Los rudistas son un grupo de bivalvos heterodontes marinos extintos en forma de caja, tubo o anillo pertenecientes al orden Hippuritida que surgió durante el Jurásico Superior y se volvió tan diverso durante el Cretácico que fueron importantes organismos formadores de arrecifes en el océano Tetis , hasta su completa extinción al final del Cretácico.
Las formas del Jurásico tardío eran alargadas, con ambas válvulas con forma similar, a menudo en forma de tubería o estaca, mientras que las formas formadoras de arrecifes del Cretácico tenían una válvula que se convertía en una tapa plana y la otra válvula se convertía en un cono invertido en forma de púa. . El tamaño de estas formas cónicas variaba ampliamente desde unos pocos centímetros hasta más de un metro de longitud.
Su morfología "clásica" consistía en una válvula inferior, aproximadamente cónica , que estaba unida al fondo marino o a los rudistas vecinos, y una válvula superior más pequeña que servía como una especie de tapa para el organismo. La pequeña válvula superior podría adoptar una variedad de formas interesantes, que incluyen: una tapa plana simple, un cono bajo, una espiral e incluso una forma de estrella. [1]
Los rudistas más antiguos se encuentran en rocas del Jurásico tardío en Francia. [2]
Los rudistas se extinguieron al final del Cretácico, aparentemente como resultado del evento de extinción Cretácico-Paleógeno . Se pensaba que este grupo inició un declive unos 2,5 millones de años antes que culminó con su extinción completa medio millón de años antes del final del Cretácico. [1] La extinción de los bivalvos rudistas fue durante el Maastrichtiano (finales del Cretácico ). [3]
Los rudistas son, según diferentes esquemas sistemáticos, colocados en los órdenes Hippuritida ( Hippuritoida ) o Rudistes (a veces Rudista ).
Orden: †Hippuritida
Bieler, Carter & Coan en 2010 también nombraron a las familias no hippurítidas Megalodontoidea y Chamoidea , de Megalodontida y Venerida respectivamente, como "rudistas", pero esta clasificación no era monofilética . [4]
La clasificación de los rudistas como verdaderos constructores de arrecifes es controvertida porque atraparían mucho sedimento entre sus valvas cónicas inferiores; por lo tanto, los rudistas no estaban completamente compuestos de carbonatos biogénicos como lo estaría un coral. Sin embargo, los rudistas fueron uno de los constituyentes más importantes de los arrecifes durante el Período Cretácico. [5] Durante el Cretácico, los arrecifes rudistas tuvieron tanto éxito que pueden haber expulsado a los corales escleractinios de muchos ambientes tropicales, incluidas las plataformas que hoy son el Caribe y el Mediterráneo . Es probable que su éxito como constructores de arrecifes se debiera, al menos en parte, al entorno extremo del Cretácico. Durante este período, las aguas tropicales eran entre 6°C y 14°C más cálidas que hoy y también más salinas, y si bien este puede haber sido un ambiente adecuado para los rudistas, no era tan hospitalario para los corales y otros constructores de arrecifes contemporáneos. [1] Estos arrecifes rudistas tenían a veces cientos de metros de altura y a menudo recorrían cientos de kilómetros en plataformas continentales; de hecho en un momento bordearon la costa norteamericana desde el Golfo de México hasta las actuales Provincias Marítimas . Debido a su alta porosidad , los arrecifes rudistas son trampas de petróleo muy favorecidas .