Plain Clothes es una película de comedia estadounidense de 1988 dirigida por Martha Coolidge y protagonizada por Arliss Howard . La película fue un fracaso de taquilla , fue criticada duramente por los críticos y retirada de los cines después de un estreno muy corto y limitado.
El hermano de Nick Dunbar, un policía encubierto, es acusado de matar a su profesor, el señor Bradwood, en la escuela secundaria Adlai Stevenson. Nick pierde los estribos con Hechtor, el detective a cargo, y es suspendido. El compañero de Nick, Ed, finge ser el padre de Nick (de 24 años) para inscribirlo como estudiante. Matt le da consejos a Nick para que la gente hable con él. Nick se enfrenta a acosadores, chicas enamoradas de él, profesores y personal que van desde extravagantes a extraños, y una profesora, Robin Torrence, por la que se siente atraído y que piensa que es un adolescente. El punto de inflexión en su popularidad (y, por lo tanto, en su capacidad para obtener información) ocurre en la escena de la metáfora del aula, en la que se utiliza en su totalidad el poema de EE Cummings She Being Brand New .
En el camino, Nick y Ed reducen los motivos probables a celos (Bradwood estaba intercambiando notas por sexo con Daun-Marie Zeffer, la novia de Kyle Kerns, el líder de los matones) o autoconservación (Bradwood estaba chantajeando a algunos miembros del personal para que llevaran a cabo una estafa inmobiliaria con los otros profesores). La identidad de Nick es descubierta por Jane Melway, una de las integrantes de la pandilla del estafador, y todo llega a un punto crítico en la Fiesta de Mayo de la escuela. Nick y Ed descubren que probablemente están en el camino equivocado: Chet Butler, uno de los miembros de la pandilla, está desaparecido y una confesión emotiva de Melway señala a Butler como el asesino, no para detener el chantaje, sino porque Bradwood estaba comprometido con Melway, con quien Butler solía tener un romance y a quien todavía ama. Bradwood también encontró las cartas de amor en las que Butler afirma haber asesinado al marido de Melway.
Butler aparece y se implica con palabras y acciones. Se produce una persecución que termina con Nick acorralado y encontrando la evidencia que consolida la culpabilidad de Butler. Nick es salvado dos veces en rápida sucesión, una por la oportuna distracción de un compañero de la escuela y otra por una excelente toma de Ed en el momento perfecto. Nick hace una cita con Robin, quien ahora sabe que es un adulto, y los estafadores inmobiliarios son arrestados. Héctor parece muy tonto. Matt es liberado de la cárcel y no puede esperar para volver a la escuela.
Ropa de civil no tuvo una amplia distribución ni reseñas, y los críticos respondieron negativamente a la película. En su reseña para The New York Times , Janet Maslin escribió: " Ropa de civil intenta combinar una historia de investigación policial con el material habitual de una clase y un vestuario. Menos no necesariamente hubiera sido más, pero hubiera sido más corta". [1] En su reseña para el Miami Herald , Juan Carlos Coto escribió: "Los momentos potencialmente hilarantes parecen espaciarse como estudiantes haciendo novillos, y la trama policial se vuelve más tonta y artificial a cada paso". [2]
Estrenada brevemente, en sólo 193 cines en Estados Unidos y Canadá, Plain Clothes recaudó 289.323 dólares en taquilla, [3] frente a un presupuesto de 7,5 millones de dólares. [4]