El rifle M1819 Hall era un rifle de retrocarga de un solo tiro (también considerado una especie de diseño híbrido de retrocarga y recámara) diseñado por John Hancock Hall , patentado el 21 de mayo de 1811 y adoptado por el ejército de los EE. UU. en 1819. Fue precedido por el Harpers Ferry M1803 . Utilizaba un diseño de recámara de cámara pivotante y estaba fabricado con sistemas de encendido de chispa o de casquillo de percusión . Los años de producción fueron desde la década de 1820 hasta la década de 1840 en el Harpers Ferry Arsenal . Este fue el primer rifle de retrocarga adoptado en grandes cantidades por el ejército de cualquier nación, pero no el primer rifle militar de retrocarga: el rifle Ferguson fue utilizado brevemente por el ejército británico en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El rifle Hall quedó eclipsado por los mosquetes comunes y los rifles de avancarga que prevalecieron hasta la Guerra Civil. Las primeras armas de chispa se convirtieron en su mayoría para encendido por percusión.
Los inspectores del ejército de los Estados Unidos realizaron pruebas haciendo que una compañía de infantería de 38 hombres disparara contra un objetivo a 91 m (100 yardas) durante diez minutos a su propia velocidad. [1]
El modelo de llave de chispa original del rifle Hall tenía un cañón de 32,5 pulgadas (830 mm) estriado con 16 ranuras "en el sentido de las agujas del reloj" (a la derecha), haciendo una rotación completa en 96 pulgadas (2400 mm). La boca se escariaba a una profundidad de 38 mm (1,5 pulgadas), creando la ilusión de un ánima lisa cuando el usuario miraba hacia abajo por la boca del arma de fuego. La longitud total era de 1330 mm (52,5 pulgadas) y el peso sin bayoneta era de 4,65 kg (10,25 libras). El rifle disparó una bala de 13,3 mm (0,525 pulgadas) que pesaba 14 g (220 gr) (media onza), utilizando una carga de pólvora negra de 6,5 g (100 gr) y 0,65 g (10 gr) de imprimación de pólvora fina (pistola de chispa). sólo versiones).
El diseño de la carabina se produjo a partir de 1833, utilizando un cañón de ánima lisa de 23 pulgadas (580 mm) de longitud. Tenía una longitud total de 43 pulgadas (1100 mm), pesaba 8 libras (3,6 kg) y fue la primera arma de fuego con caplock adoptada por el ejército de EE. UU. Al año siguiente, se introdujo una carabina de calibre 18 mm (0,69 pulgadas) para el Regimiento de Dragones , con una segunda ejecución en 1836-1837. La longitud del cañón se redujo a 21 pulgadas (530 mm) en 1840, y también se introdujo un diseño de palanca de cierre en forma de "cola de pez" atribuido al capitán del ejército estadounidense James Huger para las siguientes 7.000 carabinas, incluida la carabina M1842, el "diseño reglamentario" final de las series.
En 1843, la carabina Hall-North, conocida como M1843 y "1840 mejorada", presentaba una palanca de cierre lateral Henry North-Edward Savage. Se fabricaron 11.000 carabinas Hall-North con un cañón de calibre 21 pulgadas (530 mm) y 0,52 pulgadas (13 mm). La línea de producción de Hall en Harper's Ferry cerró en 1844, pero entre 1843 y 1846, Simeon North también fabricó 3.000 carabinas M1843.
La parte posterior del cañón (la recámara) es una pieza separada que gira hacia arriba desde el frente para recargar, similar en concepto al posterior kammerlader sueco-noruego . En esencia, el arma todavía estaba cargada de adelante hacia atrás, pero sin la necesidad de embestir la carga desde la boca, similar en concepto a cargar un cilindro de uno de los primeros revólveres de percusión. También se podría pensar que es similar a cargar una "pistola de caballo" de avancarga de un solo tiro y cañón corto, que luego se articula detrás de varios pies adicionales de cañón, evitando la necesidad de extraer la varilla larga de sus anillos debajo del cañón. , girándolo de modo que el cabezal de embestida mire hacia la boca, empujando la carga hacia el cañón, extrayendo la varilla, girándola nuevamente y luego devolviéndola a sus anillos de sujeción. Con la recámara corta, se podía utilizar una sencilla herramienta manual para asentar fácil y rápidamente la bala en la carga. Más importante aún, como ocurre con todos los retrocargadores (y los de avancarga, antes de la invención de la bola Minie ), el hecho de que no era necesario cargar todo el cañón permitía el uso de estriados en un frontal estándar. arma militar de línea (a diferencia de las armas entregadas en pequeñas cantidades a tropas de élite como los francotiradores). Para que el estriado funcione, el proyectil debe encajar muy cómodamente en el cañón, lo que hace que sea más difícil y lento introducir la bala en el cañón. Una vez disparada, la pólvora negra acumula una incrustación espesa muy rápidamente, lo que hace que el arma sea aún más difícil de cargar; un rifle de avancarga típico no podría dispararse más de 3 a 4 veces antes de requerir limpieza, o sería imposible forzar la bala hacia abajo por el cañón durante la carga, incluso con el mazo que normalmente se entrega a los fusileros para ayudar a forzar la bala. el estriado mientras se carga después de los dos primeros disparos. Este hecho es el motivo por el que a los soldados todavía se les entregaban mosquetes de ánima lisa que disparaban balas redondas holgadas, mucho después de que se conocieran las ventajas del estriado; Los rifles simplemente no podían cargarse lo suficientemente rápido para usarlos en combates en campo abierto, a pesar de que eran mucho más efectivos tiro por tiro. El ajuste holgado de una bala de mosquete permitía una carga más rápida, incluso después de que se acumulara la suciedad, pero también hacía inútil agregar estriado, ya que no funcionaría sin un proyectil bien ajustado. Con un retrocargador, se puede utilizar un proyectil ajustado, ya que no es necesario forzarlo hacia abajo por el cañón, lo que permite el uso de estriado y una velocidad de disparo rápida. Este hecho significa que incluso un retrocargador que solo alcanzara la misma velocidad de disparo que un mosquete de avancarga seguiría siendo superior al mosquete, ya que el retrocargador podía ser estriado y el mosquete no, aunque de hecho, los retrocargadores generalmente también tenían una mayor cadencia de tiro.
El desarrollo fue principalmente obra de Hall, quien había estado trabajando en un diseño en las dos primeras décadas del siglo XIX, recibiendo patentes críticas durante ese tiempo. El trabajo despertó el interés del Ejército, lo que propició el contrato a finales de la última década. El diseño de retrocarga fue posible gracias a su enfoque en el uso de componentes cuidadosamente mecanizados para formar un sello, pero aún permitiendo suficiente tolerancia para que la recámara se abriera fácilmente. Si bien estaba mecanizado con precisión para la época, la tecnología de la época no permitía tolerancias lo suficientemente cercanas como para lograr un sello satisfactorio, lo que también fue uno de los mayores obstáculos para la creación de un revólver exitoso hasta algunos años después. El rifle Hall ofrecía un aumento significativo en la velocidad de disparo en comparación con los rifles y mosquetes de avancarga (principalmente debido al hecho de que no era necesario manipular la larga e incómoda varilla de embestida cada vez que se cargaba). Sin embargo, el diseño sufrió por la fuga de gas alrededor de la interfaz de la cámara separada y el orificio (de manera muy similar a como los gases escapan del espacio entre el cilindro y el cañón de un revólver), lo que resultó en la necesidad de una carga de pólvora más pesada que aún producía mucho menos. velocidad de salida que su competencia de avancarga. No se hicieron esfuerzos serios para desarrollar un sello que reduzca la pérdida de gas por la recámara. La capacidad de penetración de su bola de calibre .52 pulgadas (13 mm) para el rifle era sólo un tercio de la de las avancargas, y la velocidad de salida de la carabina era un 25 por ciento menor que la de la carabina Jenks "Mule Ear", a pesar de con longitudes de cañón similares y cargas de pólvora idénticas de 70 gr (4,5 g).
Se fabricaron miles de rifles, aunque las tropas y muchos líderes prefirieron la simplicidad y el menor costo de las armas de avancarga. Sin embargo, las ventajas eran claras y los diseños de retrocarga llegarían a dominar la adquisición de rifles después de la Guerra Civil . Muchas de las lecciones aprendidas por Hall beneficiarían a los diseñadores de la próxima generación de retrocargadores, como el rifle Sharps (1848), la carabina Spencer (1860), el rifle Henry (1860) y otros.
Los Halls se utilizaron en la guerra entre México y Estados Unidos , contra los nativos americanos y en otros conflictos menores. Algunos prestaron servicio en la Guerra Civil estadounidense ; sin embargo, en ese momento, muchos rifles se habían desgastado tras 30 años de uso.
Las Fuerzas del Estado de Buenos Aires adquirieron (quizás hacia 1854, cuando la caballería estadounidense comenzó a reemplazarla por los Sharps) una pequeña cantidad (probablemente no más de 50), para ser utilizada en la lucha contra la Confederación y los indios, permaneciendo en uso. hasta 1881, siempre por las fuerzas de Buenos Aires. Puede ser que algunos fueran destinados al Escuadrón de Escolta de Buenos Aires, y otros a la infantería. Uno se puede ver en el Museo de Armas de la Nación (se establece que fue utilizado en la guerra para Organización Nacional entre 1852 y 1862). En 1812, existía en el Parque de Artillería un fusil Hall, no del mismo sistema, sino del modelo original de chispa de 1811, tal vez un puñado de ellos ingresaron al país (aproximadamente diez), desapareciendo luego del Parque en ese mismo período. [2]
Como parte del proceso, Hall construyó sus propios talleres y maquinaria en Harper's Ferry , y además de inventar esta arma, inventó muchas máquinas, allanando el camino para la fabricación uniforme de armas con piezas intercambiables. Las ruinas de sus tiendas todavía son visibles hoy.
La carabina Sartoris, basada en la anterior retrocarga Crespi, [3] era un diseño casi idéntico suministrado en cantidades limitadas al ejército británico entre 1817 y 1825. [4] El guardamonte de latón también sirvió como manija para deslizar el cañón hacia adelante, y la recámara giró hacia arriba para permitir la carga de manera similar a las pistolas de avancarga contemporáneas. El diseño de Sartoris se probó en muchas armas de chispa , incluido un rifle Baker y una carabina de caballería reglamentaria, y Alexander Forsyth convirtió al menos un arma deportiva en llave de capuchón . [5] Una de estas armas raras es parte de la colección de la Royal Armouries en Leeds. [6]