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The Wealthy es una variedad de manzana estadounidense y fue la primera en prosperar en el clima de Minnesota . El horticultor Peter Gideon la cultivó después de años de prueba y error con varias variedades de manzanas, y la fruta fue descrita en 1869. [1] [2]
Antes de 1868, en Minnesota solo crecían de manera confiable manzanos silvestres . Los pueblos indígenas de la zona cosechaban otros cultivos, pero no cultivaban manzanas. Los primeros colonos blancos de Minnesota intentaron cultivar manzanas utilizando semillas y plántulas de sus antiguos hogares al este y al sur, pero sus plantas murieron, generalmente debido a los duros inviernos de la región .
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En 1853, Peter Gideon se mudó a Minnesota por razones de salud y alquiló una finca con su familia en las orillas del lago Minnetonka , cerca de Excelsior . Había aprendido a cultivar frutas cuando era niño y, cuando llegó a su nueva tierra, plantó un celemín de semillas de manzana que había traído consigo de su antiguo hogar en Maine, Illinois. [3] En los años siguientes, Gideon experimentó con el cultivo de manzanas y frutas, plantando miles de árboles, pero la mayoría de sus árboles murieron en pocos años, si no de inmediato, y ninguno de ellos dio muchos frutos.
En 1861, Gideon y su familia sólo contaban con un manzano sobreviviente, un manzano silvestre siberiano , y les quedaban sólo ocho dólares. Decidido a encontrar una manzana que creciera en Minnesota, Gideon envió los últimos dólares de la familia a un cultivador de manzanas de Bangor, Maine , y a cambio recibió semillas y vástagos de manzana . Sólo uno de los árboles resultantes, cruzado con el manzano silvestre siberiano de Gideon, produjo la manzana que Gideon más tarde bautizó como Wealthy, en honor a su esposa, Wealthy (Hull) Gideon.
Hasta hace poco se creía que uno de los progenitores de Wealthy, que le confería la resistencia al frío, era un manzano silvestre siberiano; sin embargo, las pruebas de ADN revelaron que es un cruce entre Duchess of Oldenburg y Jonathan. [4] [ contradictorio ]
Fue miembro de la Sociedad de Horticultura del Estado de Minnesota y compartió sus conocimientos y sus árboles libremente, regalando vástagos a cualquiera que los pidiera. Pronto, las manzanas Wealthy crecían en muchos lugares de Minnesota, así como en otros estados, especialmente en los estados del Alto Medio Oeste con climas similares. En 1870, el coronel John H. Stevens se dirigió a la Sociedad de Horticultura de Minnesota con estas palabras:
Es cierto que durante mucho tiempo estuvimos bajo una nube de sospechas. Sembramos pero no cosechamos. Nuestros árboles se marchitaron y perecieron. Nadie ha podido determinar si fueron las heladas del invierno o el sol del verano lo que los hizo morir prematuramente. Por más que plantábamos, los árboles enfermaban y morían. No es extraño, entonces, que nos desanimáramos. Los huertos de la tercera y cuarta plantación fracasaron, lo que supuso un drenaje constante de los recursos sin un rayo de luz en el futuro, lo que nos llevó a abandonar la empresa. Pero esos días y sus pruebas han pasado. [5]
A principios del siglo XX, la manzana Wealthy era una de las cinco mejores manzanas cultivadas a nivel nacional, pero más allá de su empleo en la granja estatal, Gideon nunca ganó dinero con la manzana Wealthy. La manzana Wealthy también fue la progenitora de otras manzanas exitosas de Minnesota, como la Haralson , que se desarrolló en la granja de cultivo de frutas de la Universidad de Minnesota en 1922.
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