Una especie ruderal es una especie vegetal que es la primera en colonizar tierras perturbadas. La perturbación puede ser natural –por ejemplo, incendios forestales o avalanchas– o consecuencia de actividades humanas, como la construcción ( de carreteras , de edificios , minería , etc.) o la agricultura (campos abandonados, riego , etc.).
El término ruderal tiene su origen en la palabra latina rudus , que significa “ escombros ”.
Las especies ruderales suelen dominar la zona perturbada durante unos años y, poco a poco, pierden la competencia frente a otras especies nativas. Sin embargo, en circunstancias de perturbación extrema, como cuando la capa superficial del suelo natural está cubierta por una sustancia extraña, puede establecerse de forma permanente una comunidad ruderal de una sola especie. Además, algunas especies ruderales invasoras pueden tener una ventaja competitiva tal sobre las especies nativas que también pueden impedir de forma permanente que una zona perturbada vuelva a su estado original a pesar de la capa superficial del suelo natural.
Las características que contribuyen al éxito de una especie como ruderal son:
Los ecólogos han propuesto varias escalas para cuantificar la ruderalidad, que puede definirse como la "capacidad de prosperar donde hay perturbaciones a través de la destrucción parcial o total de la biomasa vegetal" (Grime, Hodgson y Hunt, 1988). [1] [2] La escala de ruderalidad de Grime presenta valores que están fácilmente disponibles y tiene en cuenta los factores de perturbación, así como otros indicadores como el carácter anual o perenne de las plantas.
Medios relacionados con las especies ruderales en Wikimedia Commons