De las 270 rocas lunares del Apolo 11 y las rocas lunares del Apolo 17 que la administración Nixon entregó a las naciones del mundo , aproximadamente 180 están en paradero desconocido. Muchas de estas rocas que sí se conocen han estado guardadas en depósitos durante décadas. La ubicación de las rocas ha sido rastreada por investigadores y aficionados debido a su rareza y la dificultad de obtener más.
En 1998, se creó una operación encubierta única de aplicación de la ley federal para identificar y arrestar a las personas que vendían rocas lunares falsificadas. Esta operación encubierta se conoció como Operación Eclipse Lunar. Originalmente, dos agentes encubiertos estuvieron involucrados en esta operación encubierta, el agente especial sénior Joseph Gutheinz de la Oficina del Inspector General de la NASA (NASA OIG), haciéndose pasar por Tony Coriasso, y el inspector Bob Cregger del Servicio de Inspección Postal de los Estados Unidos , haciéndose pasar por John Marta. Esta operación encubierta se amplió más tarde para incluir a agentes del Servicio de Aduanas de los Estados Unidos , a saber, el agente especial Dwight Weikel y el agente especial Dave Atwood. La operación encubierta fue dirigida por el agente especial sénior de la NASA OIG Joseph Gutheinz. [1] La operación encubierta recuperó una roca lunar de la era Apolo, la Roca Lunar Goodwill de Honduras. Esta roca lunar había sido donada a Honduras por el presidente Nixon, cayó en manos privadas y luego se ofreció a los agentes por $ 5 millones. Para recuperar esta roca lunar, los agentes tuvieron que reunir los $ 5 millones solicitados por el vendedor. Uno de los agentes le pidió al multimillonario y ex candidato presidencial H. Ross Perot que aportara el dinero, y así lo hizo. [2]
Después de dejar la NASA para ocupar un puesto de profesor en la Universidad de Phoenix , en Arizona, Gutheinz desafió a sus estudiantes de posgrado en justicia penal a localizar las rocas lunares de buena voluntad. [3] [4] [5]
Posteriormente, amplió este proyecto para cubrir también las rocas lunares perdidas del Apolo 11 que el presidente Nixon entregó a los estados y naciones del mundo en 1969. Cientos de estudiantes de posgrado han participado en este proyecto desde 2002 hasta el presente y, si bien se han encontrado muchas rocas lunares, ahora se sabe que otras están desaparecidas, robadas o destruidas. Gutheinz diseñó este proyecto universitario a partir de la Operación Eclipse Lunar de la NASA, en la que había participado. A partir de 2002, sus estudiantes de posgrado comenzaron a informarle que faltaban tanto la roca lunar de Chipre del Apolo 11 (que en realidad es una colección de polvo lunar en una bola de metacrilato) como la Roca lunar de Buena Voluntad del Apolo 17 de Chipre (una roca lunar del tamaño de un guijarro). La Operación Eclipse Lunar y el Proyecto Roca Lunar fueron el tema del libro de 2012 El caso de las rocas lunares perdidas de Joe Kloc.
La exhibición del Apolo 11 fue robada en 1976. [6]
En el Museo Estatal de Nueva Jersey se exhibe una muestra del Apolo 11. Los expertos y políticos de Nueva Jersey, incluido el exgobernador Brendan Byrne , desconocen dónde se encontraba la muestra del Apolo 17, o incluso si el estado la recibió. [7]
Falta la pantalla del Apolo 11. [ cita requerida ]
Falta la pantalla del Apolo 11. [ cita requerida ]
Si bien se recuperó la roca lunar Goodwill del Apolo 17, donada a Chipre, la roca del Apolo 11, donada al país, sigue desaparecida. [8]
En su artículo de opinión del 26 de junio de 2011 publicado en el Cyprus Mail titulado "Houston, tenemos un problema: no le dimos a Chipre su roca lunar", Joseph Gutheinz reveló que después de que la NASA recuperara la roca lunar Goodwill del Apolo 17 de Chipre hace más de un año, no le entregaron la roca lunar a su propietario legal, la nación de Chipre. [9]
Falta la pantalla del Apolo 11. La pantalla del Apolo 17 fue robada y recuperada posteriormente.
La roca del Apolo 11 que se entregó a Irlanda fue descartada accidentalmente en un vertedero conocido como el vertedero de Dunsink en octubre de 1977, tras un incendio que consumió la biblioteca de la sala Meridian del Observatorio Dunsink de Dublín , donde se exhibía la roca. Cleo Luff, una estudiante de la Universidad de Phoenix, obtuvo esta información después de su investigación sobre la ubicación de la roca lunar para una clase que tuvo con el profesor Joseph Gutheinz. [10] [11] La roca de la Buena Voluntad del Apolo 17 permanece en el Museo Nacional de Irlanda .
El 18 de mayo de 2004, la roca lunar Goodwill de Malta fue robada del Museo de Historia Natural de Malta en Mdina . Según un artículo de Associated Press que apareció en USA Today , "no hay cámaras de vigilancia ni custodios en el Museo de Historia Natural debido a la falta de fondos. El único encargado es el vendedor de entradas"... "Una bandera maltesa exhibida junto a la roca, que los astronautas estadounidenses se habían llevado consigo, no fue robada". [12] Joseph Gutheinz, un agente especial retirado de la Oficina del Inspector General de la NASA que dirige un "Proyecto Roca Lunar" en la Universidad de Phoenix (donde asigna a sus estudiantes la tarea de buscar rocas lunares desaparecidas), instó a las autoridades maltesas a conceder un período de amnistía a los ladrones. Advirtió que solo un ladrón aficionado habría tomado la roca lunar Goodwill de Malta y habría dejado atrás la placa y la bandera, ya que las tres juntas habrían sido autoautenticadas y eliminado el riesgo de que un geólogo tuviera que autentificar la roca lunar. [13] [14]
La Roca Lunar de Buena Voluntad de Malta no ha sido recuperada y continúa siendo buscada activamente. [ ¿a fecha de? ]
La pantalla del Apolo 11 fue robada y luego recuperada. La pantalla del Apolo 17 está desaparecida. [ cita requerida ]
Los estudiantes de posgrado de la Universidad de Phoenix descubrieron evidencia de que la Roca lunar de Buena Voluntad de Rumania puede haber sido subastada por el patrimonio de su ex líder ejecutado Nicolae Ceaușescu . [15] Tanto Nicolae Ceaușescu como su esposa, Elena Ceaușescu , fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento el 25 de diciembre de 1989, por el crimen de genocidio. [16] [17] Hasta 2009, Rumania creía que solo recibió una roca lunar de la Administración Nixon, la roca lunar Apolo 11, y discrepó con quienes argumentaron lo contrario. [18] Joseph Gutheinz proporcionó a Daniel Ionascu del Jurnalul información de los Archivos Nacionales de EE. UU. que mostraba que la Roca lunar de Buena Voluntad rumana fue presentada a Rumania. [19] La Roca lunar Apolo 11 de Rumania se encuentra en el Museo Nacional de Historia en Bucarest.
Surgió evidencia de que tanto la roca lunar española del Apolo 11 como la roca lunar de la Buena Voluntad del Apolo 17, que fueron donadas a la administración del general Francisco Franco por la administración de Nixon, habían desaparecido. Pablo Jáuregui, editor de ciencia de El Mundo , un periódico español, reveló en una historia del 20 de julio de 2009 titulada: "El nieto de Franco: Mi madre perdió la roca lunar que le dieron a mi abuelo". que la roca lunar española de la Buena Voluntad del Apolo 17 finalmente había sido devuelta al pueblo de España en 2007 por la familia del almirante Luis Carrero ; y Jáuregui sugirió que la roca lunar española del Apolo 11, como se menciona en el título de la historia, fue la última vez que se supo que estaba en manos de la familia de Franco, y ahora no se sabe nada de ella. Jáuregui escribió que Luis Carrero Blanco, hijo del almirante Carrero Blanco, declaró: "En cuanto a la piedra que Kissinger le regaló a Carrero Blanco, la piedra estuvo en posesión de la familia (primero en casa de su viuda, y después en la de su hijo mayor), hasta que en 2007 decidieron donarla al Museo Naval, donde se exhibe hoy, junto con una bandera española que viajó a bordo de la misión Apolo 17 a la Luna en 1972. "Mi hijo me dijo que el regalo estaba dedicado al 'pueblo español', así que me pareció correcto donarlo", recuerda Luis Carrero Blanco. El almirante Carrero Blanco fue asesinado mientras estaba en el cargo por ETA , una organización separatista vasca reconocida como terrorista por España, Francia, [20] el Reino Unido [21] y los EE. UU., [22] pero no (ya no) por la Unión Europea. [23]
En cuanto a la roca lunar del Apolo 11, la pista es más confusa. Jáuregui relata lo siguiente del nieto de Franco: "El nieto de Franco recalca que ni a él ni a ningún otro miembro de su familia" se le había comunicado "que pudiera haber algún problema legal o ético" con respecto a la roca lunar. "Si te dan algo y es tuyo, ¿por qué no lo vas a vender?", dice. "En cualquier caso, la roca nunca se vendió", pero según Franco, de momento no se sabe dónde está. "Como mi madre es una mujer con muchas cosas en muchas casas, en una mudanza o redecorando una habitación, al final se debió perder", explica. [24] [25] [26] Los estudiantes asignados al Proyecto Roca Lunar están actualmente [ ¿cuándo? ] buscando pistas sobre la roca lunar del Apolo 11 en Suiza. [27]
La placa de exhibición del Apolo 11 fue robada del Museo Sueco de Historia Natural en Estocolmo el 7 de septiembre de 2002. [28] [29] [30] [31] [32]
Elizabeth Riker [33] recibió de su profesor la tarea de localizar la roca lunar de la misión Apollo 11 en Alaska . El 18 de agosto de 2010, en un artículo que escribió sobre su investigación en el periódico Capital City Weekly , de Juneau, Alaska, afirmó que después de realizar una investigación exhaustiva sobre la roca lunar de la misión Apollo 11 en Alaska, había llegado a la conclusión de que había desaparecido. Informó de que tenía previsto seguir buscando la roca lunar y pidió la ayuda de los ciudadanos de Alaska para lograr su objetivo de encontrarla. [34] [35]
En 1973, se produjo un gran incendio en el Museo de Transporte de Alaska, donde se guardaban las rocas lunares. Coleman Anderson (un capitán de pesca de cangrejos que participó en el programa de televisión Deadliest Catch ) afirmó haber ido al museo a hurgar en la basura del incendio para ver si había algo que valiera la pena salvar. Anderson, que era un niño en ese momento, afirmó haber encontrado las rocas lunares y haberlas limpiado durante los siguientes años.
Para limpiar el título de propiedad de las rocas, presentó una demanda contra el Estado de Alaska, pidiendo al Tribunal que las rocas fueran consideradas de su exclusiva propiedad. [36]
Las rocas lunares desaparecidas fueron devueltas por Anderson el 7 de diciembre de 2012. [37]
En un artículo de primera plana, el Arkansas Democrat-Gazette enumeró numerosas fuentes que sugerían que la roca lunar Goodwill de Arkansas había desaparecido y señaló que la roca podría tener un valor de cinco millones de dólares. La roca fue presentada al estado por el astronauta Richard H. Truly en 1976 en un evento de Boy Scouts en Little Rock. Su paradero permaneció desconocido hasta el 21 de septiembre de 2011, cuando fue descubierta por Michael Hodge, un archivista del Centro Butler para Estudios de Arkansas , mientras procesaba los documentos de la gobernación de Bill Clinton . [38] [39]
Basándose en la investigación de un estudiante de posgrado, el exgobernador John Vanderhoof , que entonces tenía 88 años, reconoció que tenía en su posesión personal la Roca Lunar de la Buena Voluntad presentada al pueblo de Colorado y acordó devolverla al estado. [40] El 25 de agosto de 2010, el Dr. Bruce Geller, curador del museo, inauguró la Roca Lunar de la Buena Voluntad de Colorado en el Museo de Geología de la Escuela de Minas de Colorado . [41] [42]
En 2009 se pusieron de manifiesto las deficiencias del sistema de control de inventario del estado de Hawái, cuando no se pudo localizar un estimado de 10 millones de dólares en rocas lunares del Apolo 11 y la Roca de la Buena Voluntad del Apolo 17. Se contactó a los curadores y funcionarios de todos los museos y universidades del estado, junto con la oficina de la entonces gobernadora Linda Lingle , el capitolio y los archivos estatales, pero ninguno sabía el paradero de los objetos. [43] Ambas rocas lunares se encontraron más tarde en un "inventario rutinario de obsequios entregados a la oficina de la gobernadora a lo largo de los años", en un armario cerrado con llave en la Oficina de la Gobernadora. Un asesor principal de la gobernadora prometió aumentar la seguridad y registrar los objetos en la Fundación de Artes Culturales del estado. [44]
La roca lunar del Apolo 17 de Luisiana fue devuelta al estado a fines de 2020, entregada en mano al Museo Estatal de Luisiana por un hombre anónimo de Florida. [45] La roca lunar del Apolo 11 del estado está en la colección del Museo de Arte y Ciencia de Luisiana . [45]
La confusión estalló en 2010 cuando los empleados del Museo Estatal de Missouri y del Departamento de Recursos Naturales del Estado de Missouri afirmaron que la roca lunar Goodwill del Apolo 17 de Missouri estaba almacenada. [46] Las fotos en las noticias sobre la ubicación de la roca fueron identificadas más tarde como provenientes del Apolo 11. Entonces el senador Kit Bond , que era el gobernador de Missouri cuando la roca lunar Goodwill del Apolo 17 fue donada al estado, declaró que no recordaba haber recibido una roca lunar y los Archivos Estatales de Missouri y el Museo Estatal, revirtiendo lo que habían declarado anteriormente, no tenían información sobre que Missouri tuviera la roca lunar Goodwill del Apolo 17 y concluyeron que se presumía que había desaparecido. [47] [48] La roca fue encontrada más tarde entre las posesiones de Bond por su personal y fue devuelta al estado. [49] [50]
El profesor Christopher Brown, director de la Beca Espacial de Carolina del Norte y profesor de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , entregó la roca lunar, junto con otros objetos relacionados, al Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte , donde se planeó su exhibición permanente en el otoño de 2011, cuando se completó la expansión del museo. [51] Brown obtuvo la roca de un colega en 2003 que la encontró en un cajón del escritorio del Departamento de Comercio del estado. El colega de Brown recibió permiso para prestarle el artefacto a Brown, quien lo utilizó en presentaciones sobre el espacio y la ciencia relacionada con el espacio para estudiantes durante los siguientes años. [52]
A Toni Dowdell, una estudiante de posgrado de la Universidad de Phoenix, se le asignó la tarea de buscar la roca lunar de Oregón del Apolo 11, mientras que a dos de sus compañeros de equipo se les encargó la búsqueda de las rocas lunares Goodwill del Apolo 17 de Oregón y Luisiana. Toni Dowdell y sus dos compañeros de equipo recibieron esta tarea de su profesor, un agente especial retirado de la Oficina del Inspector General de la NASA. Esta tarea era parte de una tarea en curso conocida como el Proyecto Roca Lunar, donde a los estudiantes se les asigna la tarea de buscar rocas lunares en todo Estados Unidos y el mundo. En un artículo del 19 de febrero de 2010 que Toni Dowdell escribió para el Daily News de Greenville, Michigan , Dowdell describió cómo sus compañeros de equipo en esta investigación discernieron que tanto las rocas lunares Goodwill del Apolo 17 de Oregón como las de Luisiana siguen sin aparecer, pero cómo rastreó con éxito la roca lunar que se le asignó, la roca lunar del Apolo 11 de Oregón. Al igual que con muchos obsequios de rocas lunares que la administración de Nixon dio a los estados y las naciones del mundo, el primer problema que encontró fue la falta de un rastro documental. Sin embargo, al comunicarse con la gente, incluido un operador en el Capitolio estatal, encontró la roca lunar escondida en la oficina ceremonial del gobernador de Oregón. [53] Según el investigador de rocas lunares Robert Pearlman , la exhibición de rocas del Apolo 17 de Oregón se encuentra en exhibición permanente en el Salón de Ciencias de la Tierra del Museo de Ciencia e Industria de Oregón en Portland . [54]
Sandra Shelton, una estudiante de posgrado de la Universidad de Phoenix, recibió la tarea de buscar la roca lunar Goodwill del Apolo 17 de Virginia Occidental por parte de su profesor, un agente especial retirado de la Oficina del Inspector General de la NASA. Esta roca lunar fue donada a Virginia Occidental en 1974 y está valorada en 5 millones de dólares. El 16 de mayo de 2010, Rick Steelhammer del Gazette-Mail de Charleston, Virginia Occidental, escribió un artículo de primera plana que documentaba los hallazgos de la investigación de Sandra Shelton que revelaron que la roca lunar Goodwill de Virginia Occidental había desaparecido. [55] Después de esa historia, el dentista jubilado Robert Conner llamó a Shelton y le dijo que tenía la roca lunar Goodwill de Virginia Occidental . Shelton informó a su profesor, quien asesoró a la Oficina del Gobernador. El Dr. Conner dijo que su hermano fallecido era el ex socio comercial del ex gobernador de Virginia Occidental Arch A. Moore, Jr. , y que Conner adquirió la roca lunar tras la muerte de su hermano de las pertenencias de su hermano. [56] [57] En su artículo del 29 de junio que apareció en el Denver Post , la periodista Sarah Horn escribió que Shelton recibió un certificado del gobernador de Virginia Occidental, Joe Manchin , por su papel en la recuperación de Goodwill Moon Rock de Virginia Occidental. [58]
En 1972, Jaymie Matthews , que entonces tenía 13 años y ahora era profesor de astronomía en la Universidad de Columbia Británica , mintió sobre su edad para poder competir en un concurso de redacción, cuyo ganador participaría en una "Gira científica internacional de diez días para jóvenes, en la que se invitó a todos los países de las Naciones Unidas a ofrecer "embajadores jóvenes" de entre 17 y 21 años. Estos jóvenes embajadores iban a presenciar de primera mano el lanzamiento en Florida..." del Apolo 17…" Ochenta países aceptaron la invitación, incluido Canadá. Matthews ganó el concurso y, cuando se reveló su verdadera edad, los funcionarios canadienses decidieron dejarlo ir de todos modos. Como embajador estudiantil, se decidió que la roca lunar de Goodwill de Canadá se le enviara por correo y la guardara en su casa. Finalmente, se le pidió que entregara la roca lunar a Canadá, lo que hizo. Se informó de que la roca fue robada en 1978, durante una gira. [59]
En 2003, los estudiantes de posgrado de la Universidad de Phoenix rastrearon la roca hasta un depósito en el Museo Canadiense de la Naturaleza . Después de 30 años de estar guardada, la Roca Lunar de la Buena Voluntad canadiense finalmente se exhibió en el Museo de Ciencia y Tecnología de Canadá en Ottawa , el 23 de julio de 2009. [60]
Misael Pastrana Borrero , como presidente de Colombia entre 1970 y 1974, recibió del presidente de los Estados Unidos Richard Nixon las dos muestras lunares que guardaba en su escritorio en la Casa de Nariño . Supuestamente creyendo que las muestras eran un regalo personal, Pastrana conservó las rocas lunares después del final de su mandato presidencial como decoración interior en la sala de su casa particular en Bogotá, Colombia. [61]
No fue hasta 1985 cuando el periodista Daniel Samper Pizano , en busca de las supuestas exhibiciones lunares desaparecidas, se embarcó en una misión que incluyó contactar a la Embajada de los Estados Unidos en Bogotá que confirmó que las exhibiciones en realidad no eran un regalo personal al entonces presidente Pastrana sino a todo el pueblo de Colombia. [62] Habiendo recibido esta información, Samper publicó un artículo con la denuncia de que Pastrana había robado las exhibiciones lunares lo que impulsó a Juan Carlos Pastrana, hijo de Misael Pastrana Borrero, a pasar las exhibiciones al Planetario de Bogotá . [63]
Desde su regreso a manos públicas, las muestras lunares permanecieron almacenadas de forma segura en el Planetario de Bogotá hasta 2003, cuando se exhibieron por primera vez al público como parte de la colección permanente del planetario. [64]
Se cree que las rocas lunares de las misiones Apollo 11 y Apollo 17 que se regalaron a la nación insular de Chipre fueron destruidas o robadas en 1974 durante la invasión turca . En septiembre de 2009, mientras cooperaba con una búsqueda mundial de rocas lunares con el periodista de Associated Press Toby Sterling (Oficina de los Países Bajos) y la periodista del Cyprus Mail Lucy Millett, hija del embajador británico en Chipre, Gutheinz fue informado por su amigo y experto en recuerdos espaciales Robert Pearlman, quien se había enterado en 2003 de que la roca lunar Goodwill de Chipre nunca fue entregada a Chipre, sino que la retuvo el hijo de un diplomático estadounidense. El gobierno estadounidense fue informado sobre esta situación en 2003 y no hizo nada. Al enterarse de la verdad, Gutheinz se puso en contacto tanto con la Embajada de Estados Unidos en Chipre como con el Gobierno de Chipre para comunicar los hechos; luego presentó una solicitud para una investigación del Congreso sobre el caso de la roca lunar Goodwill de Chipre desaparecida. Posteriormente, hizo que los hechos sobre la roca lunar se publicaran en la prensa para motivar a la persona que tenía la roca lunar a hacer lo correcto y devolverla. [65] [66] [67] El hijo del diplomático comenzó a negociar con la Oficina del Inspector General de la NASA, y lo hizo durante 5 meses hasta que se recuperó la roca lunar Goodwill de Chipre. El nombre del hijo del diplomático nunca ha sido revelado. [8]
Durante el "Eclipse Lunar", el empresario de Florida Alan H. Rosen, intentó vender a los agentes la roca lunar de 1,142 gramos de Goodwill que se le había regalado a Honduras por 5 millones de dólares. Después de dos meses de negociaciones con Rosen, la roca lunar fue confiscada de una bóveda del Bank of America . La roca se convirtió inmediatamente en objeto de una demanda civil de 5 años, Estados Unidos de América contra Una bola de lucita que contenía material lunar (una roca lunar) y una placa de madera de diez por catorce pulgadas , que resultó en la confiscación de la roca a favor del Gobierno Federal el 24 de marzo de 2003. [68] La roca fue restaurada en el Centro Espacial Johnson, para ser presentada una vez más al pueblo de Honduras. En una ceremonia el 22 de septiembre de 2003 en la sede de la NASA en Washington, DC, el administrador de la NASA Sean O'Keefe presentó la roca lunar al embajador hondureño Mario M. Canahuati . También estuvo presente en esta ceremonia Joseph Gutheinz, el líder de la operación encubierta, quien dio un relato de primera mano de la recuperación de la roca al embajador Canahuati. El 28 de febrero de 2004, O'Keefe voló a Honduras para presentar formalmente la roca lunar al presidente hondureño Ricardo Maduro . En 2007, Gutheinz, un ex receptor de la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA , apareció en el documental de BBC Two Moon for Sale hablando sobre la Roca Lunar de la Buena Voluntad de Honduras y este caso único. [69] [70] [71] [72] [73] [74] Hoy en día, la Roca Lunar de la Buena Voluntad de Honduras está en exhibición en el Centro Interactivo Chiminike, un centro educativo en Tegucigalpa que recibe cientos de visitantes jóvenes estudiantes por día. " [75]
La roca lunar Goodwill del Apolo 17 se encuentra en el Museo Nacional de Irlanda . La roca lunar Goodwill del Apolo 17 fue donada al presidente irlandés Erskine Childers, quien más tarde murió en el cargo. Cuando la viuda del presidente Childers, Rita Dudley Childers, solicitó la roca como recuerdo de su difunto esposo, la solicitud fue denegada, ya que el gobierno irlandés argumentó que la roca lunar Goodwill pertenecía al pueblo de Irlanda y no solo a una persona. [ cita requerida ]
El reportero de AP Ken Ritter escribió que la roca lunar del Apolo 11 de Nicaragua "entregada por el entonces presidente Richard Nixon al ex dictador nicaragüense Anastasio Somoza García [había] sido robada por un soldado mercenario costarricense convertido en rebelde de la Contra, intercambiada con un misionero bautista por artículos desconocidos, y luego vendida a un magnate de casinos de Las Vegas que las exhibió en su Moon Rock Café antes de guardarlas en una caja de seguridad". [76] [77] La roca lunar del Apolo 11 fue devuelta al pueblo de Nicaragua en noviembre de 2012. [78]
En abril de 2013, Karen Nelson, archivista del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley , encontró 20 frascos de polvo lunar de la misión Apolo 11 con etiquetas escritas a mano con fecha "24 de julio de 1970" en un almacén del laboratorio de Berkeley. Habían estado allí durante unos 40 años y habían sido olvidados. La NASA solicitó que se los devolvieran a la agencia. [79] [80]
El 23 de abril de 2012, en un restaurante de Buffalo, Texas, el "cazador de rocas lunares" Joe Gutheinz se reunió con un ex fabricante de juguetes de 67 años llamado Rafael Navarro, quien afirmó tener una roca lunar del Apolo 11 que le había regalado "una criada, ahora anciana y con problemas de salud, que trabajaba para un diplomático venezolano que le decía a la gente que era una roca lunar". Navarro estaba ofreciendo virutas de la roca por 300.000 dólares en eBay . Después de mirar la muestra a través de un microscopio y examinar más tarde los documentos que le dio Navarro, Gutheinz se muestra escéptico ante la afirmación de Navarro, afirmando que "... esto es un desastre de tren esperando a suceder para él, y él lo está invitando. Está abriendo la puerta de la celda de la cárcel y caminando a través de ella". [81]
En un artículo del 23 de octubre de 1999 titulado "Un hombre de Atlanta admite haber intentado vender una roca lunar falsa", Reuters informó que dos hermanos, Ronald y Brian Trochelmann, que habían sido acusados en 1998 en un "tribunal de distrito de Manhattan de Estados Unidos..." por un plan para vender una roca lunar falsa por millones de dólares", se declararon culpables de fraude electrónico, un delito grave, por perpetrar ese plan. "Los hermanos afirmaron que su padre había inventado un proceso de envasado de alimentos espaciales que fue utilizado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio durante las misiones lunares Apolo de los años 60. Los Trochelmann afirmaron que la roca había sido traída desde la luna por el astronauta del Apolo 12 Alan Bean y entregada a John Glenn . Afirmaron que Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra y más tarde senador de Estados Unidos, le había dado la roca a su padre en reconocimiento a su supuesta invención". ... "Los hermanos habían negociado un acuerdo de consignación con Phillips Son & Neale , una casa de subastas de Manhattan, para vender la roca en diciembre de 1995. Sin embargo, antes de que se llevara a cabo la subasta, la roca fue confiscada por agentes del FBI en diciembre de 1995 antes de la subasta programada". [82] Esta historia apareció por primera vez en un artículo del New York Times escrito por Lawrence Van Gelder el 2 de diciembre de 1995. En ese momento, la NASA expresó la creencia de que la roca lunar podría haber sido real, ya que coincidía con la descripción general de una roca lunar que fue robada en 1970. "Eileen Hawley, una portavoz de la NASA, dijo sobre la muestra ofrecida a través de Phillips & Neale: Tenemos una roca que está clasificada como perdida, una muestra lunar del Apolo 12 de aproximadamente el mismo peso. Con esa información, necesitamos analizar esto: podría ser una verdadera muestra lunar. La Sra. Hawley dijo que una muestra de roca recolectada durante la misión Apolo 12 había sido parte de un envío de correo registrado y certificado que fue robado mientras se dirigía a un investigador de la Universidad de California en Los Ángeles en 1970. La agencia espacial recibió una llamada el jueves del Servicio de Investigación Postal de Nueva York, dijo, después de que se publicaran artículos sobre la subasta inminente. El servicio transmitió un aviso del inspector jubilado, que no fue identificado, sobre una posible conexión entre el robo y la roca que se subastaría". [83] Este plan y otros similares fueron la inspiración para la operación encubierta conocida como Operación Eclipse Lunar, que resultó en la adquisición de la Roca Lunar de Goodwill de Honduras en diciembre de 1998. [84] [85]
En su artículo del 4 de noviembre de 1969, publicado en el Fort Scott Tribune y titulado "Se teme un fraude con rocas lunares falsas", el corresponsal de la NEA, Tom Tiede, fue el primero en predecir la existencia de un mercado de rocas lunares falsas, un mercado que posteriormente cobró impulso cuando se empezó a denunciar la pérdida y el robo de rocas lunares. Tiede dio algunos ejemplos para apoyar su predicción: "En Miami, Florida, un vendedor ambulante de rocas lunares se acercó a una ama de casa y ella compró cinco dólares por ellas". "En Redwood City , California, una mujer [publicó un anuncio] anunciando la venta de polvo lunar a 1,98 dólares la onza". "En Nueva York, la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales de Harlem [estaba] advirtiendo a los consumidores contra la compra de cualquier tipo de sustancias lunares obviamente falsas". [86]
En su artículo de Associated Press del 28 de agosto de 2009 que aparece en el Brisbane Times , Toby Sterling contó cómo un portavoz del Museo Nacional Holandés, el Rijksmuseum de Ámsterdam , reconoció el 26 de agosto de 2009, "que una de sus posesiones más preciadas, una roca supuestamente traída de la luna por" ... Apollo 11 ... "astronautas estadounidenses, es solo un trozo de madera petrificada ... "El museo adquirió la roca después de la muerte del ex primer ministro Willem Drees en 1988. Drees la recibió como un regalo privado el 9 de octubre de 1969 del entonces embajador estadounidense J. William Middendorf durante una visita de los tres astronautas del Apollo 11, parte de su gira de buena voluntad 'Giant Leap' después del primer alunizaje". El museo reconoció que, aunque examinaron la roca lunar, no la verificaron dos veces. [87] El museo tenía la creencia errónea de que esta roca lunar era una de las 135 rocas lunares del Apolo 11 que la administración de Nixon regaló a las naciones del mundo. [88] "Es una piedra anodina y prácticamente sin valor", dijo Frank Beunk, un geólogo involucrado en la investigación. [89] La auténtica roca lunar del Apolo 11 entregada a los holandeses se encuentra en el inventario de un museo diferente en los Países Bajos, que es, de hecho, uno de los países donde se conoce la ubicación de las rocas de regalo del Apolo 11 y del Apolo 17. [90]
En junio de 2002, los internos Thad Roberts y Tiffany Fowler robaron 101 gramos de rocas lunares del Centro Espacial Johnson . La pareja utilizó el conocimiento de la seguridad en torno a las rocas adquirido durante su pasantía para retirar una caja fuerte de 272 kg (600 lb) en el edificio 31 Norte que contenía las muestras. [91] Roberts es un piloto certificado y buceador que era un estudiante ambicioso que buscaba títulos en física, geología y antropología y aspiraba a ser astronauta. [92] Los compañeros internos Shae Saur y Tiffany Fowler, así como el cómplice Gordon McWhorter también fueron arrestados por su papel en el robo e intento de venta de las rocas. [93] El robo también incluyó un meteorito ( ALH 84001 ) que puede haber revelado información sobre la vida en Marte. [94]
Roberts anunció las rocas en un sitio web del club de mineralogía belga, que fue enviado al FBI, que, con la ayuda del coleccionista de rocas aficionado belga Axel Emmermann, montó una operación encubierta. El 20 de julio de 2002, dos agentes del FBI, haciéndose pasar por compradores potenciales, se reunieron con Roberts, McWhorter y Fowler. [95] Los tres fueron arrestados y se recuperaron las muestras. [93] Roberts también fue acusado de robar huesos de dinosaurios y otros fósiles de la Universidad de Utah , a la que asistía. [96] [97] [98]
El robo fue el tema del libro de Ben Mezrich de 2011 Sex on the Moon: The Amazing Story Behind the Most Audacious Heist in History (Sexo en la Luna: la asombrosa historia detrás del atraco más audaz de la historia) . Axel Emmermann, Gordon McWhorter, el investigador principal de la NASA, el Dr. Everett Gibson, y los oficiales investigadores del FBI y de la Oficina del Inspector General de la NASA fueron entrevistados ante la cámara para un especial de National Geographic Channels Explorer llamado "Million Dollar Moon Rock Heist", emitido por primera vez en los EE. UU. el 4 de marzo de 2012. El testimonio dado allí está en desacuerdo con algunas de las afirmaciones clave hechas en el relato de Mezrich, quien no entrevistó a los agentes investigadores.
En un artículo de Aviation Week & Space Technology publicado el 27 de septiembre de 1976, titulado "Muestra lunar dañada por vándalos", el autor aborda un posible intento de vandalismo y robo contra una roca lunar del Apolo 17 de 40 gramos. El autor afirma que "la muestra lunar del Apolo 17 en exhibición abierta en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto Smithsoniano resultó levemente dañada... durante un aparente intento de vandalismo. Es posible que el robo fuera el objeto del ataque a la muestra, pero tanto los funcionarios del museo como de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio creen que el vandalismo era el objetivo principal. Aproximadamente dos milímetros cúbicos del basalto triangular de grano fino se desprendieron durante el incidente que implicó un fuerte golpe a la muestra con un objeto afilado. La NASA cree que el vándalo no obtuvo ninguna parte de la muestra. El área alrededor de la vitrina de la muestra fue barrida inmediatamente después del incidente, y la bolsa de barrido se encuentra ahora en el Centro Espacial Johnson , donde se está tamizando en un intento de obtener el material faltante".
El autor afirmó que "la muestra de 40 gramos que se exhibe es la primera roca lunar que se puede tocar. Los visitantes del museo pueden sentir directamente la textura del material lunar, lo que supone un cambio con respecto a la estricta política de la NASA que dicta que ningún individuo jamás manipule muestras lunares directamente como medida de protección contra la contaminación". [99]
En un artículo del 8 de agosto de 1986 escrito por United Press International titulado "La policía busca rocas lunares robadas", el autor escribió: "La policía de Memphis está buscando algunas rocas lunares tomadas de una camioneta de la NASA que fue robada". La camioneta estaba asignada a Louis Marshall de Memphis, quien lleva a cabo programas educativos para la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio. La camioneta fue robada de la puerta de su casa el martes por la noche, conducida hasta un campo y prendida fuego, dijo la policía el viernes. Un traje espacial en la camioneta fue dejado ardiendo. Pero los ladrones se llevaron algunas muestras de roca lunar y tierra, dijo la policía. Marshall dijo que era difícil ponerles un valor. "Son cosas que nos pertenecen a todos", dijo. "Estoy fuera del negocio en este momento", dijo Marshall. Tomará un tiempo reemplazar los artículos, dijo. Los funcionarios de la NASA dijeron que de los 384 kilogramos (847 libras) de roca lunar recuperados a lo largo de los años, la muestra no fue una gran pérdida. "No sé qué valor tendría, salvo para jactarme personalmente de ello", dijo el portavoz de la NASA, Terry White, sobre el robo. White dijo que el robo no es un problema común en las exhibiciones de la NASA, que se muestran en escuelas de todo el país. "Siempre había pensado: ¿Quién se va a meter con una gran camioneta roja con la NASA en ella?", dijo Marshall." [100] No hay ninguna indicación de que este robo estuviera relacionado con un robo de rocas lunares que se produjo pocos días después en Luisiana.
Un conjunto de seis fragmentos de rocas lunares utilizados en programas educativos fueron robados del Centro de Ciencias y Naturaleza de Luisiana al arrancar una pequeña caja fuerte de una pared en 1986. [101] El caso sigue sin resolverse.
El 10 de enero de 2006, Rudo Kashiri, una especialista en educación empleada por la NASA, informó que alguien había entrado en una camioneta que estaba estacionada en la entrada de su casa en Virginia Beach, Virginia , y se había llevado una colección de rocas lunares de la NASA. Las rocas estaban en una caja fuerte que estaba atornillada a la camioneta. La caja fuerte puede haber estado cerrada correctamente o no. Como especialista en educación de la NASA, el trabajo de Kashiri consistía en llevar las rocas lunares a las escuelas y mostrárselas a los estudiantes. [102] [103] Estas rocas lunares no se han recuperado.
{{cite news}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )