Los cartílagos costales son barras de cartílago hialino [1] que sirven para prolongar las costillas hacia adelante y contribuyen a la elasticidad de las paredes del tórax . El cartílago costal solo se encuentra en los extremos anteriores de las costillas, proporcionando extensión medial.
Los primeros siete pares están conectados con el esternón ; los tres siguientes están articulados cada uno con el borde inferior del cartílago de la costilla precedente; los dos últimos tienen extremidades puntiagudas, que terminan en la pared del abdomen . [2]
Al igual que las costillas, los cartílagos costales varían en longitud , anchura y dirección. Aumentan en longitud desde el primero hasta el séptimo, y luego disminuyen gradualmente hasta el duodécimo.
Su anchura, así como la de los intervalos entre ellas, disminuye desde la primera hasta la última. Son anchas en sus uniones con las costillas y se estrechan hacia sus extremos esternales, excepto las dos primeras, que tienen la misma anchura en todas partes, y las sexta, séptima y octava, que se ensanchan donde sus márgenes están en contacto.
También varían en dirección: el primero desciende un poco hasta el esternón, el segundo es horizontal, el tercero asciende ligeramente, mientras que los demás son angulares, siguiendo el curso de las costillas por una corta distancia, para luego ascender hasta el esternón o el cartílago precedente.
Cada cartílago costal presenta dos superficies, dos bordes y dos extremidades.
La superficie anterior es convexa y mira hacia adelante y hacia arriba: la del primero da inserción al ligamento costoclavicular y al músculo subclavio ; las de los primeros seis o siete, en sus extremos esternales, al pectoral mayor . Las demás están cubiertas por algunos de los músculos planos del abdomen y dan inserción parcial a ellos.
La superficie posterior es cóncava y se dirige hacia atrás y hacia abajo; la del primero da inserción al esternotiroideo , las del tercero al sexto inclusive al músculo transverso del tórax , y las seis o siete inferiores al músculo transverso del abdomen y al diafragma .
De los dos bordes, el superior es cóncavo y el inferior convexo; sirven de inserción a los intercostales internos ; el borde superior del sexto sirve también de inserción al pectoral mayor .
Los bordes inferiores de los cartílagos sexto, séptimo, octavo y noveno presentan proyecciones en forma de talón en los puntos de mayor convexidad. Estas proyecciones tienen facetas oblongas lisas que se articulan con facetas en proyecciones leves de los bordes superiores de los cartílagos séptimo, octavo, noveno y décimo, respectivamente.
Las articulaciones intercondrales son las uniones formadas entre los cartílagos costales de las costillas . Los bordes contiguos de los cartílagos costales sexto, séptimo y octavo, y a veces los del noveno y décimo, se articulan entre sí por pequeñas facetas oblongas y lisas. Cada articulación está encerrada en una fina cápsula articular , revestida por membrana sinovial y reforzada lateral y medialmente por fibras ligamentosas ( ligamentos intercondrales ) que pasan de un cartílago al otro. A veces los quintos cartílagos costales, más raramente el noveno y el décimo, se articulan por sus bordes inferiores con los cartílagos adyacentes por pequeñas facetas ovaladas; más frecuentemente la conexión es por unas pocas fibras ligamentosas.
El extremo lateral de cada cartílago se continúa con el tejido óseo de la costilla a la que pertenece.
El extremo medial del primero se continúa con el esternón; los extremos mediales de los seis siguientes son redondeados y se reciben en concavidades poco profundas en los márgenes laterales del esternón.
Los extremos mediales de los cartílagos costales octavo, noveno y décimo son puntiagudos y están conectados cada uno con el cartílago inmediatamente superior.
Las del undécimo y duodécimo son puntiagudas y libres.
En la vejez , los cartílagos costales son propensos a la osificación superficial , particularmente en mujeres de 50 años o más. [3]
En la costocondritis y el síndrome de Tietze se produce una inflamación del cartílago costal. [4] Esta es una causa común de dolor en el pecho . [5]
Un traumatismo grave puede provocar una fractura del cartílago costal. [6] Estas lesiones suelen pasar desapercibidas durante las exploraciones radiográficas , pero se pueden diagnosticar con tomografías computarizadas . [6] Por lo general, se utiliza cirugía para fijar el cartílago costal nuevamente sobre la costilla o el esternón. [6]
El cartílago costal se puede extraer para uso reparador en otras partes del cuerpo. [1] [7] Si bien esto generalmente se realiza utilizando anestesia general , también se puede utilizar sedación intravenosa. [7] El procedimiento presenta un riesgo menor de desgarro pleural . [7]
Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 127 de la 20.ª edición de Anatomía de Gray (1918).
