Los métodos basados en el calendario son diversos métodos para estimar la probabilidad de fertilidad de una mujer , basándose en un registro de la duración de los ciclos menstruales anteriores . Varios métodos se conocen como el método Knaus-Ogino y el método del ritmo . El método de los días estándar también se considera un método basado en el calendario, porque al usarlo, una mujer sigue los días de su ciclo menstrual sin observar sus signos físicos de fertilidad. El método de los días estándar se basa en una fórmula fija que tiene en cuenta el momento de la ovulación, la vida funcional del espermatozoide y el óvulo, y la probabilidad resultante de embarazo en días particulares del ciclo menstrual. Estos métodos pueden usarse para lograr el embarazo programando las relaciones sexuales sin protección para los días identificados como fértiles, o para evitar el embarazo evitando las relaciones sexuales sin protección durante los días fértiles.
El primer método formalizado basado en el calendario fue desarrollado en 1930 por John Smulders, un médico católico de los Países Bajos . Se basaba en el conocimiento del ciclo menstrual . Este método fue descubierto de forma independiente por Hermann Knaus (Austria) y Kyusaku Ogino (Japón). Este sistema fue una forma principal de control de la natalidad disponible para las parejas católicas durante varias décadas, hasta la popularización de los métodos de conocimiento de la fertilidad basados en los síntomas . Un nuevo desarrollo en los métodos basados en el calendario se produjo en 2002, cuando la Universidad de Georgetown introdujo el Método de los Días Fijos. El Método de los Días Fijos se promociona junto con un producto llamado CycleBeads, un anillo de cuentas de colores que están destinadas a ayudar a la usuaria a llevar un registro de sus días fértiles y no fértiles.
Si bien los términos método del ritmo y conocimiento de la fertilidad no son sinónimos, algunas fuentes los tratan como tales. [1] Sin embargo, el conocimiento de la fertilidad suele usarse como un término amplio que incluye el seguimiento de la temperatura corporal basal y el moco cervical , así como la duración del ciclo. La Organización Mundial de la Salud considera que el método del ritmo es un tipo específico de método basado en el calendario, y los métodos basados en el calendario son solo una forma de conocimiento de la fertilidad. [2]
Los métodos basados en los síntomas son más eficaces que los métodos basados en el calendario y se basan en el seguimiento de la temperatura corporal basal, el moco cervical o ambos. Los profesores de métodos basados en los síntomas se preocupan de distanciar sus sistemas de la mala reputación del método del ritmo. [3] Muchos consideran que el método del ritmo ha quedado obsoleto desde hace al menos 20 años, [4] y algunos incluso excluyen los métodos basados en el calendario de su definición de conocimiento de la fertilidad. [5]
Algunas fuentes pueden tratar los términos método del ritmo y planificación familiar natural como sinónimos. [6] A principios del siglo XX, el método basado en el calendario conocido como el método del ritmo fue promovido por miembros de la Iglesia Católica Romana como la única forma moralmente aceptable de planificación familiar . Los métodos aceptados por esta iglesia se conocen como planificación familiar natural (PFN): por lo que en un momento, el término "el método del ritmo" era sinónimo de PFN. Hoy en día, PFN es un término general que incluye métodos de conocimiento de la fertilidad basados en los síntomas y el método de amenorrea de la lactancia , así como métodos basados en el calendario como el ritmo. [7] Esta superposición entre los usos de los términos "el método del ritmo" y "planificación familiar natural" puede contribuir a la confusión.
El primer día de sangrado se considera el día uno del ciclo menstrual.
No se sabe si las culturas históricas eran conscientes de qué parte del ciclo menstrual es más fértil. En el año 388, Agustín de Hipona escribió sobre la abstinencia periódica. Dirigiéndose a los seguidores del maniqueísmo , su antigua religión, dijo: "¿No eres tú quien solía aconsejarnos que observemos tanto como sea posible el momento en que una mujer, después de su purificación, tiene más probabilidades de concebir, y que nos abstengamos de la cohabitación en ese momento...?" [8] Si los maniqueos practicaban algo parecido a las observancias judías de la menstruación , entonces el "momento... después de su purificación" habría sido de hecho cuando "una mujer... tiene más probabilidades de concebir". [9] Sin embargo, más de un siglo antes, el influyente médico griego Sorano había escrito que "el tiempo inmediatamente anterior y posterior a la menstruación" era la parte más fértil del ciclo de una mujer; esta inexactitud fue repetida en el siglo VI por el médico bizantino Aecio . De manera similar, un manual sexual chino escrito cerca del año 600 afirmaba que sólo los primeros cinco días después de la menstruación eran fértiles. [9] Algunos historiadores creen que Agustín también identificó incorrectamente los días inmediatamente posteriores a la menstruación como el momento de mayor fertilidad. [10]
Las referencias escritas a un "período seguro" no aparecen nuevamente hasta más de mil años después. [9] Los avances científicos impulsaron a varios pensadores seculares a defender la abstinencia periódica para evitar el embarazo: [11] en la década de 1840 se descubrió que muchos animales ovulan durante el estro . Debido a que algunos animales (como los perros ) tienen una secreción sanguinolenta durante el estro, se asumió que la menstruación era el momento más fértil correspondiente para las mujeres. Esta teoría inexacta fue popularizada por los médicos Bischoff , Félix Archimède Pouchet y Adam Raciborski. [9] [10] En 1854, un médico inglés llamado George Drysdale enseñó correctamente a sus pacientes que los días cercanos a la menstruación son los menos fértiles, pero esta siguió siendo la opinión minoritaria durante el resto del siglo XIX. [9]
En 1905, Theodoor Hendrik van de Velde , un ginecólogo holandés, demostró que las mujeres solo ovulan una vez por ciclo menstrual. [12] En la década de 1920, Kyusaku Ogino , un ginecólogo japonés, y Hermann Knaus, de Austria, trabajando de forma independiente, descubrieron cada uno que la ovulación ocurre unos catorce días antes del siguiente período menstrual. [13] Ogino utilizó su descubrimiento para desarrollar una fórmula para ayudar a las mujeres infértiles a programar las relaciones sexuales para lograr el embarazo.
En 1930, Johannes Smulders, un médico católico romano de los Países Bajos, utilizó los descubrimientos de Knaus y Ogino para crear un método para evitar el embarazo. Smulders publicó su trabajo con la asociación médica católica romana holandesa, y este fue el método del ritmo oficial promovido durante las siguientes décadas. [13] En 1932, un médico católico, el Dr. Leo J Latz, publicó un libro titulado El ritmo de la esterilidad y la fertilidad en las mujeres, en el que describía el método, [11] y en la década de 1930 también se creó la primera Clínica del Ritmo de los EE. UU. (fundada por John Rock ) para enseñar el método a parejas católicas. [14]
En la primera mitad del siglo XX, la mayoría de los usuarios del método del ritmo eran católicos; seguían la enseñanza de su iglesia de que todos los demás métodos de control de la natalidad eran pecaminosos. En 1968, la encíclica Humanae vitae incluyó la siguiente declaración: "Es sumamente deseable... que la ciencia médica, mediante el estudio de los ritmos naturales, logre determinar una base suficientemente segura para la limitación casta de la descendencia". Esto se interpreta como una preferencia por los métodos de conocimiento de la fertilidad basados en los síntomas, entonces nuevos y más confiables , frente al método del ritmo. En la actualidad, muchos profesores de conocimiento de la fertilidad consideran que el método del ritmo ha quedado obsoleto durante al menos 20 años. [4]
En 2002, los métodos basados en el calendario cobraron nueva importancia cuando el Instituto de Salud Reproductiva de la Universidad de Georgetown introdujo el método de los días fijos. Diseñado para que sea más sencillo de enseñar y utilizar que el antiguo método del ritmo, el método de los días fijos se está integrando con éxito en los programas de planificación familiar de todo el mundo.
La mayoría de los ciclos menstruales tienen varios días infértiles al principio (infertilidad preovulatoria), un período de fertilidad y luego varios días infértiles justo antes de la siguiente menstruación (infertilidad posovulatoria). El primer día de sangrado rojo se considera el primer día del ciclo menstrual. Para utilizar estos métodos, la mujer debe conocer la duración de sus ciclos menstruales.
El uso imperfecto de los métodos basados en el calendario consistiría en no llevar un registro correcto de la duración de los ciclos de la mujer, utilizando así los números equivocados en la fórmula, o en tener relaciones sexuales sin protección en un día fértil identificado. La disciplina que se requiere para llevar registros precisos de los ciclos menstruales y abstenerse de tener relaciones sexuales sin protección hace que el uso imperfecto sea bastante común. La tasa de fracaso del uso típico de los métodos basados en el calendario es del 25% al año. [15]
Para hallar la duración estimada de la fase infértil preovulatoria, se restan dieciocho (18) de la duración del ciclo más corto de la mujer. Para hallar la duración estimada del inicio de la fase infértil posovulatoria, se restan once (11) de la duración del ciclo más largo de la mujer. [16] Se estima que una mujer cuyos ciclos menstruales oscilan entre 30 y 36 días es infértil durante los primeros 11 días de su ciclo (30-19=11), fértil los días 12-25 y que vuelve a ser infértil el día 26 (36-10=26). Cuando se utilizan para evitar el embarazo, estos métodos basados en el conocimiento de la fertilidad tienen una tasa de fracaso de uso típico del 25 % por año. [15]
Desarrollado en el Instituto de Salud Reproductiva de la Universidad de Georgetown , el método de los días estándar tiene un conjunto de reglas más simple y es más eficaz que el método del ritmo. [15] [17] Junto con el método se desarrolló un producto llamado CycleBeads para ayudar a la usuaria a llevar un registro de los puntos de fertilidad altos y bajos estimados durante su ciclo menstrual. El método de los días estándar solo puede ser utilizado por mujeres cuyos ciclos suelen tener una duración de entre 26 y 32 días; se estima que entre el 50% y el 60% de las mujeres en edad reproductiva satisfacen esta condición. [18] En este sistema:
Cuando se utiliza para evitar el embarazo, se ha estimado [19] que el método de días estándar tiene una eficacia de uso perfecto del 95% y una eficacia de uso típico del 88%. [17] [18] Estas cifras se basan en un estudio de 2002 en Bolivia, Perú y Filipinas de mujeres en edad reproductiva que tenían ciclos menstruales entre 26 y 32 días, [17] [20] : 505 y en un estudio de 2014 en Turquía. [21] Sin embargo, otros investigadores han criticado la metodología del primer estudio, han declarado que la cifra del 95% se ha presentado al público de forma engañosa y han argumentado que es probable que las cifras de eficacia reales sean mucho más bajas. [22]
Existen varias implementaciones basadas en la web del método de ciclo, así como aplicaciones móviles como Natural Cycles . [23]
El método de los días fijos se está introduciendo cada vez más como parte de los programas de planificación familiar en los países en desarrollo. El método es satisfactorio para muchas mujeres y hombres. [24] [25] El bajo costo del método también puede permitirle desempeñar un papel útil en países que carecen de fondos para proporcionar otros métodos de control de la natalidad . [26]
Una de las preocupaciones relacionadas con el uso de los métodos basados en el calendario es su tasa de fracaso relativamente alta, en comparación con otros métodos de control de la natalidad. Incluso cuando se utilizan a la perfección, los métodos basados en el calendario, especialmente el método del ritmo, dan lugar a una alta tasa de embarazo entre las parejas que tienen la intención de evitar el embarazo. De los métodos de control de la natalidad más conocidos, sólo el capuchón cervical y la esponja anticonceptiva tienen tasas de fracaso comparativamente altas. Este nivel inferior de fiabilidad de los métodos basados en el calendario se debe a que sus fórmulas hacen varias suposiciones que no siempre son ciertas. [16]
La fase postovulatoria ( lútea ) tiene una duración normal de 12 a 16 días, [27] y la fórmula del método del ritmo supone que todas las mujeres tienen duraciones de fase lútea dentro de este rango. Sin embargo, muchas mujeres tienen fases lúteas más cortas y algunas tienen fases lúteas más largas. [28] Para estas mujeres, la fórmula del método del ritmo identifica incorrectamente algunos días fértiles como parte del período infértil. [16]
Los métodos basados en el calendario utilizan registros de ciclos menstruales pasados para predecir la duración de los ciclos futuros. Sin embargo, la duración de la fase preovulatoria puede variar significativamente, dependiendo de la duración típica del ciclo de la mujer, factores de estrés, medicación, enfermedad, menopausia , lactancia materna y si acaba de dejar de tomar anticonceptivos hormonales . Si una mujer con ciclos previamente regulares tiene una ovulación retrasada debido a uno de estos factores, seguirá siendo fértil cuando el método le indique que está en la fase infértil postovulatoria. Si tiene una ovulación inusualmente temprana, los métodos basados en el calendario indicarán que todavía está en la fase infértil preovulatoria cuando en realidad se ha vuelto fértil. [16]
Por último, los métodos basados en el calendario suponen que todo sangrado es una menstruación verdadera. Sin embargo, el sangrado a mitad del ciclo o anovulatorio puede deberse a diversos factores. [29] Si se identifica incorrectamente el sangrado como menstruación, los cálculos del método serán incorrectos. [16]
Se ha sugerido que los embarazos resultantes de fallas en los métodos de abstinencia periódica tienen un mayor riesgo de aborto espontáneo y defectos congénitos debido a gametos envejecidos en el momento de la concepción. [30] Otras investigaciones sugieren que el momento de la concepción no tiene efecto sobre las tasas de aborto espontáneo, [31] bajo peso al nacer o parto prematuro. [32]
Luc Bovens ha sugerido que las relaciones sexuales sin protección durante los períodos infértiles del ciclo menstrual pueden dar lugar a concepciones, pero crean cigotos incapaces de implantarse. [33] Bovens sostiene que, si se define el aborto como cualquier destrucción de óvulos fertilizados, entonces el uso del método del ritmo probablemente dé lugar a una gran cantidad de abortos.