La protesta de Miss América fue una manifestación celebrada en el concurso Miss América 1969 el 7 de septiembre de 1968, a la que asistieron unas 200 feministas y defensores de los derechos civiles. La protesta feminista fue organizada por Mujeres Radicales de Nueva York e incluyó colocar productos femeninos simbólicos en un "Papelera de la Libertad" en el paseo marítimo de Atlantic City , incluidos sujetadores, laca para el cabello, maquillaje, fajas, corsés, pestañas postizas, trapeadores y otros artículos. Los manifestantes también desplegaron una gran pancarta adornada con "Liberación de la Mujer" dentro del salón del concurso, atrayendo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo sobre el Movimiento de Liberación de la Mujer . [1] [2]
La reportera Lindsy Van Gelder hizo una analogía entre las manifestantes feministas que arrojaban sujetadores a los contenedores de basura y los manifestantes de la guerra de Vietnam que quemaban sus tarjetas de reclutamiento . El tropo de la quema de sujetadores estuvo permanentemente vinculado al evento y se convirtió en un eslogan de la era feminista. [3]
Las Mujeres Radicales de Nueva York eran un grupo de mujeres que habían participado activamente en el movimiento de derechos civiles , la Nueva Izquierda y los movimientos contra la guerra . [4] [ verificación fallida ] El grupo fue organizado en el otoño de 1967 por la ex estrella infantil de televisión Robin Morgan , Carol Hanisch , [5] Shulamith Firestone , [6] y Pam Allen . Buscaban una forma adecuada de llamar la atención sobre su movimiento.
Hanisch dijo que se le ocurrió la idea de apuntar al concurso Miss América después de que el grupo, incluidos Morgan, Kathie Sarachild , Rosalyn Baxandall , Alix Kates Shulman , Patricia Mainardi , Irene Peslikis y Ellen Willis , vieran la película Schmeerguntz , que describía cómo los estándares de belleza mujeres oprimidas. Incluía clips de una Miss América desfilando en traje de baño. "Me hizo pensar que protestar contra el concurso podría ser una buena manera de lanzar el movimiento a la conciencia pública", dijo Hanisch. "Porque hasta ese momento, todavía no habíamos realizado muchas acciones. Éramos un movimiento muy pequeño. Fue algo valiente de hacer. Miss América era este ícono del ' pastel americano '. ¿Quién se atrevería a criticar esto? ?" [7] [8] El grupo decidió incorporar las técnicas utilizadas con éxito por el movimiento de derechos civiles y adaptarlas a la nueva idea de liberación de la mujer . [7]
En una carta del 29 de agosto de 1968 al alcalde de la ciudad, Morgan solicitó un permiso. Explicó que el propósito de la protesta era demostrar sus objeciones al enfoque del concurso en los cuerpos de las mujeres por encima de sus cerebros, "en la juventud más que en la madurez, y en el comercialismo más que en la humanidad". [9]
En su carta solicitando un permiso, Morgan nombró al patrocinador de la protesta como "Liberación de la Mujer", una "coalición flexible de pequeños grupos e individuos". [9] Ella fue la organizadora clave de la protesta. [10] El patrocinador asesor fue el Media Workshop de Florynce Kennedy , un grupo activista que ella fundó en 1966 para protestar por la representación de los afroamericanos en los medios . Otros miembros de Mujeres Radicales de Nueva York participaron en la protesta y la documentación del evento. Bev Grant , músico y cineasta/fotógrafo de Newsreel que participó en las protestas, también filmó películas y tomó fotografías de las protestas y del concurso en sí. Peggy Dobbins , artista y activista, creó una marioneta de Miss América de tamaño natural que exhibió en el paseo marítimo disfrazada de un pregonero de carnaval que la subastaba. [3] También participaron participantes de la Organización Nacional de Mujeres , la Brigada feminista Jeannette Rankin y la Unión Estadounidense de Libertades Civiles . [11] A los hombres se les prohibió participar. [9]
El comunicado de prensa del evento [12] contenía sentimientos que resonaron mucho más allá del movimiento, tales como “Miss América es un comercial ambulante para los patrocinadores del concurso. Dale cuerda y ella conectará tu producto…” y “el año pasado fue a Vietnam para animar a nuestros maridos, padres, hijos y novios a morir y matar con un mejor espíritu…” [13]
Alrededor de 200 miembros del grupo Mujeres Radicales de Nueva York viajaron a Atlantic City en automóviles y autobuses alquilados. El 7 de septiembre de 1968, alrededor de 400 [7] [ verificación fallida ] feministas de la ciudad de Nueva York , Florida , Boston , Detroit y Nueva Jersey [14] se reunieron en el paseo marítimo de Atlantic City frente al concurso Miss América . Protestaron contra lo que llamaron "El símbolo degradante de las chicas sin sentido" y las expectativas normativas de belleza de la sociedad estadounidense. [15] Marcharon con carteles, repartieron panfletos, incluido uno titulado No más Miss América , y coronaron una oveja viva, comparando el concurso de belleza con los concursos de ganado en las ferias del condado , incluida una ilustración de la figura de una mujer marcada como un lado de carne de res. [7] [16]
Tiraron varios productos femeninos a un "bote de basura de la libertad". Estos incluían trapeadores, ollas y sartenes, ejemplares de las revistas Cosmopolitan y Playboy , [7] pestañas postizas, zapatos de tacón alto, rizadores, laca para el cabello, maquillaje, fajas , corsés y sujetadores; [17] [18] elementos que los manifestantes llamaron "instrumentos de tortura femenina" [19] y pertrechos de lo que percibían como feminidad impuesta . [20]
Los manifestantes vieron el desfile y sus símbolos como una opresión para las mujeres. Denunciaron su énfasis en un estándar arbitrario de belleza. Estaban en contra del etiquetado, el culto público y la explotación de la "niña más bella de Estados Unidos". Sarachild, uno de los organizadores de la protesta, informó que "enormes multitudes se reunieron para formar piquetes. La gente nos quitaba los volantes de las manos". [7]
Además de tirar los artículos a la basura y distribuir literatura afuera, cuatro manifestantes, incluidas Kathie Sarachild y Carol Hanisch, compraron boletos y entraron al salón. Mientras la saliente Miss América 1968, Debra Barnes Snodgrass , daba su discurso de despedida , las mujeres desplegaron desde el balcón una sábana que decía "Liberación femenina" y comenzaron a gritar "¡ liberación femenina! " y "¡No más Miss América!". Lanzaron media docena de gritos antes de que la policía los detuviera rápidamente. [7] Si bien las cámaras de televisión en el evento no los mostraron, los periódicos de todo el país cubrieron la protesta. "Creo que en cierto modo hizo que la frase 'liberación de la mujer' fuera un término familiar", dice Sarachild. [21] "Los medios de comunicación se hicieron eco del tema del sujetador", dijo Hanisch más tarde. "A menudo digo que si nos hubieran llamado 'quemadores de fajas', todas las mujeres en Estados Unidos habrían corrido a unirse a nosotros". [7] [22]
La saliente Miss América Snodgrass dijo que los manifestantes estaban menoscabando el arduo trabajo de miles de competidoras que asistían a la escuela y se habían esforzado mucho en desarrollar sus talentos. [7]
El uso dramático y simbólico de un bote de basura para deshacerse de objetos femeninos llamó la atención de los medios. El organizador de la protesta, Hanisch, dijo después sobre el bote de basura Freedom: "Teníamos la intención de quemarlo, pero el departamento de policía, como estábamos en el paseo marítimo, no nos dejó quemarlo". Una historia de Lindsy Van Gelder en el New York Post llevaba el titular "Bra Burners y Miss América". Su historia trazó una analogía entre la protesta feminista y los manifestantes de la guerra de Vietnam que quemaron sus tarjetas de reclutamiento . [23] Las personas que estuvieron presentes dijeron que nadie quemó un sostén ni nadie se lo quitó. [7] [22] [24] : 4
Sin embargo, el respetado autor Joseph Campbell encontró una noticia local que informaba que los artículos fueron quemados, y un testigo corroboró la noticia. El artículo y el testigo contradijeron las declaraciones de las feministas, afirmando que, de hecho, la lencería fue quemada al menos brevemente ese día. Un artículo en la página 4 del Atlantic City Press informó: "El paseo marítimo del bombardeo de los quemadores de sujetadores". Decía: "Mientras los sujetadores, fajas, postizos, rizadores y copias de revistas femeninas populares se quemaban en el Freedom Trash Can , la manifestación alcanzó el pináculo del ridículo cuando los participantes hicieron desfilar a una pequeña corderita que llevaba una pancarta dorada que decía Miss América " . Una segunda historia en el mismo periódico escrita por Jon Katz no mencionó la quema de lencería, pero Campbell entrevistó a Katz. Katz, que estuvo presente ese día, confirmó que se habían incendiado sujetadores y otros artículos: "...el fuego era pequeño y rápidamente se extinguió". [25] Las feministas insistieron después en que la historia estaba equivocada. [26] [27]
Los organizadores, incluido Robin Morgan , alentaron el paralelo entre los manifestantes que quemaban sus tarjetas de reclutamiento y las mujeres que quemaban sus sujetadores . La frase se convirtió en material de titulares y rápidamente se asoció con mujeres que optaron por no usar sostén . [28] [29] El feminismo y la "quema de sujetadores" luego se vincularon en la cultura popular. [28] [29]
Deborah J. Cohan, profesora asociada de sociología en la Universidad de Carolina del Sur, Beaufort, cree que la quema de sujetadores se ha asociado negativamente con el feminismo. [30]
Cuando la gente dice: '¿Eres una de esas feministas que queman sujetadores?' – y sí, me lo han preguntado muchas veces – las personas que preguntan esto lo hacen desde un lugar preexistente de hostilidad hacia el feminismo.
El tropo de la quema de sujetadores se hizo eco de una generación anterior de feministas que pedían quemar corsés como un paso hacia la liberación. En 1873, Elizabeth Stuart Phelps Ward escribió:
¡Quema los corsés! ... No, ni guardes las huesos de ballena, nunca más necesitarás huesos de ballena. Haz una hoguera con los crueles aceros que durante tantos años se enseñorean de vuestro tórax y abdomen y respirad aliviados, porque vuestra emancipación os lo aseguro, desde este momento ha comenzado. [31]
La autora y feminista Bonnie J. Dow sugirió que la asociación entre feminismo y quema de sujetadores fue fomentada por personas que se oponían al movimiento feminista. La "quema de sujetadores" creó una imagen de que las mujeres en realidad no buscaban liberarse del sexismo, sino que intentaban afirmarse como seres sexuales. Esto podría llevar a la gente a creer, como escribió en su artículo "Feminismo, Miss América y mitología de los medios", que las mujeres simplemente intentaban estar "a la moda y atraer a los hombres". [32] [33] [34] [35] [36]
Las mujeres asociadas con un acto como quemar simbólicamente su sostén pueden ser vistas por algunos como radicales que infringen la ley, deseosas de escandalizar al público. Esta visión puede haber apoyado los esfuerzos de los opositores al feminismo y su deseo de invalidar el movimiento. [37] Algunas activistas feministas creen que las antifeministas utilizan el mito de la quema de sujetadores y el tema de quedarse sin sujetador para trivializar lo que las manifestantes intentaban lograr ese día y el movimiento feminista en general. [38] [39] [21] Joseph Campbell describió la reacción que siguió como "que sirvió para denigrar y trivializar los objetivos del movimiento de liberación de la mujer". [25]
Los organizadores de la protesta produjeron un comunicado de prensa antes del evento que luego se convirtió en un folleto titulado ¡ No más Miss América! . [40] El folleto pedía a las mujeres que ayudaran a "recuperarnos a nosotros mismos". [41] Escrito por Robin Morgan , enumeraba diez características del concurso de Miss América que Morgan creía que degradaba a las mujeres. [42] [41]
Morgan escribió que los concursantes del concurso personifican el "Símbolo degradante de las chicas sin sentido". El desfile de pasarela es una metáfora de la feria del condado del Club 4-H , donde los animales son juzgados por sus dientes, pelo, aseo, etc., y donde el mejor espécimen recibe la cinta azul . Desde su creación en 1921, sólo los concursantes caucásicos habían sido aceptados como finalistas, por lo que los autores se burlaron del concurso como "Racismo con rosas". Criticaron la gira de "animadoras" realizada por la ganadora para visitar tropas en países extranjeros como "Miss América como mascota de la muerte militar". Su apoyo a las tropas personifica la "inmaculada feminidad patriótica estadounidense por la que luchan nuestros muchachos". [42]
Ella escribió que Miss América es un comercial ambulante para los patrocinadores del concurso, lo que la convierte en una parte principal de "The Consumer Con-Game". Deploró la enfermedad competitiva del tipo "ganas o no vales nada", que describió como "competencia amañada y no amañada". Los autores criticaron "La mujer como tema obsoleto de la cultura pop", que describieron como la promoción de mujeres jóvenes, jugosas y maleables, pero que tras la selección de una nueva ganadora cada año, son descartadas. [42]
Comparó el concurso con la página central de Playboy como hermanas bajo la piel, y lo describió como "La inmejorable combinación Madonna-Puta ". Los escritores acusaron al concurso de alentar a las mujeres a ser inofensivas, insulsas y apolíticas, ignorando características como la personalidad, la elocuencia, la inteligencia y el compromiso. A esto lo llamaron "La corona irrelevante en el trono de la mediocridad". El panfleto decía que el certamen era "Miss América como sueño equivalente", posicionándose como el penúltimo objetivo de toda niña, mientras que se suponía que los niños crecerían y se convertirían en presidente de los Estados Unidos . Los hombres son juzgados por sus acciones, las mujeres por su apariencia. [42]
Morgan escribió que el concurso intentaba controlar el pensamiento , creando la ilusión de "Miss América como la hermana mayor mirándote". Intentó esclavizar a las mujeres en roles de tacones altos y de bajo estatus, e inculcar valores a las jóvenes como las mujeres como bestias de las compras. [42] "¡No más Miss América!" fue el primer panfleto público de la época en compartir los ideales del movimiento; por lo tanto, las quejas sobre el certamen, registradas en el folleto, describieron y predijeron numerosos problemas que estas mujeres podrían tener que superar en su batalla por la igualdad. [43] El folleto se convirtió en una fuente de estudios feministas. [44]
Un documental de seis minutos, Up Against the Wall Miss America (1968), trata sobre la protesta de Miss América. [45] [46]
La manifestación fue en gran medida responsable de introducir el movimiento de liberación de la mujer en la conciencia nacional estadounidense. [47] El evento "'marcó el fin de la oscuridad del movimiento' y convirtió tanto la 'liberación de la mujer' como los estándares de belleza en temas de discusión nacional". [48]
"¡No más Miss América! Diez puntos de protesta" se incluyó en la antología de 1970 Sisterhood is Effective , editada por Robin Morgan . [49]
También el 7 de septiembre de 1968, en Atlantic City, tuvo lugar una manifestación separada por los derechos civiles en forma de concurso de belleza. Afroamericanos y activistas de derechos civiles se reúnen para coronar a la primera Miss Black America. La ganadora, Saundra Williams, de diecinueve años y nativa de Filadelfia, había estado activa en la escena de los derechos civiles antes de la competencia. Como estudiante en Maryland State College , ayudó a organizar el Movimiento de Conciencia Negra con sus compañeros de clase y organizó una sentada en un restaurante local, que se negó a atender a los afroamericanos. [50]
Nacida en una familia de clase media, aspiraba a una carrera en trabajo social y bienestar infantil . Ella explicó su motivación para participar en el concurso:
Miss América no nos representa porque nunca ha habido una chica negra en el certamen. Con mi título puedo mostrarles a las mujeres negras que ellas también son hermosas. ... Es necesario seguir diciendo esto una y otra vez porque durante mucho tiempo ninguno de nosotros lo creyó. Pero ahora por fin nos estamos recuperando. [50]
La competencia, organizada por el activista de derechos civiles J. Morris Anderson, se llevó a cabo en el Ritz Carlton a pocas cuadras del Convention Hall , donde esa misma noche se llevó a cabo el certamen de Miss América. Las concursantes de Miss Black America, antes de la competencia, viajaron en una caravana descapotable por las calles de Atlantic City y fueron recibidas con vítores y aplausos, especialmente por parte de miembros de la comunidad negra. [51]
La protesta de Miss Black America y la protesta de NYRW estuvieron impulsadas por motivaciones fundamentalmente diferentes. NYRW protestó contra la idea misma de los estándares de belleza y el concurso que los defendía. Los manifestantes de Miss Black America no tenían quejas por la idea de los estándares de belleza, pero sí por el hecho de que favorecían fuertemente a las mujeres blancas. Mientras que NYRW quería desmantelar toda la idea de belleza, los manifestantes de Miss Black America querían ampliar las nociones de belleza para incluir a todas las razas. [52]
La manifestante y organizadora feminista Robin Morgan dijo: "Deploramos a Miss Black America tanto como a Miss White America, pero entendemos la cuestión negra involucrada". [51]
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