Hibiscus mutabilis , también conocida como rosa confederada , malvavisco de Dixie , rosa de algodón o malvavisco de algodón , es una planta cultivada desde hace mucho tiempo por sus vistosas flores. Originaria del sur de China , [1] ahora se encuentra en todos los continentes excepto en la Antártida .
Las rosas confederadas son semicaducas con hojas palmeadas y lobuladas. Suelen ser arbustivos o arbóreos en las zonas 9 y 10 , aunque más al norte se comportan más como plantas perennes . Los tallos y pecíolos presentan densos pelos estrellados y glandulares. [2]
Las flores pueden ser dobles o simples y miden entre 10 y 15 cm (4 a 6 pulgadas) de diámetro; se abren de color blanco o rosado y cambian a un rojo intenso al anochecer. La variedad 'Rubra' tiene flores rojas. Las flores individuales generalmente tienen forma de copa. La temporada de floración suele durar desde el verano hasta el otoño. Cuando no se congela, la rosa confederada puede alcanzar alturas de 3,7 a 4,6 m (12 a 15 pies) con un tronco leñoso; sin embargo, una planta mucho más tupida de 1,5 a 1,8 m (5 a 6 pies) de altura es más típica y proporciona más floración.
Las flores son atractivas para los polinizadores , incluida la abeja especializada Ptilothrix bombiformis . [3]
La propagación mediante esquejes se enraíza más fácilmente a principios de la primavera, pero los esquejes se pueden tomar casi en cualquier momento. Estas plantas tienen una tasa de crecimiento muy rápida. La rosa confederada fue en un momento muy común en el área de los Estados Confederados de América , de ahí se deriva su nombre común. Crece bien a pleno sol o sombra parcial y prefiere suelos ricos y bien drenados. [4]
En cultivo en el Reino Unido , Hibiscus mutabilis ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [5]
El cambio de color floral ocurre en H. mutabilis cuando las flores son blancas por la mañana, se vuelven rosadas al mediodía y rojas por la tarde del mismo día. En condiciones de laboratorio, el cambio de color de los pétalos fue más lento que el de las flores en condiciones exteriores. [6] La temperatura puede ser un factor importante que afecta la tasa de cambio de color, ya que las flores blancas guardadas en el refrigerador permanecen blancas hasta que se sacan para calentarlas, después de lo cual lentamente se vuelven rosadas. [7]
Las flores rojas permanecen en las plantas durante varios días antes de abortar. [6] El peso de una sola flor desprendida fue de 15,6 g (0,55 oz) cuando era blanca, 12,7 g (0,45 oz) cuando era rosada y 11,0 g (0,39 oz) cuando era roja. El contenido de antocianinas de las flores rojas fue tres veces mayor que el de las flores rosadas y ocho veces mayor que el de las flores blancas. Hubo un aumento significativo en el contenido fenólico con el cambio de color. La clasificación general de las propiedades antioxidantes de las flores de H. mutabilis fue roja > rosa > blanca.
Subramanian y Nair postularon que las antocianinas en las flores rosadas y rojas de H. mutabilis se sintetizan de forma independiente ya que no hay reducción en el contenido fenólico. [8] Sin embargo, Lowry sugirió que las antocianinas se forman mediante conversión directa de flavonoles, ya que tienen similitudes estructurales. [9]
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