El crwth ( / k r uː θ / KROOTH , galés: [kruːθ] ), también llamado crowd o rote o crotta , es una lira de arco , un tipo de instrumento de cuerda , asociado particularmente con la música galesa , ahora arcaica pero antaño ampliamente tocado en Europa. Han sobrevivido cuatro ejemplos históricos y se pueden encontrar en el Museo Nacional de Historia de St Fagans ( Cardiff ); la Biblioteca Nacional de Gales ( Aberystwyth ); el Museo y Galería de Arte de Warrington ; y el Museo de Bellas Artes de Boston (EE. UU.). [1] [2] [3]
El nombre crwth es galés, derivado de un sustantivo protocelta * krutto - ("objeto redondo" [4] ) que se refiere a una hinchazón o abultamiento, una apariencia embarazada o una protuberancia, y se especula que llegó a usarse para el instrumento debido a su forma abultada. Otras palabras celtas para violín también tienen significados que hacen referencia a la apariencia redondeada. En gaélico, por ejemplo, " cruit " puede significar "joroba" o "corva" así como arpa o violín . [5] Al igual que varias otras palabras inglesas prestadas del galés, el nombre es una de las pocas palabras en el idioma inglés en las que la letra W sola se usa para indicar una vocal .
El nombre tradicional inglés es crowd (o rote ), y las variantes crwd , crout y crouth son poco utilizadas en la actualidad. En latín medieval se le llama chorus o crotta . La palabra galesa crythor significa un intérprete en el crwth. La palabra irlandesa es cruit , aunque también se usó en ocasiones para designar ciertas arpas pequeñas . Los apellidos ingleses Crewther, Crowder, Crother y Crowther denotan a un intérprete de la multitud, al igual que los nombres escoceses MacWhirter y MacWhorter.
Para los propósitos de este artículo, crwth denota la forma moderna o más reciente del instrumento (ver imagen).
La crotta es un instrumento muy peculiar y muy antiguo, que Aenantius Fortunatus, ya en el año 609 d. C., definió como británico (chrotta Britanna canit). La crotta originalmente tenía tres cuerdas, más tarde seis, y se tocaba con un arco. Es muy posible que la crotta sea el instrumento de arco más antiguo y el antecesor del violín. [6]
Se cree que en Gales se han tocado diversos instrumentos de cuerda con esta denominación desde al menos la época romana . Hay registros claros y continuos del uso de crwth para designar un instrumento de la clase de la lira (o la lira de arco bizantina ) que datan del siglo XI. [ cita requerida ] Los instrumentos medievales que se parecen un poco al crwth aparecen en imágenes (por primera vez en Europa continental) ya en el siglo XI, poco después de que se conociera por primera vez el uso del arco en Occidente. En Gales, el crwth ocupó durante mucho tiempo el segundo lugar, después del arpa, en la jerarquía musical. [7]
Schlesinger en la Enciclopedia Británica de 1911 mencionó el crwth en un artículo sobre la transición de los instrumentos de la lira a los instrumentos de cuerda pulsada y de arco:
...La rotta representa el primer paso en la evolución de la cítara, cuando los brazos y el travesaño fueron reemplazados por un marco unido al cuerpo, estando las cuerdas normalmente restringidas a ocho o menos... El siguiente paso fue la adición de un diapasón y la consiguiente reducción de las cuerdas a tres o cuatro, ya que cada cuerda era ahora capaz de producir varias notas... Tan pronto como se añadió el mástil al cuerpo en forma de guitarra, el instrumento dejó de ser una rotta y se convirtió en una guitarra (qv), o un violín de guitarra (qv) si se tocaba con el arco." [8]
El crwth consiste en una construcción de caja bastante simple con un diapasón plano sin trastes y seis cuerdas de tripa, supuestamente afinadas gg'c'c'd'd'´. El informe original de esa afinación (Edward Jones, Musical and Poetical Relicks of the Welsh Bards ; Londres: 1784), del que la mayoría de los demás parecen extraer su información, utiliza designaciones de tono arbitrarias con fines ilustrativos. Jones también afirma que el procedimiento de afinación comenzaba tensando la cuerda más alta tanto como fuera posible sin romperla, y luego afinando las otras a intervalos . Esta no era una práctica poco común en los días anteriores a la afinación estandarizada y, de hecho, se mencionaba en otros manuales sobre la interpretación de instrumentos de cuerda.
Aunque el informe de Jones fue ampliamente leído y utilizado como base de una serie de relatos posteriores, y por lo tanto hoy en día se considera a menudo evidencia de una afinación estándar, es más probable que se experimentara con una variedad de afinaciones y en algunos casos se emplearan, como fue y sigue siendo el caso con muchos otros instrumentos de cuerda, particularmente aquellos dentro de las culturas populares . Una segunda afinación, reportada por William Bingley ( A Tour Round North Wales ; Londres: 1800), presenta los drones afinados en octavas, con las cuerdas sobre el diapasón afinadas en quintas pareadas en lugar de segundas. Sin embargo, esta afinación se deriva casi con certeza de la interpretación posterior del violín y es poco práctica dado que el crwth está equipado con un puente plano y, por lo tanto, está diseñado para tocar las seis cuerdas simultáneamente.
Tradicionalmente, la caja de resonancia , o resonador, y un yugo superior en forma de U invertida (ver imagen del intérprete), se tallaban como una sola unidad a partir de un bloque de arce o sicomoro . La tabla armónica , o vientre, una pieza separada (la superficie superior, más cercana a las cuerdas), generalmente estaba hecha de abeto o alguna otra madera blanda, y el puente generalmente estaba hecho de cerezo o alguna otra madera frutal. Se cortaban dos agujeros de sonido , o aberturas circulares de aproximadamente una pulgada a una pulgada y cuarto de diámetro, en la tabla armónica para permitir que el aire pulsante de la caja de resonancia escapara y reforzara el tono. Las dos cuerdas G (para usar la terminología de Jones, ver arriba) corrían paralelas al diapasón, pero no sobre él, por lo que esas cuerdas se usaban como drones de tono fijo que podían ser punteados por el pulgar izquierdo del intérprete. Las cuerdas restantes, que se tensaban y aflojaban con clavijas de metal y una llave de afinación , se tocaban normalmente con un arco de crin de caballo y madera. Una característica distintiva del crwth es que una pata del puente pasa por un orificio de sonido (ver imagen del intérprete) y se apoya en la parte posterior del instrumento (la parte inferior de la caja de resonancia). Aunque se ha conjeturado que se trata de un intento primitivo de un poste de sonido , o ánima , algo de lo que carece el instrumento, es igualmente probable que esté diseñado para quitar parte de la presión hacia abajo de las cuerdas tensas de la tabla armónica. Dado que esa pieza es plana, sin refuerzos y generalmente está hecha de madera blanda, es mucho más débil que la barriga de un violín.
Todas las imágenes que se conservan de los intérpretes de crwth muestran una posición de ejecución con el extremo inferior del crwth apoyado contra el pecho, sostenido con una correa alrededor del cuello del intérprete (ver imagen). El sonido del crwth fue descrito por el poeta medieval Gruffydd ap Dafydd ap Hywel como "en la mano cien voces" (yn y llaw yn gan llais'), refiriéndose al rico sonido de seis cuerdas que suenan simultáneamente en armonía. Junto con el arpa y el timbal , el crwth de seis cuerdas era uno de los tres principales instrumentos de cuerda de los galeses según las Tríadas medievales, y un instrumento de la aristocracia con su propio repertorio nativo y un estricto sistema de exámenes por el que un maestro intérprete de crwth tenía que pasar. También existía una versión de tres cuerdas que requería menos habilidad y era tocada por juglares.
El sonido del crwth es más suave y áspero que el del violín moderno, y tiene un rango melódico cómodo de una octava mediante el uso de la tercera posición, aunque es posible alcanzar una octava y media mediante el uso de posiciones más altas. Su sonido combina bien con los timbres del arpa y el pibgorn ( chirimía ). A pesar de todas sus limitaciones técnicas, el crwth tiene un gran encanto y es mucho más que una curiosidad histórica. Las investigaciones realizadas durante los últimos treinta y cinco años, y en particular la experimentación con afinaciones, han demostrado que ha sido mucho más versátil y fácil de lo que se suponía, aunque definitivamente no fue un prototipo de los instrumentos de cuerda frotada orquestales modernos, que surgieron de una rama completamente diferente del complejo árbol genealógico de las cuerdas. Históricamente, representa el final lógico de una línea de desarrollo, no una etapa temprana de otra.
En Gales existen numerosas leyendas relacionadas con Crythor Du o "El Tocador de Crwth de Pelo Negro", la más notable de las cuales es "Y Crythor Du a'r Bleiddiaid" o "El Tocador de Crwth de Pelo Negro y los Lobos", donde el personaje principal escapa del ataque de una manada de lobos hambrientos tocando por turnos con fuerza, melodía y suavidad. Otra leyenda cuenta que un tocador y su sirviente mueren de frío en Beddgelert , según el anticuario galés Edward Lhuyd . También está la "Cueva del tocador de crwth negro" cerca de Criccieth , que se dice que fue la inspiración para la melodía Ffarwél Ned Puw o 'Adiós, Dick el Flautista'.
Se han realizado varias reconstrucciones modernas del crwth; entre los autores se incluyen Guy Flockhart, Nial Cain, Michael J. King, Hank Taylor y Gerard Kilbride. Un puñado de músicos folclóricos están reviviendo la tradición de tocar este instrumento, entre ellos Cass Meurig, que es el intérprete moderno más conocido y que en 2004 lanzó el álbum Crwth , el segundo CD del mundo de música crwth, en 2004 en el sello Fflach:tradd. [9] [10] (Meurig también toca con los grupos Fernhill y Pigyn Clust). Otros músicos incluyen a Bob Evans ( Bragod ), Dan Morris (Cilmeri) y Sedayne. El repertorio de melodías de crwth supervivientes es muy pequeño, aunque muchas otras melodías tradicionales se pueden adaptar para el instrumento y se están escribiendo nuevas melodías para él. También lo utilizan varios grupos de música antigua, incluido Cancionero .