El reyezuelo de corona rubí ( Corthylio calendula ) es un ave paseriforme muy pequeña que se encuentra en toda América del Norte . Es miembro de la familia de los reyezuelos . El ave tiene un plumaje verde oliva con dos barras alares blancas y un anillo ocular blanco. Los machos tienen una mancha roja en la corona, que generalmente está oculta. Los sexos son idénticos (aparte de la corona) y los juveniles son similares en plumaje a los adultos. Es uno de los pájaros cantores más pequeños de América del Norte. El reyezuelo de corona rubí no está estrechamente relacionado con otros reyezuelos y fue trasladado de Regulus a su propio género , Corthylio, en 2021. [2] Actualmente se reconocen tres subespecies .
El reyezuelo es migratorio y su área de distribución se extiende desde el noroeste de Canadá y Alaska hasta el sur de México. Su hábitat de reproducción son los bosques de abetos y píceas en las regiones septentrionales y montañosas de Estados Unidos y Canadá. El reyezuelo de corona roja construye un nido en forma de copa , que puede ser de forma de cuenco o colocarse en la rama de un árbol y que a menudo está oculto. Pone hasta 12 huevos y tiene la nidada más grande de todos los paseriformes norteamericanos para su tamaño. Es principalmente insectívoro , pero también come frutas y semillas.
El reyezuelo de corona rubí fue descrito formalmente en 1766 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la duodécima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Motacilla calendula . [3] Linnaeus basó su descripción en "El reyezuelo de corona rubí" que había sido descrito e ilustrado en 1758 por el naturalista inglés George Edwards en sus Gleanings of Natural History . Edwards había recibido especímenes secos enviados por el naturalista estadounidense William Bartram desde Pensilvania. [4] El zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760 también había publicado una descripción basada en Edwards y había acuñado el nombre en latín Calendula Pensilvanica . [5] Aunque Brisson acuñó nombres en latín, estos no se ajustan al sistema binomial y no son reconocidos por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica . [6] Linnaeus especificó la localidad como Pensilvania, pero ahora está restringida a Filadelfia . [7]
Los reyezuelos son un pequeño grupo de aves que antes se incluían en las currucas del Viejo Mundo , pero a las que ahora se les ha otorgado un estatus de familia, [8] especialmente porque investigaciones recientes mostraron que, a pesar de las similitudes superficiales, las crestas están taxonómicamente alejadas de las currucas. [9] [10]
El reyezuelo de corona rubí se ubicó anteriormente en el género Regulus . Como resultado de su mayor tamaño, cresta fuertemente roja (en lugar de naranja o amarilla) y falta de rayas negras en la corona, así como sus vocalizaciones distintivas, el reyezuelo de corona rubí se considera lo suficientemente diferente de los reyezuelos del Viejo Mundo y la otra especie americana, el reyezuelo de corona dorada, para ser asignado a un género separado, Corthylio , que fue introducido en 1853 por el ornitólogo alemán Jean Cabanis . [11] [2] [12] El nombre del género proviene del griego antiguo korthúlos , un pequeño pájaro parecido a un reyezuelo mencionado por el lexicógrafo griego Hesiquio de Alejandría . [13] La evidencia filogenética indica que el linaje del reyezuelo de corona rubí divergió del resto de Regulus durante el Mioceno medio a tardío , hace unos 10 a 15 millones de años. [14]
Se han descrito hasta cinco subespecies , pero " cineraceus ", que se reproduce en las zonas montañosas del oeste de Norteamérica , y " arizonensis ", que se reproduce en Arizona , se consideran variantes clinales de la subespecie nominal.
Las tres subespecies son: [12]
El reyezuelo de corona rubí es un ave muy pequeña, de 9 a 11 cm (3,5 a 4,3 pulgadas) de largo, con una envergadura de 16 a 18 cm (6,3 a 7,1 pulgadas) y un peso de 5 a 10 g (0,2 a 0,4 oz). [15] Tiene partes superiores de color verde grisáceo y partes inferiores de color ante oliva . [16] Tiene dos barras alares blancas y un anillo ocular blanco roto. La barra alar en las coberteras secundarias mayores (más cerca de la punta del ala) es más ancha y está al lado de una banda oscura. El reyezuelo tiene una cara y una cabeza relativamente simples, aunque el macho tiene una mancha de color rojo escarlata en la corona, que generalmente está oculta por las plumas circundantes. La mancha de la corona rara vez es naranja, amarilla o no está presente. [17] Las hembras son idénticas a los machos (excepto por la corona). Los pájaros inmaduros son similares a las hembras adultas, ya que los machos jóvenes carecen de una mancha en la corona. [16] El reyezuelo suele desplazarse por las ramas o a través del follaje con saltos cortos y vuela con ráfagas de rápidos aleteos. Está constantemente activo y se lo reconoce fácilmente por su característico movimiento de alas. Su vuelo ha sido descrito como "rápido, espasmódico y errático". [18]
En comparación con el reyezuelo de corona dorada , que es su pariente, el reyezuelo de corona rubí es ligeramente más grande, más alargado, [19] y tiene un plumaje más verde. El ave puede confundirse con el vireo de Hutton , que también muestra un movimiento de alas, aunque con menos frecuencia que el reyezuelo. También puede confundirse con el vireo enano de México. Sin embargo, ambos vireos son más grandes, tienen picos y patas más robustos y carecen de la barra negra del reyezuelo en las alas. [17]
Las vocalizaciones del reyezuelo de corona roja son notablemente fuertes y complejas para su tamaño. Su canto se puede dividir en tres partes principales: una serie de notas agudas ( zee-zee-zee o tee-tee-tee ), de dos a cinco trinos bajos ( turr o tu ) y una frase repetida de tres notas "galopando" ( tee-da-leet , tee-da-leet ). [20] Sin embargo, hay variación en los cantos de un individuo determinado, y a menudo contienen solo una o dos de las tres partes. La tercera parte solo la cantan los pájaros machos; se escucha una versión abreviada de las hembras. Otras vocalizaciones del reyezuelo de corona roja incluyen llamadas de alarma, llamadas de contacto simples y llamadas de súplica producidas por los polluelos. [21]
La subespecie C. c. grinnellii , que se reproduce desde el sureste de Alaska hasta la Columbia Británica , difiere significativamente de la caléndula nominal , y por eso se considera que representa una subespecie válida: es más pequeña y de alas más cortas, sus partes superiores son más oscuras y verdes, sus partes inferiores son beige en lugar de oliva grisáceas, y la cloaca está teñida de amarillo en lugar de oliva blanquecina opaca. [22]
La subespecie C. c. obscurus , de la isla Guadalupe , frente a Baja California , se considera en peligro de extinción y es posible que ya esté extinta. [23]
Se ha informado que posiblemente haya ocurrido una hibridación con reyezuelos de corona dorada . [22]
Su hábitat de reproducción son los bosques de coníferas de Canadá , Alaska , el norte de Nueva Inglaterra y el oeste de los Estados Unidos. Anidan en una copa colgante bien disimulada suspendida de una rama de conífera y pueden poner hasta doce huevos en una nidada.
Los últimos recuentos indican que la población de reyezuelos de corona roja está aumentando. Esto se debe principalmente al descubrimiento de territorios menos perturbados más al norte, lo que permite una reproducción más exitosa.
Estas aves migran al sur de Estados Unidos y México . Algunas aves son residentes permanentes en el oeste.
Los reyezuelos de corona rubí se alimentan activamente en árboles o arbustos, principalmente de pequeños insectos y arañas , algunas bayas y savia de árboles . Pueden flotar sobre una rama mientras se alimentan y, a veces, salir volando para atrapar insectos en pleno vuelo. La cresta roja se levanta cuando están agitados o en exhibición. A menudo, realizan un acto de "ala rota" para alejar a los depredadores de su nido, que defenderán sin miedo, acosando al intruso, que puede ser un gato, una ardilla o un humano.
