En una locomotora de vapor , una rueda de arrastre o un eje de arrastre es generalmente una rueda o eje ( juego de ruedas ) sin motor ubicado detrás de las ruedas motrices. El eje de las ruedas de arrastre suele estar situado en un camión de arrastre . En algunas locomotoras grandes, se montó un motor propulsor en el vagón de remolque para proporcionar un esfuerzo de tracción adicional al arrancar un tren pesado y a bajas velocidades en pendientes.
Las ruedas de arrastre se utilizaron en algunas de las primeras locomotoras, pero cayeron en desgracia durante un tiempo a finales del siglo XIX. A medida que aumentó la demanda de locomotoras más potentes, se empezaron a utilizar ruedas de arrastre para soportar la cabina de la tripulación y el área de la cámara de combustión trasera.
Las ruedas de arrastre aparecieron por primera vez en las locomotoras estadounidenses entre 1890 y 1895, pero su eje funcionaba sobre pedestales rígidos. Permitía bajar las calderas, ya que la parte superior de los bastidores principales se dejaba caer detrás de las ruedas motrices y debajo de la cámara de combustión. El hogar también podría ser más largo y ancho, aumentando la superficie de calentamiento y la capacidad de generación de vapor de la caldera, y por tanto su potencia. El concepto pronto se mejoró para proporcionar movimiento lateral radial colocando el par de ruedas traseras y su eje en un subchasis o camión fabricado, generalmente con cojinetes exteriores, ya que proporcionaban la mejor estabilidad de conducción lateral. Los camiones de remolque de acero fundido de una sola pieza se desarrollaron alrededor de 1915 para proporcionar resistencia adicional para instalar un motor de refuerzo en el eje de arrastre. Finalmente, alrededor de 1921 se desarrolló el camión de remolque Delta con un dispositivo de centrado de balancín invertido en los extremos traseros del bastidor del camión. Los camiones Delta pronto se ampliaron para llevar cuatro ruedas de arrastre y, más tarde, seis. [1]
En la notación Whyte , las ruedas traseras se designan con los últimos números de la serie. Por ejemplo, la locomotora tipo Mikado 2-8-2 tenía dos ruedas delanteras , ocho ruedas motrices y dos ruedas traseras. Algunas locomotoras, como la americana 4-4-0 , no tenían ruedas traseras y estaban designadas con un cero en el lugar final.
En la notación Whyte, el número designa el número de ruedas en lugar del número de ejes, por lo que el 2 final en el 2-8-2 del Mikado se refiere a dos ruedas (un eje), mientras que la designación 4-8-4 del tipo Northern se refiere a cuatro ruedas (dos ejes).
El número más alto de ruedas de arrastre en una sola locomotora es seis, como se ve en las locomotoras dúplex 6-4-4-6 y 6-4-4-6 del tipo Allegheny 2-6-6-6 y en las locomotoras dúplex 6-8-6 y 6-8-6 del Ferrocarril de Pensilvania . así como numerosas locomotoras Mason Bogie , la locomotora Thuile 4-4-6 y la 4-6-6 T DRG Clase 61
En el sistema de clasificación UIC se cuenta el número de ejes y no el número de ruedas.