el L3 no estaba listo para misiones tripuladas. Su módulo de aterrizaje lunar, el LK , había sido probado algunas veces, pero su orbitador, el 7K-LOK , no había sido probado con éxito cuando se cerró el programa de aterrizaje en la Luna a fines de 1974. El cierre del programa fue negado oficialmente y se mantuvo en alto secreto hasta 1990, cuando el gobierno permitió que se publicaran bajo la política de glasnost .
Esta afirmación se correlaciona con el bulo reciente sobre el fallido vuelo a la Luna de Andrei Mikoyan. En realidad, el segundo lanzamiento, al igual que el primero, fue una prueba del cohete y, por lo tanto, no llevaba tripulación. Incluso si hubiera habido cosmonautas a bordo, habrían sido rescatados por su sistema de escape de lanzamiento , que llevó la carga útil ficticia a un lugar seguro a 2 km (1,2 mi) de la plataforma. [19]
En 1959, el pionero teórico espacial Hermann Oberth afirmó que un piloto había muerto en un vuelo balístico suborbital desde Kapustin Yar a principios de 1958. No proporcionó ninguna fuente para la historia. [3]
Oficialmente , la Soyuz 2 era una nave espacial no tripulada que debía ser el objetivo de atraque de la Soyuz 3. Sin embargo, Mike Arena, un periodista estadounidense, supuestamente descubrió en 1993 que un tal "Ivan Istochnikov" y su perro "Kloka", que tripulaban la Soyuz 2, desaparecieron el 26 de octubre de 1968, con signos de haber sido golpeados por un meteorito. Habían sido "borrados" de la historia por las autoridades soviéticas, que no podían tolerar tal fracaso. [20]
Se descubrió que toda la historia era un engaño perpetrado por Joan Fontcuberta [21] como un "ejercicio de arte moderno" que incluía artefactos de la misión falsificados , varias imágenes manipuladas digitalmente y biografías inmensamente detalladas que resultaron estar plagadas de cientos de errores históricos y técnicos. La exposición se mostró en Madrid en 1997 y en el Museo Nacional de Arte de Cataluña en 1998. Posteriormente, la Universidad de Brown compró varios artículos y los exhibió ella misma.
Sin embargo, la revista mexicana Luna Córnea no se dio cuenta de esto y publicó el número 14 (enero/abril de 1998) con fotos y un artículo que explicaba la "verdad". [22]
Varias líneas de evidencia disponibles desde la primera exposición del "Sputnik" en 1997 en Madrid sugirieron que la historia y los artefactos forman un elaborado engaño:
Se dice que Andrei Mikoyan murió junto con un segundo miembro de la tripulación en un intento de llegar a la Luna antes que los estadounidenses a principios de 1969. Debido a un mal funcionamiento del sistema, no lograron entrar en la órbita lunar y pasaron de largo de la Luna. [29]
Esta historia, que circuló en 2000, puede haberse basado en la trama de un episodio de la serie de televisión The Cape . El episodio "Buried in Peace" se emitió por primera vez el 28 de octubre de 1996. En él, una tripulación del transbordador espacial en una misión para reparar un satélite de comunicaciones se encuentra con una nave espacial soviética abandonada con una tripulación muerta, el resultado de un intento secreto de vencer a los Estados Unidos en la Luna en la década de 1960. Tom Nowicki interpretó al mayor Andrei Mikoyan, un miembro ruso de la tripulación del transbordador espacial en la historia. [29]
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