Un helipuerto es un área o plataforma de aterrizaje para helicópteros y aviones de sustentación motorizada .
Si bien los helicópteros y los aviones de elevación motorizada pueden operar en una variedad de superficies relativamente planas, un helipuerto fabricado proporciona una superficie dura claramente marcada, alejada de obstáculos, donde dichos aviones pueden aterrizar de manera segura.
Los helipuertos de mayor tamaño, destinados a helicópteros y otras aeronaves de despegue y aterrizaje verticales (VTOL), pueden denominarse vertipuertos. Un ejemplo es Vertiport Chicago, [1] que se inauguró en 2015. [2]
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Los helipuertos pueden estar ubicados en un helipuerto o aeropuerto donde se dispone de combustible, control de tráfico aéreo e instalaciones de servicio para las aeronaves.
La mayoría de los helipuertos se encuentran alejados de las zonas pobladas debido a las limitaciones de ruido, viento, espacio y costos. Algunos rascacielos tienen uno en sus techos para dar cabida a servicios de taxi aéreo . Algunos helipuertos básicos se construyen en la parte superior de edificios de gran altura para la evacuación en caso de un gran incendio. Los principales departamentos de policía pueden utilizar un helipuerto exclusivo en los helipuertos como base para los helicópteros policiales .
Los grandes buques y plataformas petrolíferas suelen contar a bordo con un helipuerto para casos de emergencia. En este caso se utilizan los términos " cubierta para helicópteros ", "helipuerto" o "helocubierta".
Los helipuertos son elementos comunes en los hospitales, ya que sirven para facilitar la evacuación médica o el traslado en ambulancia aérea de pacientes a centros de traumatología o para recibir pacientes de áreas remotas que no cuentan con hospitales locales o instalaciones capaces de brindar el nivel de medicina de emergencia requerido. En entornos urbanos , estos helipuertos a veces se ubican en el techo del hospital.
Los helipuertos en los tejados a veces muestran un gran número de dos dígitos que representa el límite de peso (en miles de libras) de la plataforma. Puede haber un segundo número que represente el diámetro máximo del rotor en pies. [3]
Los identificadores de ubicación se emiten a menudo, aunque no siempre, para los helipuertos. Pueden ser emitidos por la autoridad de aviación correspondiente. Las agencias autorizadas incluyen la Administración Federal de Aviación en los Estados Unidos, Transport Canada en Canadá, la Organización de Aviación Civil Internacional y la Asociación de Transporte Aéreo Internacional . Algunos helipuertos pueden tener identificadores de ubicación de múltiples fuentes, y estos identificadores pueden tener diferentes formatos y nombres.
Los helipuertos suelen construirse con hormigón y están marcados con un círculo o una letra "H" para que sean visibles desde el aire. A veces, los bomberos construyen uno temporal con madera para recibir suministros en zonas remotas. Se pueden utilizar esteras para construir helipuertos. También se pueden construir pistas de aterrizaje en condiciones extremas, como sobre hielo.
El helipuerto más alto del mundo, [4] construido por la India , está situado en el glaciar Siachen a una altura de 21.000 pies (6400 m) sobre el nivel del mar. [5]
Un helipuerto portátil es una estructura de helipuerto con un marco resistente que puede utilizarse para aterrizar helicópteros en cualquier área con pendientes de hasta 30 grados, como laderas, cauces de ríos y áreas pantanosas. Los helipuertos portátiles pueden transportarse en helicóptero o en un vehículo de elevación motorizada para colocarlos donde un VTOL necesite aterrizar, siempre que no haya obstrucciones insuperables cerca.
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