Una faja es una prenda de base que se ajusta al cuerpo y rodea la parte inferior del torso, se extiende por debajo de las caderas y se usa a menudo para dar forma o como soporte. Puede usarse por razones estéticas o médicas. En los deportes o en tratamientos médicos, una faja puede usarse como prenda de compresión. Esta forma de base femenina reemplazó al corsé en popularidad y, a su vez, fue superada en mayor medida por las pantimedias en la década de 1960.
Durante la década de 1890, la silueta y el uso del corsé comenzaron a cambiar. Se volvió más largo y en forma de S, con más énfasis en el control de la cintura y la parte superior de los muslos. La nueva prenda de base se extendía desde la cintura hasta las caderas y el estómago. El término faja comenzó a usarse para identificar este tipo de prenda interior en la época de la Primera Guerra Mundial . [1] En esta época, se introdujo el elástico de goma. Las mujeres ahora convencían a sus cuerpos para que usaran dos nuevos tipos de bases, la faja elástica de dos direcciones y el sujetador tipo copa, ambos más cómodos que su predecesor, el corsé con ballenas. [2]
Las fajas estaban confeccionadas con tela elástica y, a veces, se sujetaban con corchetes . En la década de 1960, el modelo tradicional más largo no se adaptaba a los nuevos estilos. Se diseñó una faja tipo braga más compacta para que funcionara con las faldas más cortas. Las pantimedias no solo eran más cómodas que las fajas, sino que no era necesario usar clips para sujetar las medias .
En 1970, la faja fue sustituida por el uso de pantimedias (llamadas tights en inglés británico). Las pantimedias reemplazaron a las fajas para la mayoría de las mujeres que habían usado la faja como un medio para sostener las medias; sin embargo, muchas usuarias de fajas continuaron usando una faja tipo braga debajo o encima de las pantimedias/medias para controlar un poco la figura. A fines de la década de 1970, aquellas que querían controlar la figura tenían la opción de pantimedias "control top", donde la sección superior de las pantimedias tenía una mayor proporción de licra elastano para ofrecer cierto control de la figura.
En 1968, en la protesta feminista de Miss América , las manifestantes arrojaron simbólicamente una serie de productos femeninos a un "cubo de basura de la libertad". Entre ellos se encontraban fajas [3] , que se encontraban entre los artículos que las manifestantes llamaban "instrumentos de tortura femenina" [4] y accesorios de lo que percibían como feminidad forzada .
Las mujeres siguen usando fajas y "fajas moldeadoras" para moldear su figura con una prenda. De hecho, el siglo XXI ha presenciado un gran resurgimiento del uso de fajas moldeadoras, especialmente con la llegada de nuevos tejidos y la confección sin costuras, de modo que las fajas modernas son sustancialmente más cómodas que las prendas basadas en corsetería del siglo anterior. Algunas de estas prendas pueden incorporar un sujetador , una combinación conocida tradicionalmente como corselette, pero que ahora se denomina generalmente "body" (o faja moldeadora), o simplemente "todo en uno".
La faja femenina del siglo XX atrae diversas referencias en la literatura, a menudo de forma despectiva. Por ejemplo, Marilyn French, en su libro clásico The Women's Room , es muy crítica no solo de la faja en sí, sino también de la virtual compulsión de llevarla, una compulsión que existió hasta finales de los años 60. En Bhowani Junction de John Masters , una vez que la mestiza Victoria Jones decide optar por una personalidad india en lugar de británica, rechaza su faja como una "prenda occidental".