Una ceremonia de encomio ( commendatio ) es una ceremonia formal que evolucionó durante el período medieval temprano para crear un vínculo entre un señor y su guerrero, llamado su vasallo . La primera ceremonia registrada de commendatio fue en la Francia del siglo VII, pero la relación de vasallaje era más antigua y anterior incluso a las formulaciones medievales de una clase noble . El "hombre" del señor podía nacer no libre, pero la commendatio lo liberaba.
Cuando dos hombres entablaban una relación feudal , se sometían a la ceremonia. El propósito del elogio era convertir a una persona elegida en vasallo de un señor. La ceremonia de encomio se compone de dos elementos, uno para realizar el acto de homenaje y el otro un juramento de fidelidad . En algunos países, como el Reino de Sicilia , la ceremonia de encomio pasó a denominarse investidura .
La palabra vasallo en última instancia proviene de la raíz PIE *upo "bajo". Convertirse en el idioma protocelta *wasso- "joven, escudero", literalmente "alguien que está debajo", de ahí en: galés gwas "joven, sirviente", bretón goaz "sirviente, vasallo, hombre" e irlandés foss " servidor". La palabra celta fue llevada al latín medieval vassallus "sirviente, doméstico, criado". En francés antiguo se convirtió en vasallo "súbdito, subordinado, sirviente" (12c.) y, por tanto, en inglés con este sentido.
El aspirante a vasallo apareció con la cabeza descubierta y desarmado en señal de sumisión a la voluntad del señor y se arrodilló ante él. El vasallo juntaba las manos delante de él en el máximo signo de sumisión, la típica postura de oración cristiana, y extendía las manos entrelazadas hacia su señor.
El señor, a su vez, tomó las manos del vasallo entre las suyas, demostrando que era el superior en la relación, un acto simbólico conocido como immixtio manuum (latín), Handgang (alemán) o håndgang (noruego). [1] El vasallo anunciaría que deseaba convertirse en "el hombre", y el señor anunciaría su aceptación. El acto de homenaje fue completo.
Los vassus entraron así en un nuevo ámbito de protección y servicios mutuos. Mediante el contacto de las manos el jefe guerrero hacía pasar de este propio cuerpo al cuerpo del vasallo algo así como un fluido sagrado, el granizo . Hecho , por así decirlo, tabú , el vasallo cayó entonces bajo el poder carismático, de origen pagano, del señor: su mundaburdium , o mainbour , verdadero poder, a la vez posesivo y protector. [2]
La posición física para la oración cristiana occidental que se considera típica hoy en día (arrodillarse, con las manos entrelazadas) puede tener su origen en la ceremonia de encomio. [3] Antes de esta época, los cristianos europeos oraban en orans , que es la posición latina o de "oración" que la gente había usado en la antigüedad: de pie, con las manos extendidas, un gesto que todavía se usa hoy en muchos rituales cristianos.
El gesto de homenaje (aunque sin ningún significado feudal) sobrevive en la ceremonia de entrega de títulos en la Universidad de Cambridge .
Eginardo registra la solemne ceremonia de encomio hecha a Pipino por Tasilo, duque de Baviera en el año 757, ("encomendándose en vasallaje entre las manos" ( in vasatico se commendans per manus ), juró —y la palabra usada es " sacramenta "—, poniendo sus manos sobre las reliquias de los santos, que aparentemente habían sido reunidas en Compiègne para la ocasión solemne, y prometió fidelidad al rey y a sus hijos: las reliquias tocadas fueron las de Saint Denis, Saint Rusticus y Saint Éleuthère, Saint Martin. y Saint Germain, un impresionante conjunto de testigos. Y los hombres de alta cuna que lo acompañaban juraron lo mismo "...y muchos otros", añade Eginhard. [4]
Luego, el vasallo ponía sus manos sobre una Biblia o la reliquia de un santo y juraba que nunca dañaría al señor de ninguna manera y permanecería fiel.
Un ejemplo de juramento de fidelidad (alemán Lehneid , holandés leenpligt ): "Prometo por mi fe que en el futuro seré fiel al señor, nunca le causaré daño y observaré mi homenaje a él completamente contra todas las personas de bien. fe y sin engaño."
Una vez que el vasallo había hecho el juramento de fidelidad, el señor y el vasallo tenían una relación feudal. [5]