Una estera de acceso es una plataforma portátil que se utiliza para sostener equipos utilizados en la construcción y otras actividades que requieren el uso de recursos, como plataformas de perforación , campamentos, tanques y helipuertos . También se puede utilizar como una vía estructural para proporcionar un paso sobre terrenos inestables, tuberías y más.
Dependiendo de su aplicación, una estera de acceso puede denominarse estera de plataforma, estera de pantano, estera industrial, estera de protección del suelo, estera de carretera, estera de construcción, estera de barro, estera móvil, estera de seguridad o estera de carretera portátil. Debido a que no existe un organismo que regule o estandarice la terminología (ni el diseño y la construcción), y las inconsistencias terminológicas se ven agravadas por el lenguaje local y específico de la industria, los tipos que se describen a continuación deben considerarse una guía general para las esteras de acceso.
Hay tres categorías generales que describen los tapetes de acceso:
Las esteras de construcción se utilizan para proporcionar superficies de trabajo, tránsito y conducción relativamente limpias, lisas y resistentes a todo tipo de clima en entornos de construcción industrial o comercial donde el acceso no estaría garantizado de otra manera. Esta categoría de esteras reduce el tiempo de inactividad de la cuadrilla, lo que aumenta la probabilidad de completar las tareas a tiempo. Las esteras de construcción tienen múltiples aplicaciones, entre ellas:
Un subconjunto de las esteras de construcción, las esteras para tuberías, pueden considerarse esteras de construcción, aunque a menudo comienzan como un tipo diferente de estera de acceso. Las esteras para tuberías son típicamente esteras al final de su vida útil, utilizadas como un entorno de acceso preliminar de una sola vez. [4]
Las esteras de acceso son una categoría de esteras que se utilizan generalmente para proporcionar caminos y lugares de trabajo temporales. Las esteras de acceso se utilizan a menudo para acceder a lugares de trabajo en áreas remotas o ambientalmente sensibles, [5] como pantanos , humedales o ciénagas . Por ese motivo, a menudo se las conoce como esteras para pantanos, ciénagas o humedales.
Las esteras de pantano se basan en un diseño desarrollado por Joe Penland [6] a fines del siglo XX y consisten en tres capas de madera de 2' x 8' laminadas juntas con pernos de acero. Lo más común es que la capa superior e inferior estén compuestas por 11 piezas y la capa intermedia, colocada transversalmente, esté hecha de 21 piezas. En los EE. UU., la mayoría de las esteras de pantano están hechas de maderas duras mixtas, aunque a menudo se las conoce como roble. También es habitual encontrar esteras de madera dura en Canadá, sin embargo, la disponibilidad de especies de coníferas duraderas, como varios abetos , pinos y piceas , hace que su uso sea una perspectiva más económica. Las dimensiones comunes son 8' x 14' y 8' x 16'. Los espesores varían entre proveedores desde 4,5" hasta 6". Las esteras de pantano son producidas por muchos fabricantes pequeños y medianos, y la calidad varía drásticamente dentro de la industria.
Las esteras de plataforma, otra variedad de esteras de acceso, también pueden conocerse como esteras de madera y acero o esteras de marco de acero. Estas esteras generalmente están hechas de abeto , pino , abeto o una combinación de estos, revestidas en un marco de acero, [7] aunque algunos proveedores también ofrecen opciones de bambú y fibra de vidrio . El marco normalmente es de vigas en I o acero HST. El acero se utiliza para reforzar las esteras, lo que permite a los fabricantes de las esteras construirlas en tamaños más grandes y soportar más peso en comparación con todos los demás tipos de esteras. [8] Los tamaños comunes son 8' x 20', 8' x 30' y 8' x 40'. Una gran ventaja es la facilidad de reparación de los insertos de madera, lo que le da nueva vida a una estera ya duradera y resistente. Este método de reparación se puede realizar tanto en esteras de estilo I Beam como HST.
Las esteras de barro son una combinación de un elemento reforzado (como barras de metal o bambú) que confina una tela geosintética en una estera portátil, que se puede enrollar para facilitar su transporte y despliegue. Una estera flexible, liviana y de uso liviano, adecuada para distribuir cargas sobre terreno firme para evitar la formación de surcos . No se usan comúnmente como esteras de acceso en condiciones de terreno blando. [9]
La última categoría de esteras se conoce como esteras para equipos pesados. Estas esteras están fabricadas con los materiales más duraderos y resistentes, y están diseñadas para soportar el tránsito de equipos pesados. [10]
Una variedad de esteras para equipos pesados es la estera Crane . Diseñadas para un uso excepcionalmente pesado, las esteras Crane (también conocidas como esteras para excavación, esteras para explotación forestal o esteras para puentes) [11] se pueden utilizar en una amplia variedad de aplicaciones, entre las que se incluyen:
Las esteras para grúas están construidas con vigas sólidas de 8”, 10” o 12” y se fijan con pernos de acero , lo que proporciona estabilización del suelo bajo un peso extremo. Las especies de madera utilizadas en estas esteras son generalmente el abeto Douglas y la cicuta, ya que esta especie de madera tiene características superiores de resistencia, durabilidad y resiliencia en comparación con otras maderas blandas occidentales. El proceso de construcción de estas esteras permite versatilidad, ya que se pueden utilizar diferentes tamaños, longitudes y cantidades de madera para hacer esteras de diferentes dimensiones. La mayoría de los fabricantes de esteras para grúas se encuentran en los estados y provincias del oeste. La reutilización de una estera para grúa con bucles de cable permite que se reubiquen en el sitio con el equipo propiedad del cliente, lo que permite al cliente minimizar la cantidad de esteras que necesita. Esta reutilización transforma una estera para grúa en una estera para excavación. [16]
Las esteras para registro son esteras para grúas con una ranura reforzada que permite que los cargadores articulados o los minicargadores las muevan con facilidad. Las combinaciones de esteras para yacimientos petrolíferos son esteras con estructura de acero de alta resistencia diseñadas para contener derrames y proporcionar esteras para plataformas.
Dependiendo del propósito, las alfombrillas pueden construirse de cualquiera de los siguientes materiales:
La madera es el material más utilizado para esteras. Las esteras de madera tienen un precio muy variable, según el tipo de madera que se utilice, y pueden estar hechas de:
Las esteras compuestas están hechas de múltiples materiales para mejorar su resistencia o durabilidad. Pueden ser más caras al principio, pero como tienen una vida útil mucho más larga que las esteras de madera, pueden ser más rentables. Las versiones de mayor calidad de la estera compuesta incluirán aditivos antiestáticos y/o de protección UV para evitar la formación de chispas por electricidad estática y para evitar el agrietamiento, la descomposición física y la decoloración de la estera. [19] Las esteras compuestas cuentan con una variedad de mecanismos de conexión, desde sistemas complicados que utilizan piezas pequeñas y herramientas especializadas hasta grandes sistemas de bloqueo de leva de aluminio.
Las esteras compuestas varían en tamaño desde 4' x 4' hasta 8' x 14'. Se cree comúnmente que cuanto más grandes, mejor en el caso de las esteras de acceso, pero es importante que las esteras se puedan enviar por medios estándar. Las esteras compuestas de 7,5' x 14', por ejemplo, caben en un contenedor ISO.
Algunos ejemplos de materiales compuestos utilizados en alfombras de acceso incluyen:
La fibra de vidrio ofrece alta resistencia, durabilidad a largo plazo y es liviana. [20]
Las alfombrillas de caucho fueron desarrolladas por industrias que buscaban productos sostenibles fabricados con materiales reciclados. El caucho reciclado a partir de neumáticos usados es un material derivado principalmente del petróleo.
Dependiendo de las condiciones del suelo del lugar, se pueden fabricar esteras de distintos espesores. El material base de la estera de caucho es caucho granulado, uretano y fibra de neumáticos reciclados de vehículos de motor . La producción de una estera típica utiliza hasta 350 neumáticos, lo que hace que el producto sea ecológico . Las esteras se moldean en secciones convencionales de 8'x14' y el cuerpo tiene una columna rígida patentada incorporada [21] que hace que cada estera sea extremadamente duradera y prácticamente indestructible. La superficie está texturizada y diseñada para proporcionar una excelente tracción para todo tipo de tráfico y ha demostrado ser una solución viable y económica para el uso a largo plazo en algunas de las condiciones y usos más rebeldes de los sitios en América del Norte. Son eficaces cuando se utilizan como caminos de acceso, helipuertos, áreas de descanso, plataformas de lavado o aceras. [22]
Las alfombrillas de caucho también se conocen como alfombrillas antiexplosiones en la industria minera. [23]
Los sistemas de esteras huecas diseñadas para plataformas petrolíferas pueden estar hechos de polietileno de alta densidad (HDPE). En comparación con las esteras de madera tradicionales, las esteras compuestas son más livianas pero aún pueden soportar cargas pesadas. [5]
Este plástico sólido, UHMWPE ( polietileno de peso molecular ultra alto ), ofrece la mayor resistencia al impacto y al mismo tiempo es muy resistente a los productos químicos corrosivos . [5]
Las alfombrillas sólidas moldeadas por compresión de una sola pieza están hechas de polietileno de alta densidad (HDPE) reciclado o virgen, así como de polietileno de peso molecular ultra alto (UHMWPE) reciclado o virgen.
Las esteras sólidas son más livianas que las esteras huecas, pero debido al sistema de conexión más simple, brindan la misma o similar superficie de trabajo utilizable por estera una vez conectadas (10' x 8', 13,5' x 6,5'). Por lo general, esto significa que se puede cargar una cantidad significativamente mayor de esteras sólidas en un camión, lo que genera una serie de beneficios clave, que incluyen una mayor superficie de trabajo por camión, una menor cantidad de viajes de transporte por proyecto, un menor consumo de combustible y emisiones de gases de efecto invernadero por proyecto, y menores costos de transporte por proyecto.
Se utiliza un sistema de conexión simple, que utiliza conectores y herramientas estándar, lo que significa que las placas se pueden instalar y conectar fácilmente en superficies onduladas y planas, evitando la necesidad de preparar la superficie del suelo antes de la instalación. Esto también genera ahorros de tiempo y costos en el proyecto. A diferencia de las placas huecas, las placas sólidas no se pueden perforar y, por lo tanto, no absorben agua (que puede aumentar el peso de la placa) ni otros fluidos (como combustible o productos químicos) que podrían tener un impacto ambiental adverso en sitios sensibles.
Las esteras de acceso tienen una variedad de usos industriales y comerciales, que van desde un uso temporal y único (por ejemplo, en la construcción de accesos a tuberías, donde las esteras se destruyen esencialmente en el proceso), reutilización en múltiples proyectos durante múltiples temporadas o semipermanente.
Las alfombrillas de acceso también se pueden utilizar en otros entornos no tradicionales, como para proporcionar acceso al ganado a los abrevaderos donde las condiciones fangosas pueden resultar perjudiciales para el ganado; [4] para propietarios de viviendas que necesitan acceder a edificios en construcción antes de que se viertan los caminos de acceso; para crear estacionamiento temporal; [24] o para proporcionar a los entusiastas de la naturaleza un sendero ambiental de bajo impacto. [25]
En algunas jurisdicciones, las esteras de acceso deben retirarse cuando ya no son necesarias debido a las condiciones climáticas. La mayoría de los proveedores de esteras de acceso contratan a los proveedores para retirar las esteras usadas, que luego pueden volver a alquilarse, almacenarse o destruirse, según su estado. La destrucción de las esteras incluye el triturado , el triturado y el enterramiento en lugares aprobados o el triturado y la incineración. [4]