Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano para la temporada 2013 comenzaron el 4 de enero de 2014. El torneo de postemporada concluyó con los Seattle Seahawks derrotando a los Denver Broncos en el Super Bowl XLVIII , 43–8, el 2 de febrero, en el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey .
Dentro de cada conferencia, los cuatro ganadores de división y los dos mejores ganadores no divisionales con los mejores registros generales de temporada regular) clasificaron para los playoffs. Los cuatro ganadores de división son sembrados 1-4 según su récord general de ganados-perdidos-empatados, y los equipos comodín son sembrados 5-6. La NFL no utiliza un sistema de playoffs de cuadro fijo, y no hay restricciones con respecto a los equipos de la misma división que se enfrentan en cualquier ronda. En la primera ronda, denominada playoffs de comodines o fin de semana de comodines , el ganador de la división con tercer sembrado recibe al comodín con sexto sembrado, y el cuarto sembrado recibe al quinto. Los sembrados 1 y 2 de cada conferencia recibieron un pase de primera ronda . En la segunda ronda, los playoffs divisionales , el sembrado número 1 recibe al peor sembrado sobreviviente de la primera ronda (sembrado 4, 5 o 6), mientras que el sembrado número 2 jugará contra el otro equipo (sembrado 3, 4 o 5). Los dos equipos supervivientes de los partidos de playoffs divisionales de cada conferencia se enfrentaron en los respectivos partidos de campeonato de la AFC y la NFC, organizados por el equipo mejor clasificado. Aunque el Super Bowl , la ronda de campeonato de los playoffs, se juega en un sitio neutral, el equipo local designado se basa en una rotación anual por conferencia. [1]
A diferencia de temporadas anteriores, ambos juegos tardíos durante los Playoffs Divisionales fueron juegos de la AFC (a diferencia de cada conferencia que tenía un juego temprano un día y un juego tardío el otro día).
En Estados Unidos, NBC transmitió los dos primeros juegos de los playoffs de comodines, luego CBS transmitió el resto de los juegos de los playoffs de la AFC . Fox televisó el resto de los juegos de la NFC y el Super Bowl . Todos los juegos fueron transmitidos por la radio Westwood One .
en el estadio Lucas Oil , Indianápolis , Indiana
Perdiendo 38-10 a pocos minutos del tercer cuarto, Indianápolis anotó 35 puntos en la segunda mitad para superar un déficit de 28 puntos y ganar, 45-44, en la segunda mayor remontada en la historia de la postemporada de la NFL, solo detrás del déficit de 32 [3] [4] [5] puntos de los Buffalo Bills en su victoria de 41-38 en el juego de comodines contra los Houston Oilers en 1992. [4] [6] Para Kansas City, la derrota extendió su sequía de victorias en los playoffs a 20 años.
El juego tuvo un comienzo difícil para los Chiefs, ya que el corredor titular Jamaal Charles fue eliminado del juego en la primera serie. Pero antes de esto, corrió tres veces por 18 yardas mientras el equipo avanzaba 84 yardas en 14 jugadas. El mariscal de campo Alex Smith agregó una carrera de 16 yardas y convirtió el único tercer down de la serie con un pase de touchdown de 7 yardas a Dwayne Bowe . El mariscal de campo de Indianápolis, Andrew Luck, rápidamente lideró a su equipo de regreso, completando siete pases consecutivos para 74 yardas. Cuatro de ellos fueron para TY Hilton , incluido uno de 24 yardas y una recepción de touchdown de 10 yardas para empatar el juego a 7. En la siguiente posesión, Smith completó un pase de 68 yardas a Bowe en la línea de 2 yardas de los Colts. Pero el equipo no pudo llegar a la zona de anotación con sus siguientes tres jugadas y tuvo que conformarse con el gol de campo de 19 yardas de Ryan Succop para tomar una ventaja de 10-7. Luego, después de un tres y fuera de los Colts, Smith lanzó un bombazo de touchdown de 79 yardas a Donnie Avery , aumentando la ventaja de los Chiefs a 17-7 a 21 segundos del segundo cuarto.
La situación siguió deteriorándose para Indianápolis. En la primera jugada de su siguiente posesión, Trent Richardson perdió un balón suelto que el linebacker Justin Houston recuperó y devolvió siete yardas hasta la yarda 17 de los Colts. Dos jugadas después, el pase de touchdown de 5 yardas de Smith al fullback Anthony Sherman en un pase de pala puso el marcador 24-7. Esta vez, los Colts lograron responder con una serie ofensiva de 61 yardas en la que Luck completó un pase de 16 yardas a Griff Whalen y corrió para una ganancia de 21 yardas después de fingir un pase de mano por el medio en una conversión de cuarta y 1. Adam Vinatieri terminó la serie con un gol de campo de 37 yardas, reduciendo el marcador a 24-10. Sin embargo, Smith también tuvo la oportunidad de pasar y correr, ya que llevó el balón cuatro veces para 24 yardas y completó cinco pases para 33 en una serie ofensiva de 81 yardas que terminó con una carrera de touchdown de 4 yardas de Knile Davis , poniendo a los Chiefs arriba 31-10. Los Colts lograron llegar al medio campo en su siguiente posesión, pero Brandon Flowers interceptó un pase de Luck para evitar que anotaran antes del medio tiempo.
En la primera jugada de la segunda mitad, Husain Abdullah interceptó a Luck y devolvió el balón cuatro yardas hasta la yarda 18 de los Colts, bloqueando el pase de anotación de 10 yardas de Smith a Davis que los puso arriba por 28, 38-10. Parecía que Kansas City tenía el control total del juego, pero Indianápolis repentinamente se recuperó con 14 puntos sin respuesta. Primero, el pase completo de 46 yardas de Luck al receptor reserva Da'Rick Rogers movió el balón hasta la yarda 10 de los Chiefs, y Donald Brown corrió el balón hasta la zona de anotación en la siguiente jugada. Luego, el apoyador Robert Mathis forzó un balón suelto mientras capturaba a Smith, y su compañero apoyador Kelvin Sheppard lo recuperó para los Colts en la yarda 41 de los Chiefs justo antes de que saliera de los límites del campo. Luego, la ofensiva capitalizó con Luck completando cuatro de cinco pases, el último un pase de anotación de 3 yardas a Brown que redujo el marcador a 38-24.
Después de un despeje de los Chiefs, Abdullah interceptó otro pase de Luck. Kansas City tomó posesión en la yarda 28 de Indianápolis y anotó con un gol de campo de 42 yardas de Succop para darles una ventaja de 17 puntos, 41-24, con poco más de cinco minutos restantes en el tercer cuarto. Pero Luck rápidamente lideró a los Colts de vuelta, completando un pase de 25 yardas a Brown en la primera jugada de la siguiente posesión, y luego conectándose con LaVon Brazill para una ganancia de 35 yardas antes de rematar con un pase de touchdown de 12 yardas al ala cerrada Coby Fleener . Luego, después de tres y fuera, la patada de 31 yardas del pateador de despeje de Kansas City, Dustin Colquitt, acorraló a Indianápolis en su propia yarda 10. Pero no detuvo a los Colts, ya que Luck completó cinco de seis pases para 61 yardas y corrió para 12 en una serie anotadora de 90 yardas. En la última jugada, Brown perdió el balón mientras intentaba llevarlo a la zona de anotación, pero rebotó y quedó en manos de Luck, quien lo llevó hasta la línea de anotación para anotar un touchdown. Con esta anotación, la ventaja se redujo a 41-38 con 10:38 restantes en el juego.
Con la ayuda de la recepción de 27 yardas de AJ Jenkins , los Chiefs lograron reducir el tiempo hasta 5:36 con su siguiente serie ofensiva. Succop terminó con un gol de campo de 43 yardas para poner al equipo arriba por seis puntos. Pero tres jugadas después de la patada inicial, Luck lanzó un pase profundo a Hilton por el medio, quien lo atrapó sin perder el ritmo y salió corriendo para una recepción de touchdown de 64 yardas, lo que le dio a Indy su primera ventaja del juego por 45-44. Con 4:21 por jugarse, Kansas City intentó desesperadamente ponerse en rango para un gol de campo de la ventaja. Smith comenzó la serie ofensiva con un par de pases completos a Bowe para 38 yardas. Pero después de una jugada de carrera de 3 yardas que llevó el balón a la yarda 39 de los Colts, Smith fue penalizado con una falta de 10 yardas por tierra intencional. La siguiente jugada le permitió al equipo avanzar seis yardas, logrando un cuarto down y 11. En la siguiente jugada, Smith lanzó un pase profundo a Bowe por la línea lateral derecha. Bowe realizó una atrapada saltando con suficiente yardaje para un primer down, pero aterrizó con solo un pie dentro de los límites del campo, lo que provocó una pérdida de balón en el cuarto down y permitió que Indianápolis agotara el resto del tiempo.
Para Kansas City, Smith terminó el juego con 30 de 46 pases para 378 yardas y cuatro touchdowns, mientras que también corrió para 57 yardas. Su mejor receptor fue Bowe, quien atrapó ocho pases para 150 yardas y un touchdown. Davis corrió para 67 yardas, atrapó siete pases para 33 yardas y anotó dos touchdowns. Abdullah tuvo seis tackles y dos intercepciones. Para Indianápolis, Luck terminó con 29 de 45 pases para 443 yardas y cuatro touchdowns, con tres intercepciones. También corrió para 45 yardas y anotó un touchdown de recuperación de balón suelto. Hilton atrapó 13 pases para 224 yardas, el tercer total más alto en la historia de la postemporada, y dos touchdowns.
Ambos equipos se combinaron para 1.049 yardas totales (513 para Kansas City, 536 para Indianápolis), un récord de postemporada de la NFL. Este fue el primer juego de comodín de playoffs en el que participaron dos ex selecciones número uno del draft en la posición de mariscal de campo ; Smith en 2005 y Luck en 2012. Esta fue la octava derrota consecutiva en playoffs para Kansas City, un récord de la NFL.
Este fue el cuarto enfrentamiento de postemporada entre los Colts y los Chiefs. Indianápolis ganó los tres enfrentamientos anteriores, incluido el 23-8 en los playoffs de comodines de la AFC de 2006 .
en el Lincoln Financial Field , Filadelfia , Pensilvania
El pateador de los Saints, Shayne Graham , quien fue contratado por el equipo solo unas semanas antes de este juego, pateó cuatro goles de campo, el último de ellos un gol de campo ganador cuando expiraba el tiempo para darle al equipo su primera victoria como visitante en los playoffs en la historia de la franquicia.
El primer cuarto del partido no tuvo anotaciones. Lo más lejos que llegaron los Saints fue hasta la yarda 49 de los Eagles, y esa serie terminó cuando Drew Brees fue interceptado por Bradley Fletcher , quien devolvió el balón 24 yardas hasta la yarda 27 de New Orleans. Después de la pérdida de balón, Filadelfia avanzó hasta la yarda 15 de los Saints, pero la defensa de New Orleans hizo dos jugadas clave para evitar una anotación. Primero, Curtis Lofton tackleó al ala cerrada Brent Celek en un pase pantalla para una pérdida de 8 yardas. Luego, el ala defensiva Cameron Jordan capturó a Nick Foles para una pérdida de 11 yardas, empujando a los Eagles hasta la yarda 34. Después de una ganancia de 4 yardas en tercera oportunidad, Alex Henery falló un gol de campo de 48 yardas a los 34 segundos del segundo cuarto.
Después de la falla, Nueva Orleans avanzó 43 yardas para anotar en el gol de campo de 36 yardas de Graham y tomar la delantera, ayudado por una revisión de la repetición que hizo que los oficiales anularan un balón suelto perdido por el ala cerrada Jimmy Graham . Posteriormente, Nueva Orleans obligó a los Eagles a despejar en su siguiente serie, pero luego el apoyador DeMeco Ryans interceptó a Brees y devolvió el balón 23 yardas a la línea de 44 yardas de los Saints. El receptor de Filadelfia Riley Cooper comenzó su posesión con una recepción de 22 yardas y la terminó con una recepción de touchdown de 10 yardas para dar a los Eagles una ventaja de 7-3. Nueva Orleans respondió con una serie de anotación de 47 yardas, con Brees completando un pase de 17 yardas a Jimmy Graham y uno de 13 yardas a Kenny Stills en camino a un gol de campo de 46 yardas de Shayne Graham con menos de dos minutos restantes en la mitad, reduciendo el marcador a 7-6 al medio tiempo.
Filadelfia se vio obligada a despejar en su serie inicial de la segunda mitad, y Darren Sproles devolvió el balón 12 yardas hasta la yarda 47 de los Saints. Con la ayuda de los tres acarreos de Mark Ingram para 24 yardas, Nueva Orleans avanzó 53 yardas para anotar su primer touchdown con un pase de 24 yardas de Brees al receptor Lance Moore , dándoles una ventaja de 13-7. La siguiente vez que Nueva Orleans tuvo el balón, igualó esa hazaña con una serie anotadora de 66 yardas. El ala cerrada Benjamin Watson atrapó un pase de 24 yardas, mientras que Ingram tuvo cinco acarreos para 26 yardas, el último una carrera de touchdown de 4 yardas que puso a su equipo arriba 20-7. Los Eagles lograron responder, con el pase completo de 40 yardas de Foles a DeSean Jackson que preparó una carrera de touchdown de 1 yarda de LeSean McCoy , recortando su déficit a 20-14 con poco más de 30 segundos restantes en el tercer cuarto.
En su siguiente serie, New Orleans se fue de tres intentos y la devolución de despeje de 29 yardas de Jackson hasta la yarda 40 de los Saints preparó el terreno para el gol de campo de 30 yardas de Henery. Pero el pase completo de 40 yardas de Brees a Robert Meachem ayudó a que los Saints estuvieran a la altura para otro gol de campo de Graham que los puso nuevamente arriba por seis puntos en 23-17. Recuperando el balón con poco más de ocho minutos restantes en el tiempo reglamentario, los Eagles lograron avanzar 77 yardas para tomar la delantera, ayudados por una falta de interferencia de pase de 40 yardas sobre Corey White . Foles terminó la serie con un pase de touchdown de 3 yardas al ala cerrada Zach Ertz , lo que le dio a los Eagles una ventaja de 24-23 con 4:54 restantes. Sin embargo, los Saints necesitaron cubrir poco terreno para su serie ganadora del juego, ya que Sproles devolvió la patada inicial 39 yardas, con una falta por tackle por el cuello de caballo sobre Cary Williams agregando otras 15. Como resultado, Nueva Orleans recibió el balón en la línea de 48 yardas de los Eagles y necesitó solo 34 yardas para preparar el gol de campo ganador del juego de 32 yardas de Graham, cuando el tiempo expiró, que lograron espaciar en 10 jugadas para reducir el reloj a tres segundos en la jugada.
Foles terminó su primer partido de playoffs completando 23 de 33 pases para 195 yardas y dos touchdowns. Cooper fue el mejor receptor del partido con seis recepciones para 68 yardas. Ryans tuvo 10 tackles, ocho de los cuales fueron tackles individuales, y una intercepción. Brees lanzó para 250 yardas y un touchdown, con dos intercepciones. Ingram fue el mejor corredor del partido con 18 acarreos para 97 yardas y un touchdown, mientras que también atrapó tres pases para 17 yardas.
Este juego se destacó por contar con dos mariscales de campo titulares que fueron a la misma escuela secundaria, Westlake High School en Austin, Texas ; Brees se graduó en 1997, mientras que Foles se graduó en 2007, con diez años de diferencia.
Este fue el tercer enfrentamiento de postemporada entre los Saints y los Eagles. Los equipos dividieron sus dos enfrentamientos anteriores. New Orleans ganó el último encuentro 27-24 en los playoffs divisionales de la NFC de 2006 .
En el estadio Paul Brown , Cincinnati , Ohio
Aunque los Bengals superaron a San Diego en yardas totales, 439-319, y primeros intentos, 27-16, la defensa de los Chargers forzó cuatro pérdidas de balón, dos intentos fallidos de conversión en cuarta oportunidad y blanquearon a Cincinnati en la segunda mitad para darle a los Bengals su primera derrota en casa de la temporada y su sexta derrota consecutiva en playoffs desde 1990.
Después de un par de despejes para iniciar el juego, San Diego avanzó 86 yardas en 12 jugadas, incluyendo una recepción de 22 yardas del ala cerrada Ladarius Green , y anotó en la carrera de touchdown de 5 yardas de Danny Woodhead . Después de dos despejes más, Cincinnati empató el marcador con una serie anotadora de 60 yardas. El jugador clave en ella fue el corredor novato Giovani Bernard , quien corrió cinco veces para 28 yardas y atrapó un pase para 11. El mariscal de campo Andy Dalton terminó la posesión con un pase anotador de 4 yardas al ala cerrada Jermaine Gresham , su primer pase de touchdown de postemporada en tres juegos de playoffs. Después de un tres y fuera de San Diego, los Bengals parecieron ganar impulso con el pase completo de 49 yardas de Dalton al receptor Marvin Jones . Pero en la siguiente jugada, el apoyador Donald Butler forzó un balón suelto de Bernard que Richard Marshall recuperó para los Chargers en la zona de anotación y lo devolvió 13 yardas hasta la línea de 11 yardas. San Diego se vio obligado a jugar tres y fuera otra vez, y Cincinnati recuperó el balón en su propia yarda 32 con 1:14 por jugarse en la primera mitad. Posteriormente, Dalton completó tres pases de 41 yardas para preparar el gol de campo de 46 yardas de Mike Nugent , lo que le dio a los Bengals una ventaja de 10-7 en la primera mitad.
Sin embargo, eso fue todo lo que Cincinnati logró cuando los Chargers tomaron el control en la segunda mitad. Después de obligar a los Bengals a despejar en su serie inicial de la segunda mitad, Philip Rivers completó un pase de 33 yardas a Eddie Royal que preparó su pase de touchdown de 4 yardas a Green, dando a los Chargers la ventaja en 14-10. Luego, Dalton perdió un balón suelto al final de una carrera de 12 yardas sin ser tocado, y Jahleel Addae lo recuperó para San Diego en la yarda 46 de los Bengals. Luego, los Chargers avanzaron 40 yardas en nueve jugadas para ponerse arriba 17-10 con el gol de campo de 25 yardas de Nick Novak . Luego, después de dos jugadas en la siguiente serie de los Bengals, el esquinero Shareece Wright interceptó un pase de Dalton y lo devolvió 30 yardas a la yarda 3 de Cincinnati, preparando otro gol de campo de Novak que puso el marcador 20-10. Dalton lanzó otra intercepción en la siguiente posesión, esta vez al apoyador Melvin Ingram . Aunque los Chargers no lograron convertir este partido en puntos, la defensa de los Chargers siguió presionando a los Bengals durante el resto del juego. En sus últimas tres series, perdieron el balón en downs dos veces en territorio de los Chargers, mientras que su serie final terminó cuando el tiempo expiró en la yarda 6 de los Chargers. Mientras tanto, una carrera de touchdown de 58 yardas del corredor de San Diego Ronnie Brown dejó el marcador final en 27-10.
Rivers terminó el día con 12 de 18 pases completos para 128 yardas y un touchdown, sin intercepciones. Dalton terminó con 29 de 51 pases completos para 334 yardas y un touchdown, y corrió para 26 yardas, pero fue interceptado dos veces y perdió un balón suelto. Bernard corrió para 45 yardas y atrapó siete pases para 73 yardas. Jones atrapó ocho pases para 130 yardas, estableciendo un récord de franquicia de postemporada y convirtiéndose en el primer jugador de los Bengals en tener más de 100 yardas recibidas en un juego de playoffs desde Cris Collinsworth en la temporada de 1983. El receptor de los Bengals AJ Green , quien tuvo 1,426 yardas recibidas durante la temporada, terminó el juego con solo tres recepciones para 34 yardas. Fue la última victoria de postemporada para los Chargers, antes de mudarse de regreso a Los Ángeles en 2017.
Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Chargers y los Bengals. Cincinnati ganó el encuentro anterior 27-7 en el Juego de Campeonato de la AFC de 1981 , también jugado en Cincinnati y conocido como el " Freezer Bowl ".
En el estadio Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
En la postemporada anterior, el mariscal de campo de los 49ers, Colin Kaepernick, había destrozado a los Packers con un total de 444 yardas de ofensiva, incluidas 181 yardas terrestres. Esta vez, lograron contenerlo un poco mejor, pero el resultado final fue el mismo: una derrota de Green Bay. Kaepernick acumuló 325 yardas ofensivas y, a cinco minutos del final, lideró al equipo en una serie de 65 yardas para preparar el gol de campo ganador del juego de Phil Dawson .
Debido a la ola de frío de América del Norte de 2014 , inicialmente se esperaba que el juego fuera uno de los juegos de playoffs más fríos en la historia de la NFL. [7] Pero con una temperatura de 5 °F (−15 °C) al momento del inicio, fue más cálido que el récord de −9 °F (−23 °C) establecido durante el Juego de Campeonato de la AFC de 1981. [8]
Después de que los Packers despejaran en su primera serie ofensiva, San Francisco comenzó el marcador con una serie ofensiva de 69 yardas, que incluyó un pase completo de 31 yardas de Kaepernick a Michael Crabtree , que terminó con un gol de campo de 22 yardas de Dawson. Green Bay se vio obligado a despejar nuevamente, y la patada de Tim Masthay fue de solo 29 yardas hasta la línea de 49 yardas de los Packers. Frank Gore corrió cuatro veces para 21 yardas para los 49ers mientras conducían 42 yardas para ponerse arriba 6-0 con el segundo gol de campo de Dawson.
Los Packers se vieron obligados a hacer tres intentos en su siguiente serie ofensiva, pero esta vez su defensa se las arregló para dar un paso al frente y hacer una gran jugada. A principios del segundo cuarto, el esquinero Tramon Williams interceptó el balón de Kaepernick y lo devolvió 17 yardas hasta la línea de 30 yardas de Green Bay. Después de la pérdida de balón, el mariscal de campo de Green Bay, Aaron Rodgers, completó seis de siete pases para 45 yardas mientras el equipo avanzaba 70 yardas y 14 jugadas en una serie ofensiva en la que nunca ganó más de nueve yardas en una sola jugada. Rodgers lo coronó con un pase de touchdown de 5 yardas a Jordy Nelson que le dio a los Packers una ventaja de 7-6. En un contraste notable, los 49ers contraatacaron rápidamente, anotando con solo cinco jugadas mientras Kaepernick despegó para un galope de 42 yardas para preparar el touchdown de Gore en una carrera de 10 yardas. Green Bay respondió con Rodgers completando un pase de 19 yardas a Nelson y uno de 13 yardas al corredor James Starks en una serie de 59 yardas que terminó con un gol de campo de 34 yardas de Mason Crosby cuando el tiempo expiraba en la mitad, dejando el marcador 13-10 en el medio tiempo.
San Francisco llegó a la yarda 25 de Green Bay en la primera serie de la segunda mitad, pero en tercera oportunidad, el linebacker Nick Perry capturó a Kaepernick para una pérdida de 8 yardas y los 49ers decidieron despejar en lugar de intentar un gol de campo largo. Después de un despeje más de cada equipo, Rodgers lideró a los Packers en una serie de 80 yardas para tomar una ventaja de 17-13 con la carrera de touchdown de 1 yarda del fullback John Kuhn . El punto culminante de la serie fue una conversión en cuarta oportunidad en la que Rodgers logró salir con potencia de un intento de tackle y lanzar un pase a Randall Cobb para una ganancia de 26 yardas. Sin embargo, al igual que el touchdown anterior de Green Bay, los 49ers contraatacaron rápidamente, comenzando con la devolución de patada inicial de 37 yardas de LaMichael James a la yarda 37. Kaepernick luego logró una carrera de 24 yardas y pronto terminó la serie con un pase de touchdown de 28 yardas al ala cerrada Vernon Davis , recuperando la ventaja para los 49ers en 20-17.
Rodgers recuperó el balón cuando quedaban poco más de 10 minutos de tiempo reglamentario y lideró a los Packers con cuatro pases completos de 46 yardas, incluido un pase de 25 yardas a Cobb. Crosby finalizó la serie con un gol de campo de 24 yardas, empatando el partido con 5:16 por jugar. Pero los 49ers igualaron el resultado, avanzando 65 yardas para anotar el tanto ganador. Kaepernick completó tres pases de 39 yardas, dos de 28 a Crabtree y también corrió 11 yardas. Gore también jugó un papel clave, corriendo cinco veces para 15 yardas, incluidos cuatro acarreos consecutivos que obligaron a Green Bay a usar todos sus tiempos muertos. Con tres segundos por jugarse, Dawson logró meter por poco su gol de campo de 33 yardas dentro del poste derecho para darle a los 49ers una victoria de 23-20.
Rodgers terminó el día con 17 de 26 pases para 177 yardas y un touchdown, además de 11 yardas terrestres. Kaepernick completó 16 de 30 pases para 227 yardas y un touchdown, con una intercepción; también corrió siete veces para 98 yardas. Crabtree fue el receptor líder del juego con ocho recepciones para 125 yardas, mientras que el apoyador de los 49ers Ahmad Brooks tuvo seis tacleadas, dos capturas y un balón suelto forzado.
Este fue el séptimo enfrentamiento de postemporada entre los 49ers y los Packers, y su segundo enfrentamiento consecutivo en postemporada. Green Bay había ganado cuatro de los seis enfrentamientos anteriores. San Francisco ganó 45-31 en los playoffs divisionales de la NFC de 2012 .
en el CenturyLink Field , Seattle , Washington
La última vez que estos dos equipos se enfrentaron en los playoffs, el corredor de Seattle Marshawn Lynch había corrido para 131 yardas y un touchdown en un esfuerzo ganador. Esta vez, Lynch corrió para 140 yardas y dos anotaciones para ayudar a los Seahawks a avanzar a su segundo Juego de Campeonato de la NFC desde 2005, a pesar de que el mariscal de campo Russell Wilson solo completó nueve de 18 pases para 108 yardas. Esta fue la quinta victoria consecutiva de los Seahawks en los playoffs en casa, ya que no han perdido en casa en los playoffs desde que fueron derrotados por los St. Louis Rams en 2004 .
Los Seahawks dominaron la primera mitad, alcanzando una ventaja de 16-0 mientras limitaban al mariscal de campo de los Saints, Drew Brees , que había lanzado más de 5.000 yardas durante la temporada, a solo 34 yardas. Nueva Orleans se vio obligado a despejar en su primera serie ofensiva, y el pateador Thomas Morstead falló el balón empapado por la lluvia en el centro antes de patear mal una patada de 16 yardas que le dio a Seattle un primer intento en la yarda 40 de los Saints. Luego, los Seahawks avanzaron 20 yardas, ayudados por una penalización por rudeza innecesaria al safety Rafael Bush , y tomaron una ventaja de 3-0 con el gol de campo de 38 yardas de Steven Hauschka . Nueva Orleans respondió con una serie ofensiva hasta la yarda 27 de Seattle, pero Shayne Graham falló un intento de gol de campo de 47 yardas. Seattle luego avanzó 34 yardas y aumentó su ventaja a 6-0 con el segundo gol de campo de Hauschka, esta vez desde 49 yardas con 37 segundos restantes en el primer cuarto.
En la primera jugada del segundo cuarto, el ala defensiva Michael Bennett forzó y recuperó un balón suelto del corredor de Nueva Orleans Mark Ingram II en la yarda 24 de los Saints. Después de una carrera de 9 yardas de Percy Harvin , Lynch anotó en un acarreo de touchdown de 15 yardas para aumentar la ventaja de Seattle a 13-0. Más tarde, los Saints tuvieron una oportunidad de anotar cuando el despeje de 24 yardas de Jon Ryan les dio un primer intento en la yarda 48 de los Seahawks. Pero solo pudieron llegar a la yarda 29, y en cuarta oportunidad y 4, el apoyador Bobby Wagner terminó la serie al romper el pase de Brees. En la siguiente serie de los Seahawks, Lynch rompió una carrera de 18 yardas, mientras que Wilson completó un pase de 16 yardas a Harvin y corrió 25 yardas él mismo, mientras el equipo avanzaba 68 yardas para tomar una ventaja de 16-0 en la primera mitad con el tercer gol de campo de Hauschka.
En la primera serie de la segunda mitad, los Saints lograron llegar a la yarda 34 de los Seahawks. Pero una vez más no pudieron anotar cuando Bennett y Cliff Avril capturaron a Brees para una pérdida de 10 yardas en tercera oportunidad, empujando a New Orleans fuera del rango de gol de campo. Los Saints generaron algo de impulso hacia el final del cuarto, con el pase completo de 23 yardas de Brees al ala cerrada reserva Josh Hill . En la siguiente jugada, el pase completo de 25 yardas de Brees a Marques Colston le dio al equipo un primer intento en la yarda 14 de Seattle, y finalmente anotaron con la carrera de touchdown de 1 yarda de Khiry Robinson . Ingram corrió para una conversión exitosa de 2 puntos, reduciendo su déficit a 16-8 a principios del último cuarto. Luego, New Orleans forzó un despeje y parecía preparado para anotar nuevamente cuando Brees completó un pase de 30 yardas a Kenny Stills desde la yarda 42 de los Saints; La jugada fue anulada por una falta por retención al tackle ofensivo Zach Strief , lo que obligó a un despeje. Para cuando recuperaron el balón nuevamente, solo quedaban 5:31. Posteriormente, avanzaron hasta la línea de 30 yardas de Seattle, pero Graham falló un gol de campo de 48 yardas, lo que le devolvió el balón a los Seahawks con 3:51 por jugar.
Enfrentados a una tercera oportunidad y tres yardas por jugarse después de las dos primeras jugadas, Wilson logró completar un pase de 24 yardas a Doug Baldwin para un primer intento. En la siguiente jugada, Lynch se lanzó para una carrera de touchdown de 31 yardas, dándole a los Seahawks una ventaja de 23-8. Brees completó seis de ocho pases mientras guiaba a su equipo por el campo 80 yardas en nueve jugadas, la última en cuarta oportunidad y seis desde la línea de nueve yardas de los Seahawks cuando encontró a Colston en la zona de anotación para un touchdown. Graham pateó el punto extra para acercar a Nueva Orleans a ocho yardas con veintiséis segundos restantes. En la patada inicial posterior, la patada corta de Graham fue desviada por el receptor de Seattle Golden Tate en la línea de 42 yardas de los Saints, lo que permitió que Colston la recuperara para Nueva Orleans, en la línea de 41 yardas. En la primera jugada de la serie, Brees encontró al ala cerrada Jimmy Graham para ocho yardas, luego remató el balón para detener el reloj.
En la siguiente jugada, Brees encontró a Colston en la línea lateral en la yarda 38 de Seattle. En lugar de salir corriendo de los límites del campo para detener el reloj y darle a los Saints una oportunidad más, Colston se volvió hacia el campo de juego e intentó mantener la jugada en marcha al pasar el balón a través del campo a su compañero de equipo Travaris Cadet . Sin embargo, el pase de Colston a Cadet fue hacia adelante, no lateral, lo que resultó en una penalización por pase ilegal hacia adelante que incluyó una carrera de desempate que puso fin al juego, y los Seahawks ganaron, 23-15. Brees terminó el juego con 309 yardas de pase y un touchdown. Colston atrapó 11 pases para 144 yardas y una anotación. Bennett tuvo seis tacleadas, media captura, dos balones sueltos forzados y un balón suelto recuperado.
Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Saints y los Seahawks, donde Seattle ganó el último encuentro 41-36, que es mejor recordado por la carrera " Beast Quake " de Marshawn Lynch en los playoffs de comodines de la NFC de 2010 .
en el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
Nueva Inglaterra interceptó cuatro pases, corrió para 234 yardas y anotó seis touchdowns terrestres (el segundo total más alto en la historia de la postemporada) mientras avanzaban a su octavo juego de campeonato de conferencia en los últimos 13 años.
Los Patriots tomaron una ventaja de 7-0 apenas 1:15 en el juego después de que Alfonzo Dennard interceptara un pase del mariscal de campo de los Colts , Andrew Luck, en la tercera jugada del juego y lo devolviera 27 yardas hasta la yarda 2 de Indianápolis. En la siguiente jugada, LeGarrette Blount corrió el balón hasta la zona de anotación para anotar. Luego, después de un despeje de Indianápolis, Tom Brady completó un pase de 25 yardas a Julian Edelman y uno de 16 yardas a Danny Amendola mientras los Patriots avanzaban 74 yardas para aumentar su ventaja a 14-0 en la segunda carrera de touchdown de 2 yardas de Blount del primer cuarto. Esta vez, los Colts lograron responder. Enfrentados con tercera y 6 en su siguiente serie, Luck convirtió el down con un pase de 22 yardas a Griff Whalen , y luego lanzó un pase de touchdown de 38 yardas al receptor LaVon Brazill en la siguiente jugada, reduciendo el marcador a 14-7.
A principios del segundo cuarto, Edelman atrapó pases para ganancias de 27 y 13 yardas mientras el equipo avanzaba 75 yardas para aumentar el marcador a 21-7 con la tercera carrera de touchdown de 2 yardas de Blount en la mitad. Luck respondió con un pase completo de 29 yardas al ala cerrada Coby Fleener que preparó el gol de campo de 36 yardas de Adam Vinatieri . Luego, los Colts tuvieron suerte cuando un centro alto pasó por encima de la cabeza del pateador de despeje de los Patriots, Ryan Allen . Allen recuperó el balón en su propia yarda 1, pero lo perdió mientras era tackleado por Kelvin Sheppard . El balón atravesó la zona de anotación para un safety, lo que puso el marcador en 21-12. Para empeorar las cosas para Nueva Inglaterra, Allen fue eliminado del juego en la jugada; el pateador Stephen Gostkowski reemplazó a Allen por el resto del juego. Después del tiro libre, Indianápolis llegó a la yarda 39 de los Patriots, pero el apoyador Dont'a Hightower terminó la serie interceptando a Luck con 1:14 restantes en la mitad.
Después de que los Patriots despejaran en la serie inicial de la segunda mitad, los pases completos de Luck a TY Hilton y Fleener para ganancias de 40 y 16 yardas prepararon el gol de campo de 21 yardas de Vinatieri, reduciendo su déficit a 21-15. Pero esto fue lo más cerca que estuvieron durante el resto del juego. En la siguiente serie de los Patriots, el pase completo de 53 yardas de Brady a Amendola movió el balón a la línea de 32 yardas de los Colts, y finalmente anotaron en una carrera de touchdown de 1 yarda de Stevan Ridley ; agregó una conversión de dos puntos, aumentando la ventaja de Nueva Inglaterra a 29-15. Indianápolis contraatacó rápidamente con Luck completando un pase de 46 yardas a Hilton y un pase de touchdown de 37 yardas a Brazill.
Sin embargo, los Patriots rápidamente frustraron las esperanzas de remontada de los Colts a principios del cuarto cuarto. Con 13:08 por jugarse en el juego, Blount atravesó la línea y se fue para una carrera de touchdown de 73 yardas, poniendo a Nueva Inglaterra arriba por 14 puntos en 36-22. Luego, el linebacker de Nueva Inglaterra, Jamie Collins, interceptó un pase de Luck y lo devolvió 20 yardas hasta la línea de 18 yardas de los Colts, y anotaron otro touchdown en una carrera de 1 yarda de Ridley. Indianápolis se vio obligado a una serie de tres y fuera en su siguiente drive, lo que permitió a Nueva Inglaterra recuperar el balón y correr casi ocho minutos fuera del reloj, ayudado por la carrera de 30 yardas de Blount. Para cuando los Colts recuperaron el balón, solo quedaban 2:34. Luego, Dennard selló la victoria al registrar su segunda intercepción de Luck en la última jugada de Indianápolis.
Blount igualó un récord de franquicia en playoffs con 166 yardas terrestres, y estableció un récord de franquicia con cuatro touchdowns terrestres. También devolvió dos patadas iniciales para 37 yardas. Ridley corrió para 52 yardas y dos touchdowns, mientras que Brady lanzó para 198 yardas, siendo la primera vez que no lanzó ni anotó un touchdown en un juego de playoffs desde el Juego de Campeonato de la AFC de 2001. Su principal objetivo fue Edelman, quien atrapó seis pases para 84 yardas. Luck lanzó para 331 yardas y dos touchdowns, pero completó solo 20 de 41 pases y fue interceptado cuatro veces. Hilton atrapó cuatro pases para 103 yardas.
Este fue el cuarto enfrentamiento de postemporada entre los Colts y los Patriots. Los Patriots ganaron dos de los primeros tres enfrentamientos, donde el ganador de cada uno de los encuentros anteriores ganó el Super Bowl. Los Colts ganaron el último enfrentamiento 38-34 en el Juego de Campeonato de la AFC de 2006 .
en el Bank of America Stadium , Charlotte, Carolina del Norte
San Francisco se recuperó de un déficit de 10-6 en la primera mitad al interceptar dos veces al mariscal de campo de los Panthers, Cam Newton , y lo capturó cuatro veces, mientras anotaba 17 puntos sin respuesta para ganar su tercer viaje consecutivo al Juego de Campeonato de la NFC. Con la victoria, los 49ers se convirtieron en el primer equipo desde los Minnesota Vikings de 1977 en regresar al Juego de Campeonato de la NFC después de ser derrotados en el Super Bowl el año anterior.
Un pase completo de 23 yardas del mariscal de campo de los 49ers Colin Kaepernick al receptor novato Quinton Patton ayudó al equipo a avanzar hasta la yarda 24 de los Panthers en su serie inicial. Pero en tercera oportunidad, Kaepernick fue capturado por el apoyador Luke Kuechly para una pérdida de 7 yardas , lo que obligó al equipo a conformarse con el gol de campo de 49 yardas de Phil Dawson . Luego, en la siguiente serie de Carolina, Newton fue interceptado por el apoyador Patrick Willis en la yarda 46 de los Panthers, y los 49ers convirtieron la pérdida de balón en otro gol de campo de Dawson para tomar una ventaja de 6-0. Carolina recuperó el balón y avanzó 65 yardas hasta la yarda 1 de los 49ers, solo para perder el balón en cuarta oportunidad cuando Newton fue detenido en seco en la primera jugada del segundo cuarto. Pero la defensa de los Panthers obligó a los 49ers a despejar después de tres jugadas, y Ted Ginn Jr. devolvió el balón 24 yardas hasta la yarda 31 de San Francisco. En la siguiente jugada, Newton completó un pase profundo por el lado izquierdo del campo para un touchdown de 31 yardas al receptor Steve Smith , lo que le dio a los Panthers su primera ventaja, 7-6.
San Francisco se vio obligado a despejar nuevamente en su siguiente posesión, y Newton lideró a los Panthers de regreso para obtener más puntos. Después de correr dos veces por 17 yardas, el pase completo de 35 yardas de Newton al ala cerrada Greg Olsen les dio un primer intento en la yarda 20 de los 49ers. La serie se estancó en la yarda 7, donde Graham Gano pateó un gol de campo de 24 yardas para darle al equipo una ventaja de 10-6 con 3:41 restantes en la primera mitad. Pero Kaepernick hizo que los 49ers se recuperaran, completando tres pases a Anquan Boldin para 42 yardas y uno de 20 yardas a Michael Crabtree . Con solo 14 segundos restantes, terminó la serie con un pase de touchdown de 1 yarda al ala cerrada Vernon Davis en la esquina derecha de la zona de anotación. Davis fue declarado fuera de los límites cuando hizo la atrapada, pero una revisión de la repetición mostró que tenía ambos pies dentro de los límites antes de salir y la decisión fue revocada. Con su touchdown, los equipos se fueron a los vestuarios al medio tiempo con San Francisco liderando 13-10.
En la segunda mitad, San Francisco tomó el control por completo; después de que Carolina despejara en la primera serie ofensiva, Kaepernick completó pases a Boldin para ganancias de 16 y 45 yardas mientras los 49ers avanzaban 77 yardas y llegaban a la zona de anotación con una carrera de 4 yardas de Kaepernick. Luego, después de una larga serie ofensiva de los Panthers que terminó en la yarda 37 de los 49ers con un despeje, la carrera de 39 yardas del corredor de San Francisco Frank Gore preparó un gol de campo de 34 yardas de Dawson, lo que le dio a los 49ers una ventaja de 23-10 con 7:35 por jugarse en el cuarto cuarto. Carolina respondió con una serie ofensiva hasta la yarda 28 de San Francisco, pero el safety Donte Whitner interceptó un pase de Newton para evitar cualquier anotación. Después de la pérdida de balón, los 49ers sentenciaron el juego con una posesión que hizo que el reloj se redujera a 12 segundos.
Kaepernick completó 15 de 28 pases para 196 yardas y un touchdown, mientras que también corrió para 15 yardas y una anotación. Casi toda su producción de pases provino de Boldin, quien atrapó ocho pases para 136 yardas. Gore agregó 84 yardas terrestres, mientras que el linebacker Ahmad Brooks tuvo seis tacleadas y 2.5 capturas. Willis tuvo 11 tacleadas, cinco de las cuales fueron tacleadas en solitario, y una intercepción. Newton terminó su primer juego de playoffs con 16 de 25 pases para 267 yardas y un touchdown, con dos intercepciones. También tuvo 10 acarreos para 54 yardas. Ginn atrapó cuatro pases para 104 yardas, devolvió dos despejes para 26 yardas y tuvo 80 yardas devolviendo patadas iniciales.
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los 49ers y los Panthers.
en el Sports Authority Field en Mile High , Denver , Colorado
Denver tomó una ventaja de 17-0 y contuvo una remontada tardía de San Diego para prevalecer 24-17 y avanzar a su primer Juego de Campeonato de la AFC desde 2005 , agotando los últimos cuatro minutos del reloj con una serie de 10 jugadas que incluyó tres conversiones de tercera oportunidad.
Después de que San Diego despejara en su primera serie, Denver abrió el marcador en su primera posesión con una serie de 14 jugadas y 86 yardas en la que Peyton Manning completó cinco pases a cuatro receptores diferentes, el último un pase de touchdown de 2 yardas a Demaryius Thomas . Denver cruzó hacia territorio de San Diego nuevamente en su segunda posesión, pero los Chargers recuperaron el balón cuando el safety novato Jahleel Addae recuperó un balón suelto del ala cerrada Julius Thomas . Sin embargo, no pudieron convertir la pérdida de balón en puntos, cuando Nick Novak falló un intento de gol de campo de 53 yardas. Recuperando el balón en su 43, Denver avanzó 57 yardas, principalmente con jugadas de los corredores Knowshon Moreno y Montee Ball . Ambos corrieron tres veces para 21 yardas cada uno en la serie, mientras que Moreno atrapó un pase de 12. Manning terminó la serie con un pase de touchdown de 3 yardas a Wes Welker para poner a los Broncos arriba 14-0 con seis minutos restantes en el segundo cuarto.
Después de otro despeje de los Chargers, el regresador de los Broncos Eric Decker rompió varios tackles mientras corría el balón 47 yardas atrás, pero tropezó y cayó al suelo sin ser tocado en la yarda 30 de San Diego. Los Broncos luego avanzaron hasta la yarda 4; en tercera oportunidad, Manning lanzó un pase a Decker en la zona de anotación, pero el linebacker Darrell Stuckey le quitó el balón de las manos a Decker y Donald Butler logró interceptarlo cerca del final de la línea de gol. Fue la primera intercepción en la zona roja lanzada por Manning en toda la temporada. El regresador de patadas de Denver Trindon Holliday corrió la patada inicial de la segunda mitad 37 yardas hasta la yarda 36, preparando una serie de 47 yardas que terminó con el gol de campo de 45 yardas de Matt Prater , aumentando la ventaja del equipo a 17-0. En su siguiente serie, los Broncos avanzaron hasta la yarda 29 de San Diego, pero esta vez Prater falló desde 47 yardas, su primer fallo de la temporada desde menos de 50.
Los Chargers finalmente consiguieron anotar en el último cuarto, con Philip Rivers completando un pase de 30 yardas a Eddie Royal y luego encontrando a Keenan Allen para un touchdown de 16 yardas. En la patada inicial que siguió, Holliday devolvió la patada 105 yardas para un touchdown, pero fue anulado por un bloqueo ilegal en la espalda. Más tarde en su serie, los Broncos fueron ayudados por una interferencia de pase de 23 yardas a Marcus Gilchrist en tercera oportunidad, y finalmente anotaron en la carrera de 3 yardas de Moreno para tomar una ventaja de 24-7 con poco más de ocho minutos restantes en el juego. En la siguiente serie, los Chargers enfrentaron un cuarto y 5 desde su propia 25 y convirtieron en un pase de 49 yardas a Allen. Tres jugadas más tarde, Rivers encontró a Allen nuevamente para un touchdown de 16 yardas para reducir el déficit a 24-14. Luego, los Chargers intentaron una patada corta que rebotó en las manos de Decker y fue recuperada por Richard Marshall . Rivers completó pases de 17 y 25 yardas a Allen para entrar en la zona roja de Denver, pero la serie se estancó y los Chargers se conformaron con un gol de campo de 30 yardas de Novak. Al tomar posesión con 3:53 restantes, Denver convirtió un tercero y 17 con un pase de 21 yardas de Manning a Julius Thomas, luego convirtió un tercero y 6 con un pase de 9 yardas a Thomas más tarde en la serie. Poco después de la advertencia de los dos minutos, Moreno convirtió un tercero y 1 con una carrera de 5 yardas, lo que permitió a Denver agotar el resto del reloj.
Manning finished 25-for-36 for 230 yards, two touchdowns and an interception. Rivers finished with 217 yards and two touchdowns, 173 of which came in the fourth quarter. Allen finished with six receptions and 142 yards with two touchdowns, becoming the first rookie wide receiver since 1992 to have 100+ yards and two touchdowns in a playoff game. Moreno had 84 yards and a touchdown, along with a 12-yard reception, while Ball added 10 carries for 52 yards. It was the last playoff game for the Chargers before moving to Los Angeles in 2017.
This was the first postseason meeting between the Chargers and Broncos.
at Sports Authority Field at Mile High, Denver, Colorado
For the first time since 2006, the Patriots played on the road in the playoffs, which was also the last time they faced Peyton Manning when he was with the Colts. But the story was all about Denver as their offense racked up 507 yards without turning the ball over or giving up any sacks as they advanced to their seventh Super Bowl in franchise history, avenging a Week 12 defeat in which the Patriots rallied from a 24–0 halftime deficit. Manning set a conference championship record with 32 completions for 400 yards and two touchdowns. The team also got a big performance from receiver Demaryius Thomas, who caught seven passes for 134 yards and a touchdown, and kicker Matt Prater, who made four field goals. The win was especially satisfying for head coach John Fox, who lost to Tom Brady and Bill Belichick in Super Bowl XXXVIII 10 years earlier when he was with the Carolina Panthers.
Midway through the first quarter, Manning got the Broncos into scoring range with an 18-yard completion to Knowshon Moreno, a 29-yard pass to Thomas, and a 19-yarder to Eric Decker. Prater finished the drive with a 27-yard field goal to put the team up 3–0. The next time Denver had the ball, they advanced 93 yards in 15 plays on a drive that took up nearly half the second quarter. At one point they faced third and 10 from the Patriots' 39-yard line, and made the conversion with a 28-yard draw play by Moreno. Manning eventually got the team into the end zone with a 1-yard pass to tight end Jacob Tamme, making the score 10–0.[9]
This time New England managed to respond, with Brady completing a 27-yard pass to receiver Aaron Dobson on the first play of their next drive; this ended up as Brady's longest completion of the game. The Patriots eventually reached the Broncos' 18-yard line, but Robert Ayers sacked Brady for an 11-yard loss on third down, forcing them to settle for Stephen Gostkowski's 47-yard field goal. Denver then took the ball back and drove for more points, as Manning hooked up with Thomas for a pair of completions that netted 53 yards. Prater finished things off with a 35-yard field goal, giving the team a 13–3 lead with 25 seconds left in the half.[10]
Denver started out the second half with a long touchdown drive that took up almost the same amount of time (7:08) as their last one (7:01), moving the ball 80 yards in 13 plays. Manning completed seven of eight passes for 59 yards on the drive, the last a 3-yard touchdown toss to Thomas that increased Denver's lead to 20–3. New England responded with a drive to the Broncos' 29-yard line, but on a fourth and 2 conversion attempt, Brady was sacked for a 10-yard loss by nose tackle Terrance Knighton. Denver then took over and set up a drive for more points, with Manning completing two passes to tight end Julius Thomas for 28 yards and a completion to Demaryius Thomas for 30. New England managed to halt the drive at their own 1, but Prater kicked his third field goal to put Denver up 23–3.[11]
New England finally scored a touchdown with just over nine minutes left in the fourth quarter. Starting the drive with an 18-yard pass to tight end Michael Hoomanawanui, Brady followed it up with completions to Austin Collie and Julian Edelman for gains of 20 and 16 yards. He eventually completed the drive with a 7-yard touchdown pass to Edelman, cutting the score to 23–10. However, Denver scored again with their next possession, with Manning's 37-yard completion to Julius Thomas setting up Prater's fourth field goal, this one from 54 yards.[12]
New England now faced a 26–10 deficit with seven minutes left in regulation; Brady completed five of seven passes for 54 yards on their next drive, and took the ball into the end zone himself on a 5-yard run. However, their two-point conversion attempt failed, keeping the score 26–16. Then after Decker recovered New England's onside kick, Denver managed to run the final 3:07 off the clock with their last drive. Brady finished the day 24-for-38 for 277 yards and touchdown, along with two carries for seven yards and a score on the ground. Edelman caught 10 passes for 89 yards and a touchdown. Thomas had eight receptions for 85 yards for Denver, while Decker had five catches for 73.[13]
This was the fourth postseason meeting between the Patriots and Broncos. Denver won two of the prior three meetings. New England won the last meeting 45–10 in the 2011 AFC Divisional playoffs.
at CenturyLink Field, Seattle, Washington
With 22 seconds left in regulation, Richard Sherman deflected a pass in the end zone into the arms of linebacker Malcolm Smith for a game clinching interception as San Francisco was trying to drive for a winning score.
Things got off to a rough start for the Seahawks as their quarterback Russell Wilson was sacked on the first play of the game by linebacker Aldon Smith, resulting in a fumble that was recovered on the Seattle 15-yard line. However, their defense managed to keep San Francisco out of the end zone, forcing them to settle for Phil Dawson's 25-yard field goal to take a 3–0 lead. There would be no more scoring until the second quarter, when 49ers quarterback Colin Kaepernick took off for a 58-yard run that gave the team a first down on the Seattle 10-yard line. Three plays later on fourth and goal, running back Anthony Dixon dove over the goal line pile to score a 1-yard touchdown run, increasing the lead to 10–0. This time, Seattle managed to respond with Wilson's 51-yard completion to Doug Baldwin leading to a 32-yard field goal by Steven Hauschka with just under six minutes left in the quarter. Near the end of the quarter, the 49ers appeared to have a chance to drive for points when Wilson threw an incomplete pass on fourth down from the 38-yard line with 20 seconds to go. Carlos Rogers was flagged for shoving receiver Golden Tate out of bounds after the incompletion, resulting in a penalty that pushed San Francisco back 15 yards and the team decided to run out the clock. Commentators Joe Buck and Troy Aikman both said they felt the penalty call was improper, as it appeared to be only a mild push.[14]
San Francisco was forced to punt on their first drive of the second half, and Tate returned the ball 10 yards to his 40-yard line. Three plays later, Marshawn Lynch scored on a 40-yard touchdown run, tying the score 10–10. The 49ers struck back with Kaepernick completing a 22-yard pass to Michael Crabtree and then rushing for a 22-yard gain himself. Kaepernick fumbled the ball on the next play, but center Jonathan Goodwin recovered it and ran for a 6-yard gain. Kaepernick then finished the drive with a 26-yard scoring completion to Anquan Boldin, putting the 49ers back in front at 17–10. Baldwin returned the ensuing kickoff 69 yards to the 49ers' 33-yard line, setting up Hauschka's 40-yard field goal that made the score 17–13 with less than four minutes left in the third quarter.[15][16]
Seattle took their first lead of the game on the second play of the fourth quarter, 20–17, scoring on Wilson's 35-yard touchdown pass to Jermaine Kearse on fourth down and 7. A series of fumbles and turnovers followed; first, Seattle defensive end Cliff Avril forced a fumble from Kaepernick, which was then recovered by Michael Bennett on the 49ers' 23-yard line. Seattle then drove to the 10-yard line, and on third down Wilson completed a pass to Kearse. But Kearse fumbled on the 1-yard line as he was going in for a score, while being tackled by linebacker NaVorro Bowman. Replays showed Bowman making a recovery and being touched down by contact, but the play did not end and the ball was pulled away from Bowman. Seattle fullback Michael Robinson ended up with the ball, allowing the Seahawks to maintain possession. The play was not reviewable, and to make matters worse for San Francisco, Bowman suffered a severe leg injury. Now with fourth and goal on the 1-yard line, Seattle coach Pete Carroll decided to go for the touchdown. But Lynch fumbled a handoff from Wilson and the 49ers ended up getting the ball back on the Seahawks 15-yard line. However, all they managed to do with this opportunity was give it back, as Kaepernick was intercepted by safety Kam Chancellor on the second play of their ensuing drive.[17]
Now with the ball on the San Francisco 40-yard line, Seattle drove to the 29-yard line where Hauschka kicked a field goal to give the team a 23–17 lead with 3:37 left in the game. San Francisco responded with a drive to the Seahawks' 18-yard line, featuring a 17-yard reception by running back Frank Gore on fourth down and 2. With 30 seconds remaining, Kaepernick attempted a pass to Crabtree in the corner of the end zone. Cornerback Richard Sherman made a leaping deflection of the pass to the lurking linebacker Malcolm Smith for an interception to seal the victory for the Seahawks.
Wilson completed 16 of 25 passes for 215 yards and a touchdown. Lynch rushed for 109 yards and a score. Baldwin had six catches for 106 yards, and added another 102 yards on three kickoff returns. Chancellor had 11 tackles – of which five were solo tackles – and an interception. Kaepernick finished the game 14-for-24 for 153 yards and a touchdown, with two interceptions and a lost fumble, while also rushing for 130 yards on 11 carries. This was his second 100-yard rushing game in the postseason; only two other quarterbacks in NFL history up to this point ever had one. Bowman had 14 tackles – including six solo tackles – along with a sack, and a forced fumble. Both teams achieved the same number of total yards, with 308.[18]
This was the first postseason meeting between the 49ers and Seahawks.
at MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey
This was the second postseason meeting and first Super Bowl meeting between the Seahawks and Broncos. Seattle won the previous meeting as a member of the AFC 31–7 in the 1983 AFC Wild Card playoffs.
The Bills overcame a 32-point deficit as backup quarterback Frank Reich ... rallied Buffalo in the second half
Buffalo Bills-From 32 points behind to win; Indianapolis Colts-From 28 points behind to win
The Buffalo Bills overcame a 32-point third-quarter Houston lead