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La producción de ron ha sido una parte importante de la economía de Puerto Rico desde el siglo XVI. Si bien la cosecha de caña de azúcar prácticamente ha desaparecido en Puerto Rico (a excepción de unas pocas granjas aisladas y experimentos agrícolas), las destilerías de toda la isla aún producen grandes cantidades de ron cada año. Don Q es la marca de ron más vendida en la isla, donde se produce más del 70% del ron que se consume en los Estados Unidos. [1]
La principal empresa productora de ron en Arecibo es Barceló, Marqués Y Co. Su marca insignia era Ron Palo Viejo . Ron Palo Viejo es ahora propiedad de Serrallés, cuyo ron insignia es Don Q.
En Arecibo se produce ron desde la segunda mitad del siglo XIX. Roses, García y Cía. embotellaba su Ron de la Casa de Roses desde 1868. El Ron Llave data de 1891 y en 1893 ya eran proveedores de ron con licencia de la Casa Real de España.
A principios del siglo XX, había varios productores de ron en Arecibo. La mayoría de ellos fusionaron sus operaciones de destilería en una sola entidad, la Puerto Rico Distilling Co. , que se incorporó formalmente el 2 de febrero de 1911. La nueva compañía eventualmente se convirtió en el principal proveedor de producto parcialmente refinado o final para las empresas de añejamiento, mezcla y embotellado de ron en Mayagüez y Bayamón. Durante la Prohibición, la compañía se dedicó a producir alcohol desnaturalizado , ron de laurel (hasta 265 marcas diferentes de ron de laurel se produjeron en la planta de destilación principal, incluido el Alcoholado Superior 70 y el Alcoholado Santa Claus , los más vendidos ) y otros productos industriales. La producción de ron regresó en 1934, con Ron Candado. En 1935, una empresa conjunta con Florida Cane Products, Inc., generó una nueva corporación, Ron Rico, cuyo producto estrella era el ron Ronrico y que tuvo un éxito considerable en la venta de ron en los Estados Unidos. En 1942 se inauguró una nueva planta de destilación.
Los siguientes son rones producidos en Arecibo (o en la cercana Barceloneta mientras la empresa matriz tenía su sede en Arecibo):
La empresa productora fue fundada por Edmundo Fernández a principios del siglo XIX. Ha producido su ron dentro de una torre de molino de viento de ladrillo y mortero ubicada originalmente dentro de una plantación de caña de azúcar, la Hacienda Santa Ana , ahora un parque industrial en las afueras de Bayamón . Su producción anual es limitada. La empresa es conocida por un licor de ron que se elabora con miel. La empresa fue vendida y recapitalizada por una sociedad liderada por un miembro de la familia Bacardi que incluía a otros inversores locales. Ha diversificado su producto para incluir rones añejos de primera calidad. [3]
En 2014 se anunció que CC1 Industries Inc. construiría una nueva destilería de ron, Club Caribe Distillers, en Cidra, Puerto Rico . Esta era la ubicación de una planta farmacéutica propiedad de GlaxoSmithKline que había cerrado. Sin embargo, la nueva destilería incluía un centro de hospitalidad y un salón de eventos que contribuían al turismo local. CC1 Industries Inc. está afiliada a Florida Caribbean Distillers, que tiene su sede en Florida. [5] La destilería se completó y realizó su primera destilación en septiembre de 2018. [6]
La palabra pitorro está profundamente arraigada en la conciencia colectiva de los puertorriqueños. Durante décadas, la producción de este ron ha sido considerada clandestina por las autoridades, simplemente porque no pagaba impuestos. Destilería Cruz es una empresa fundada por José Luis Cruz y produce PitoRico en Jayuya, Puerto Rico. El señor Cruz, oriundo de Jayuya, recuerda con cariño cómo su tío y otros miembros de la familia preparaban hábilmente el pitorro, especialmente durante la temporada navideña. La bebida se prepara con varios sabores de frutas, entre ellos maracuyá, coco, anís y tamarindo.
La ciudad de Mayagüez contaba con varias empresas productoras de ron, algunas de las cuales eran contratistas de marcas públicas y privadas con sede en Estados Unidos y las Bahamas . La más exitosa fue José González Clemente y Co. (JGC); otras empresas fueron: Ron Oro Nativo (RON, cuya casa matriz era Seagram ), Alfredo Vega Toro y Co. (AVT), Baltasar Cruz y Co. (BC), Luis García y Co. (LG), Julio Maldonado y Co. (JM), Mayagüez Rum Company (MRC) y Primitivo Grau y Co (PG). Entre las marcas producidas en Mayagüez se encontraban (embotellador entre paréntesis):
Muestras de todas estas marcas o sus etiquetas se conservan como parte de la colección histórica del Castillo Serrallés en Ponce.
La Puerto Rico Sugar Company estableció una nueva destilería de ron en Mayagüez en 2009, llamada Destilería Coquí ; su producción está limitada a 100 botellas al día. El producto principal de la Destilería es un ron artesanal llamado Pitorro , análogo al nombre de uso común para describir el ron puertorriqueño . [8]
La principal empresa productora de ron en Ponce es Destilería Serrallés, Inc. , que produce ron en el lugar desde 1865. Su marca insignia, Ron Don Q (abreviatura de Don Quijote , el personaje favorito de uno de los herederos de la familia Serrallés [12] ) data de 1932. Don Q es el ron más vendido de Puerto Rico. [13]
Además de las marcas mencionadas anteriormente, los productores ilegales de ron " moonshine ", apodado cañita (que no debe confundirse con la marca "legal" actual, que simplemente adoptó el término popular, y que tuvo un precursor a fines de la década de 1930) o ron pitorro , tienden a operar en Puerto Rico, particularmente alrededor de la temporada navideña . La palabra "pitorro" es en realidad una corrupción de la palabra "pintorro" , un término andaluz utilizado para describir el vino o el ron de calidad inferior que tenía un color débil (de ahí el nombre). Las operaciones clandestinas de ron son bastante poco comunes hoy en día en Puerto Rico, dado el hecho de que la producción de caña de azúcar ha disminuido en Puerto Rico desde el cierre de las "centrales" o molinos de propiedad estatal. Sin embargo, las autoridades confiscan muchas producciones de ron cañita / pitorro cada año. Un pueblo reconocido por su producción de pitorro es Añasco , dada su cercanía con Mayagüez (talento y recetas para la producción de ron) y su antigua (y actual, en algunas zonas) cosecha de caña de azúcar.
Pitorro es también un término que se le da al ron casero aromatizado, preparado agregando diversas frutas, especias y/o saborizantes para que fermente durante un período de tiempo. Una variedad particularmente favorecida hecha con quenepas llamada Bilí se elabora en Vieques .
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