La rueda Mansell es una rueda de ferrocarril patentada por Richard Mansell , superintendente de vagones y carros del Ferrocarril del Sudeste en el Reino Unido. [1] [ página necesaria ] El diseño fue creado en la década de 1840 y, con el tiempo, se utilizó ampliamente en el material rodante de los ferrocarriles de pasajeros en el Reino Unido. Es un ejemplo interesante de una rueda de madera compuesta, que utiliza el mismo principio que una rueda de artillería, pero con un centro de madera maciza en lugar de radios. El dibujo (derecha) es de un libro de diseño ferroviario [2] de principios del siglo XX.
La razón para utilizar madera era reducir el ruido. Tener un centro de madera eliminaba el ruido metálico que emanaba de las primeras ruedas de ferrocarril. Fabricadas en teca , este tipo de rueda perduró durante mucho tiempo. Además de la reducción del ruido, había un mayor factor de seguridad. Si bien parte de eso podría atribuirse a la atención adicional que se prestó a lo que eran específicamente ruedas de vagones de pasajeros, también se redujo la posibilidad de fallas de fundición .
Sin embargo, los centros de madera actuaban como aislantes eléctricos , por lo que las ruedas Mansell no podían hacer funcionar los circuitos de vía utilizados en la señalización ferroviaria. Ese problema se resolvió colocando uniones de cobre en las ruedas.
Las ruedas Mansell se utilizaban casi exclusivamente en vagones de pasajeros, pero hay algunos ejemplos de su uso en una locomotora. La locomotora 0-4-2WT "Gazelle" de Shropshire and Montgomeryshire Railway tiene ruedas traseras del tipo Mansell. "Gazelle" se conserva en el Museo del Ferrocarril del Coronel Stephens .
Los primeros ejemplares de la clase GWR 4-4-0 Duke de 1895 también utilizaban ruedas Mansell para su bogie y ténder. Otra locomotora tanque de la clase 0-4-4T utilizaba ruedas Mansell (sic). [3]
Los segmentos de madera de la rueda tenían una vida útil más corta que otras piezas y se reemplazaban a intervalos, generalmente porque se habían aflojado en la llanta de la rueda, no porque la madera estuviera dañada de otro modo. La valiosa teca se reutilizaba a menudo. Como los segmentos eran demasiado cortos para la mayoría de los usos de carpintería, normalmente se reutilizaban como bloques de madera para pisos .
Los bloques eran comunes para el uso al aire libre en las estaciones de tren, particularmente alrededor de los muelles de carga de leche y en las plataformas que manejaban el tráfico postal. Esas plataformas se usaban regularmente durante la noche y los bloques de madera proporcionaban una superficie más silenciosa, lo que causaba menos molestias a los vecinos de la estación que los adoquines , incluso cuando los carros con ruedas de hierro pasaban sobre ellos. Un ejemplo de un pavimento de bloques de madera hecho a partir de segmentos de ruedas sobrevive en Edge Hill , Liverpool .
